Второй, третий… последний 2
Шрифт:
Алекс сравнивал уровни развития и экипировку союзников и наглецов, решивших приобщиться к чужому добру. Преимущество явно у мелких сект, проще снарядить двоих-троих, чем сотни. А ведь по сути, они разбойники, грабители, налетевшие на чужое добро. Вместе — определённо большая сила, иначе нет причин идти им на уступки.
В спину толкнули. Довольно сильно даже для Алекса — он покачнулся. Медленно оборачиваясь, чтобы хоть как-то унять раздражение, он так же медленно обозревал стоящих позади. Оказывается, все люди, ждавшие позволения войти вовнутрь пещеры с этой стороны от неё, куда-то подевались.
Первым взгляд выхватил молодую девушку верхом
На ней взгляд задержался на пару секунд, пока неизвестный не ударил Алекса уже серьёзно, но без применения техник.
— Ты на мою внучку не заглядывайся! — этот голос Алекс уже слышал. Старейшина Зала Наград.
Он довернул голову и убедился в этом.
Даже мысль не поворачивалась назвать эту молодую женщину бабушкой, но тем не менее, эта вот замаскированная старуха очередной раз замахнулась, чтобы ударить Алекса.
Удар практика на пике второго этапа слегка подкреплённый силой — это быстро, резко и незаметно для смертного. Оттого старейшина едва не упала, когда её рука не встретила преграды. Алекс подхватил её за эту самую руку и помог избежать конфуза.
— Я так и знала! Эта девочка нас провела. Не мог один мальчишка-сопляк справиться с людьми из Зала Правосудия! — торжественно, но тихо сказала женщина.
— Гопжа, — Алекс поклонился.
— «Гопжа», — передразнила самая молодая из старух. — В общем так. Если с моей внучкой что-то случиться, я тебе сердце вырву. Понял?
— Не понимай, — включил дурака Алекс.
— Тем хуже для тебя, — старейшина не стала пояснять, повернулась к внучке: — Слезай, моя дорогая. Ты всё помнишь, что я тебе говорила?
— Конечно, бабушка, — Алекс от таких слов поморщился — она даже на мать не тянет! По виду. Старушенции слова тоже не понравились, но она приняла их с улыбкой.
— Дым Фимиама, держись вот этого мужчины. Если будет опасность, посылай его вперёд. Договорились?
— А как же Вельветовый Бархат? Мы с ней уже почти подружились, — закапризничала девица.
— Я просила командующего Жеребца назначить его в подразделение Бархата, так что она тоже будет рядом.
— Спасибо, бабушка! — сказала она нарочито громко. Множество сектантов мужского пола, пускающих слюну, демонстративно отвели взгляд. Ещё бы! Бабушка чихнёт в их сторону, они испустят дух.
Так Алекс прошёл испытание старой ведьмы и не был этому рад. Совершенно. Он планировал бродить в одиночестве, скрыться с глаз Вельветового Бархата, чтобы избежать как раз вот этого… А тут сама старейшина… Да что ж это за невезение-то! Эта, пожалуй, вырвет сердце, как обещала. Не пустые слова.
Девушка смотрела на него с любопытством, когда старейшина ушла.
Алекс же вперил взгляд в сторону «важных лиц». Он впервые видел столько практиков второго этапа вместе. Почти два десятка. К ним присоединилась и старейшина, к которой прицепился взгляд ранее. Собственно, теперь понятно, как продавили свои условия мелкие секты — какой бы авторитет не стоял за старейшиной, здесь-то она одна.
Из
этой лучащейся энергией толпы вышел мощный старик в сером халате, отороченном шкурами, и провозгласил громогласно:— Испытание начинается! — Алексу сразу резануло слух слово «испытание». Он на такое не подписывался! Жеребец говорил об исследовании и добыче! Меж тем старик-здоровяк продолжил:
— Когда вы войдёте внутрь, то будете предоставлены сами себе! Убийства запрещены, но отобрать сокровища у других не возбраняется, даже приветствуется! Это часть дао, пути практиков. Чем раньше вы его познаете, тем лучше. Разбогатеете — хорошо, а нет — такова ваша карма!
Могучий старик осмотрел тех практиков второго этапа, что стояли рядом и убедился, что они не хотят дополнить его речь. Все только согласно кивали.
— Приступайте, — торжественность из голоса пропала. Его взмах был максимально будничным, будто позволение слуге налить чай. Но никто не сдвинулся с места, все будто догадывались, что осталось недосказанным что-то важное: — У вас декада. Столько длится наш договор. Опоздавшим придётся заплатить за пребывание на земле нашей секты Звероловов!
А вот закончил он уже не безэмоционально, скалился. Видимо, предвкушал дополнительный доход.
Теперь уже толпа полилась ручьём в пещеру. Вход всего пару метров в ширину, но всё равно толчеи не образовалось — первыми пошли хозяева, за ними Горный Ручей, а остальные — пот о м.
Если бы не суровый взгляд главы зала наград, Алекс вошёл бы последним: он заметил, что когда люди проходили через плёнку барьера, они исчезали, несмотря на то, что по другую её сторону были видны очертания пещеры. Никто не шёл дальше, попав вовнутрь, это похоже на…
— Телепортационный барьер, — сказала девушка. — Тебе придётся взять меня на ручки, — она как-то странно ухмыльнулась. — Не побоишься бабуленьки? Иначе нас перенесёт в разные места и тебе точно вырвут сердце.
Алекс тяжело вздохнул, покосился на высокое собрание (не только по развитию — когда подопечные начали входить, они воспарили на артефактах над головами, чтобы наблюдать за порядком). «Бабуленька» поймала его взгляд, что не было трудным — она только и смотрела на внучку.
Алекс опять вздохнул, подхватил на руки девушку и прыгнул в плёнку телепортации. Реакцию старейшины он предпочёл не заметить.
* * *
Место, где они оказались, сюрпризов не принесло. Не цветочное поле и не дно морское, хотя, наверное, могло быть и так. Пещера, как и должно быть. Не совсем обычная, потому что в ней оказалось светло из-за мха и кристаллов.
Алекс поставил девушку на ноги и не отпуская её руки поколупал светильник, вроде как природный — такие же применялись в секте на нижних уровнях, где живут послушники попроще, только цвет иной — там он тёплый, близкий к естественному, а здесь — холодный, неприятный, с синеватым отливом. Но то, можно сказать, дома, а тут — дикий мир. Не зная, их можно принять за естественный кристалл, но это не так — чтобы заставить его светиться нужно приложить усилия, доработать его.