Второй верхний предел

— И не они, — решила блондинка. — Такое чувство, что здесь поблизости бродит что-то достаточно опасное, на что почему-то не сработала стандартная сигналка.

— Это не стандартная? — заинтересовался Тиаш.

— Это не сигналка. Это точный измерительный прибор, который должен был зарегистрировать изменения в разломе на отдельно взятом участке. А он регистрирует на что-то достаточно живое для того, чтобы захотеть пообедать человечиной. Или силой из людей. Что-то странное, не поддающееся определению.

— Сильное? — уточнил Тиаш.

— Не знаю. Я же говорю, это что-то незнакомое этому прибору. А он, поверь мне, различает все известные типы демонов и большую часть обитателей гор.

— И где оно?

— В том то и проблема, — блондинка тряхнула головой и внимательно осмотрела окрестности. — Если верить сетке координат, то мы находимся уже внутри этого существа.

— Хочешь сказать, что нас сожрали, а мы даже не заметили? — удивился Тиаш. Такого он от себя точно не ожидал. Это сколько же выпить надо, чтобы не заметить, как тебя едят?

— А нам что делать? — спросил Нэй, подергав удочку.

— Стойте на месте, — приказала блондинка.

— Не люблю я детей, — задумчиво произнес Тиаш. — От них одни неприятности. Вечно какую-то хрень выловят, а ты потом думай, что с ней делать. И все случайно, не со зла.

— Ничего, эти дети за свои художества ответят, — мрачно пообещала Тэйтэ.

Она не шевелилась, просто внимательно слушала пространство, быстро-быстро перебирая пальцами в воздухе. Словно струнный инструмент настраивала.

Тиаш тоже попытался слушать. Его же учили, давно, но ведь такое невозможно забыть. Как же там?

Настроиться на пространство. Сначала отделить ветер, он всегда в движении и всегда что-то с собой несет. Какие-то запахи, звуки, холод или тепло, мелкую пыль и невесомую паутину. Он есть всегда, но он всегда врет, слишком в нем много принесенного издалека. Потом услышать пространство без ветра. Почувствовать ногами легкую вибрацию земли. Ритмичную, словно кто-то идет, или монотонно бьет по земле палкой. Да, на палку похоже больше. Удар. Удар. Удар.

И в воздухе эти удары отражаются, расходятся кругами, затихая где-то вдалеке. Да, если воздух неподвижен, то можно определить центр этих кругов. А если подвижен? Нужно делать поправку на ветер, как при стрельбе, кажется. Поправка. Опять почувствовать ветер и попытаться понять насколько он смещает еле слышную вибрацию. Наверное, следует ориентироваться на себя, так проще.

Тиаш легонько стукнул пяткой по земле и попытался проследить, как круги от этого звука сносит в строну. Совсем немного. Но ведь звук слабый, от него не вздрагивает земля. И на поверхности…

— Тэйтэ, оно кажется под землей, — сказал Тиаш, сам не веря своим словам. Слишком уж невероятно.

Блондинка кивнула, опустилась на колени и прижалась ладошками к камням.

— Вот тут, — указала немного левее места, над которым склонилась. — Оно смещается. К разлому. Похоже, под нами какая-то пустота в скале.

— Что будем делать? — спросил Тиаш. Хотя и так понятно что. Звать помощь. Если нечто настолько большое, что в сетке координат занимает достаточное пространство для того, чтобы поместились все присутствующие, то оно вряд ли слабо и безобидно. Травоядные существа из разлома не лезут, как известно. Их там, наверное, вообще не существует. Как и травы.

— Мелочь, немедленно в сектор, зовите Тошиминэ и Хаски, — приказала блондинка.

— Подожди, пускай один бежит в харчевню «Жирный кот», там местные стражи порядка отдыхают.

Блондинка внимательно посмотрела на Тиаша и кивнула. Пускай бежит.

— Где твоя харчевня?

— Два квартала вверх по этой улице, — указал Тиаш. — Повернуть налево, там будет тупик. В конце тупика харчевня, она без вывески. Просто дверь, но местные и так знают. Пускай скажет хозяину, что его послал Тиаш Даено и что тут вот-вот из разлома вылезет что-то большое. Он поймут и позовет всех, кто находится поблизости.

— Тиаш Даено, вот как, — задрала бровь блондинка.

— Не имеет значения. Отправляй своих недорослей.

— Неудачник с добрыми как у домашнего пса глазами, — сказал Тэйтэ. — Очень похож на это описание.

— Женщина, не теряй времени.

— И злой, словно пес, прогнанный из дому, хотя ушел сам.

Знал же, что не стоит с этой гадиной связываться. Походя поставит на место и макнет в ведро с отходами твоей же жизнедеятельности. Добрая женщина.

— Нэй, бегом в харчевню, — приказала добрая женщина.

— Но, — мальчишка дернул удочку.

— Да плюнь ты на эту мелочь, не до него. Бегом!

Мальчишка судорожно дернул головой, отбросил в сторону свой улов и рванул по улице.

— Диян, ты за командиром и Хаски. Бегом!

Девочка повторила действия брата и скрылась в кустах.

Присутствующие громилы неуверенно переглядывались.

— Так и знала, что надо брать с собой компанию повнушительнее, — пожаловалась Тиашу блондинка. — Но ведь придурковатые стражи местного спокойствия наверняка бы скандал затеяли. Пользы от этих стражей. Только ругаться и умеют. Так вы, — она обернулась к паре притащившей прибор. — Зовите товарищей по оружию, будем готовиться к бою.

Парни понятливо кивнули и испарились. Парочка, от которой сбежали малолетние рыбаки, уныло друг на друга посмотрела. Этих личностей точно не тянуло сражаться с чем-то незнакомым и большим. Воины и защитники, чтобы их. Представители сектора. Тиаш на месте их командира давно бы этих представителей выгнал пинком под зад, чтобы никого не позорили и место не занимали. Неужели никого лучше нельзя найти?

Земля под ногами все так же еле заметно вздрагивала. Существо под землей двигалось. Может по пустоте, по какой-то пещере. А может, прогрызало себе путь. Или пробивало, собственным телом. Хорошо бы оно свалилось в бездонную пропасть и не смогло из нее выбраться. Но это вряд ли. Если бы оно считало пропасть для себя опасной, оно бы не двигалось в ее сторону. А так, для него это самый легкий и вероятно самый безопасный путь.

Хорошо бы оно просто не умело двигаться вверх. Только вперед и назад.

Но ведь так не будет. Никому не может так повезти. Тут никакой удачи не хватит, ни хромой, ни безногой, ни крылатой. Твари из разлома не бывают легкими противниками и никогда не страдают суицидными порывами. Они просто хотят жрать и люди им кажутся более легкой добычей, чем другие твари из бездны. Им невдомек, что эти слабые существа сильны именно тем, что умеют объединяться и наносить совместный удар. Ни одной твари на это мозгов не хватит. Даже если они приходят толпой, действуют они поодиночке и главное вовремя успеть от них избавиться.