Второй сын. Том 2

Эрвин погрузился в исследование своей ауры. Энергоканалы, они же — меридианы, очень похожи на кровеносные сосуды — они опутывают ауру, достигая каждого ее участка. Только вместо сердца, их источник даньтянь. По мере удаления от него меридианы становились тоньше, максимально истончаясь при соприкосновении с кожей. Но все равно, они были не одинаковые — некоторые выглядели немного мощнее, некоторые — слабее.

— И какой из них мне нужно выбрать? — задумался Эрвин. Вспоминая то, как демонстрировал свои приемы Рето, юноша решил выбрать самый развитый энергоканал, который оканчивался в указательном пальце. И можно начать с левой руки…

— Ладно, что там дальше? Преобразовать в стихию и выпустить?

Преобразовать в стихию было элементарным делом. Для этого энергию из даньтяня нужно «пропускать» сквозь знак, и только потом использовать. Выделив небольшую порцию, Эрвин попытался отправить ее через выбранный меридиан. Но… она шла не только по нему, но и по соседним, просто в ту сторону, какую юноша «обозначил» собственной волей. Да и сам выпуск… по идее, должна была получится тонкая струйка из единственного меридиана. На деле же весь палец окутался стихией тьмы. И, если хорошенько присмотреться, чуть-чуть просачивалось из среднего пальца и части ладони.

— Контроля нет. Совсем. Тренируйся! — прокомментировал Рето.

Эрвин покосился на него. Любопытно было бы узнать, итог таких тренировок заранее. Рето использует молнию, обладающую яркими атакующими, пробивными свойствами. У юноши же тьма — она гораздо более мягкая, но в то же время разъедающая. Что будет, если он научится точно так же выпускать свою стихию? С другой стороны, молния у него будет обязательно, рано или поздно. И заранее научиться такому необычному приему… это вполне может стать настоящим козырем. Тем более, не обязательно доводить до совершенства на всех четырех конечностях — хватит всего на одной. И использовать как раз левую руку. Эрвин, хоть и старался тренироваться работать с мечом обеими руками, но все же правая — основная. В левой раньше постоянно был щит. Сейчас он им стал пользоваться гораздо реже. Теперь чаще в левой руке арбалет, или нею Эрвин выпускал и направлял технику воздушного кулака. Так что пробовать что-то новое — это точно должна быть левая рука!

Эрвин сосредоточился, и вновь попытался выпустить энергию стихии через выбранный меридиан в указательном пальце. Ситуация, конечно, не поменялась. Но юношу это не огорчило. Даже наоборот — то, что дается вообще без усилий, как правило, оказывается чем-то бесполезным. А тренировок он не боялся. Тем более рядом был человек, уже прошедший этот путь, и способный показать дорогу!

Конечно, однообразными тренировками невозможно заниматься непрерывно. Как минимум, из-за ментальной усталости. Так что в очередной перерыв Эрвин сидел на берегу искусственного озера, и размышлял, рассматривая водную гладь. Ветер поднимал мелкие волны на поверхности. Несколько птиц клевали мелких букашек на берегу, опасаясь приближаться к человеку.

Юноша перевел взгляд на птиц. В памяти всплыла старая идея — научится быть незаметным, за счет влияния на других с помощью своего дара.

— Пожалуй, этому можно посвятить свободное время. Но… с чего начать?

Эрвин сосредоточился на птицах, пытаясь почувствовать их эмоции. Голод… и что-то еще, слабо понятное.

— Так, хорошо. Они в пределах того расстояния, на котором я могу ощущать их. А как насчет влияния?

Юноша попытался внушить им свою незаметность так, как он это представлял. Но… результат оказался неожиданным — резкий испуг и животные быстро улетели прочь.

— Хоть сразу переходи к людям, — усмехнулся Эрвин — люди точно не улетят. Потому что не умеют!

Еще немного поразмыслив, юноша понял — ему нужно небольшое домашнее животное. То, что можно содержать в клетке. Птица, или какая-нибудь мелкая зверушка. Так что, не откладывая в долгий ящик, Эрвин отправился в хранилище. Если где и можно было найти то, что он хотел — то только там. Конечно, еще можно было заплатить какому-нибудь культиватору, чтобы он притащил из лесу нечто подобное, или даже в следующий раз самостоятельно в конце задания найти подходящее животное… но это слишком долго! Юноша не хотел столько ждать.

Хранилище, конечно, никак не изменилось с момента прошлого посещения — все те же небольшие магазины под общей крышей. Вот только Эрвин не знал, где можно найти то, что ему нужно. Но это не было проблемой.

— Мне необходимо небольшое животное, живое. Можно где-нибудь тут найти? — обратился юноша к первому попавшемуся на глаза продавцу. Это был мужчина с небольшим дефектом ноги — похоже, неправильно сросшийся перелом. Но учитывая то, что он жил с комфортом и в безопасной глубине форта, это не приносило ему проблем.

— Конечно, господин культиватор! — с энтузиазмом кивнул хромой. — Во-о-н тот, с фиолетовым щитом, предпоследний справа. Это мясной магазин, но у них есть и живые звери — чем свежее, тем вкуснее.

— Спасибо! — поблагодарил Эрвин, ловким движением закинув мелкую монету прямо в карман хромого. И направился в указанный магазин.

Пройдя в распахнутую дверь, юноша попал внутрь. Этот магазин не был похож на другие — тут пахло теплой кровью, и немного навозом. Пара работников в грязных передниках сноровисто разделывали большими тесаками тушу какого-то монстра на очень толстом столе. А рядом присматривал за их работой пожилой мужчина, в сером, приталенном кафтане с серебряной оторочкой. Судя по аккуратному виду — либо хозяин, либо доверенное лицо:

— Эти ребра порубите на небольшие кусочки, и в сторону. Их заберут…

В этот момент он увидел заходившего в магазин юношу. На его лице моментально возникла приветливая улыбка:

— Добрый день. Что бы вы хотели купить? У нас есть почти все виды мяса. Множество еще живых зверей. Самые важные люди крепости у нас скупаются!

— О! Это хорошо! Мне нужен какой-нибудь мелкий зверек. Живой. И да, лучше всего, если он будет бояться людей.

Мужчина недоуменно замер. Бамбер работал в этом магазине больше тридцати лет, и за это время успел повидать всякого… Но с такой просьбой покупателя он сталкивался впервые. Мясо что, станет вкуснее, если зверь перед смертью будет сильно бояться?

Пара работников рядом переглянулись, тоже не веря собственным ушам. Что за идиотское желание?!

— Э-э-э… прошу прощения, я, наверное, плохо расслышал просьбу господина? — попытался уточнить Бамбер.

— Мне нужен живой зверек. Как можно меньше. Пугливый. Что непонятного? — нахмурился Эрвин.

Бамбер слышал, что некоторые культиваторы сходят с ума. Но раньше он никогда не сталкивался с подобным.

— Но у нас только звери на мясо… Куры, кролики, несколько коров, вот и все. У нас нет домашних питомцев, вроде собак, кошек или экзотических птиц.

— Хорошо. Давайте кролика. И, еще нужна ему клетка и что-то на корм. Сено там… зерно… или чем вы их кормите?

— Как скажете, — растерянно пожал плечами пожилой мужчина.

… Эрвин занес клетку с небольшим кроликом к себе, в комнату. Животное действительно оказалось очень робким — юноша ощущал его страх и желание куда-нибудь сбежать.

— Ты отличный подопытный! — довольно произнес Эрвин, глядя на зарывшегося в небольшую кучку сена зверька. — Я тебя назову Храбрец, ха-ха-ха!