Вторые

— Успокойся, — осадил его я, и подумал: «Вот ведь, засранец!».

— Но она же заражена! Кто знает, когда тварь вылезет наружу и примется за нас?

— Это происходит не так быстро, как ты думаешь. У нас есть время.

— Время на что? Приготовиться сдохнуть?

Да что он такой нервный? Все остальные гораздо спокойнее себя ведут, а вот Митчелл весь какой-то дерганный.

— Слушайте! — взяла слово Марлин. — То, что Майя заразилась — еще не приговор.

— Что? Это как?

— Доктор Кади провела несколько операций и смогла извлечь паразитов из людей.

— Они выжили?

— Кто-то выжил, а кто-то… — Марлин тяжело вздохнула.

— А ты сможешь провести такую операцию? — спросил Дэвид.

— Смогу, но нужен медотсек, оборудование…

— И где нам это все взять? — вспылил Митчелл. — Я предлагаю прорываться на мостик.

— А с Майей что? Бросим ее здесь? — спросил я. — Или ты сам ее прикончишь, чтобы не мучилась?

Я, конечно, понимаю, что он «техник», что ему по большому счету плевать на нас всех, однако самолично убить Майю он не может — по морде видно, сразу стушевался.

— Что ты предлагаешь? — спросил меня Сергеич.

— Предлагаю двигаться в сторону мостика. Быть может, там обнаружим медсекцию. Тогда Марлин сможет провести извлечение паразита из Майи.

— А если не получится?

— По крайней мере, так мы сделаем все, что возможно, чтобы ее спасти.

— А если там медсекции не будет? — спросила Марлин.

— Придется действовать наудачу, — пожал я плечами.

— В хвосте была «спица» с медотсеком, — заявил вдруг Дэвид.

— Не факт, что она осталась…

— Осталась, — уверенно ответил Дэвид, — там ничего такого не было, и медотсек тот был «резервным». Его вроде даже не расконсервировали…

— А если там эти твари? — поинтересовался Сергеич.

— Вряд ли, — покачал головой Дэвид, — там вся «спица» была по факту «запаской» — дублирующие и пока не используемые модули цепляли к ней. «Спица» изначально была изолирована, так что…

— Тогда нам нужно в эту «спицу», — решил я.

— Пойдем все вместе? — скорее предложил, чем спросил Сергеич.

— Может, разделимся? — предложил Митчелл. — Кто — то пойдет с Майей и Марлин, прикроет их, а остальные будут прорываться на мостик?

— Можно и так, — согласился с ним Сергеич.

«Э-э-э, нет, друзья! Такой расклад уже не устраивает меня. Отпустить Митчелла на мостик, чтобы он там…что? Да мало ли, что он может там учудить. Нет уж! Митчелла я туда не пущу. Во всяком случае, туда он не попадет без меня», - подумал я, взвесив все возможные риски.

Естественно, у любого нормального человека, как и в свое время у Марлин, возник закономерный вопрос: а почему бы мне просто не грохнуть Митчелла, раз уж я точно уверен, что он «техник»?

Все просто — мы так и не смогли определить местоположение их станции в системе. «Техники», попадавшие в плен, этой информацией не обладали, компьютеры своих кораблей перед атакой на нас они зачищали, однако узнать, где логово врага, было нужно. И я надеялся, что в этом мне поможет как раз Митчелл. Главное, чтобы он не понял, что мы знаем о том, кто он есть. Пускай позовет на помощь своих, а дальше…

— Сделаем вот как, — сказал я, — к мостику отправятся Сергеич, Дэвид и Ингрид. Сергеич и Дэвид смогут вскрыть двери, а Ингрид, если там вдруг обнаружится корабль или спасбот, вернется за нами к «спице».

— Почему Ингрид? Может, лучше я? — спросил Митчелл.

«Да хрен тебе, хитросделанный урод!» - пронеслось у меня в голове, вслух же я сказал:

— Нет, ты пойдешь с нами. Быть может, и в той «спице» обнаружится корабль. «Спица» ведь «законсервирована», мало ли, что там полезного найдется… Да и прикрывать нашего врача с пациентом поможешь… Арпи, ты тоже с нами.

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Ну, тогда реш…

Меня перебил страшной силы удар, донесшийся от двери, ведущей в «ось».

Все мы мгновенно повернулись в ту сторону и замерли, словно бы пытаясь увидеть источник шума.

Бум…еще один удар, и он точно пришелся в двери со стороны «оси». Что-то или кто-то очень хочет к нам вломиться…

— Это что еще такое? — побледнев, спросил Митчелл.

— Хоть бы не то же самое, что мы встретили в той «спице», — ответил я.

— Сейчас узнаем… — Арпи вскочила на ноги и бросилась к терминалу, стоящему под дальней стеной.

Сообразив, что она хочет включить камеру, находящуюся как раз над входом в нашу «спицу», я последовал за ней, а за мной подтянулись и остальные.

Экран вспыхнул, на нем было отлично видно коридор «оси», дверь в нашу «спицу» и…больше никого. Вообще никого — ни людей, ни монстров.

Так что же это тогда…

Что-то огромное, будто таран, с большой скоростью влетело в дверь, и тут же послушался очередной удар.

Бум!

«Таран» начал медленно отползать назад.

Господи, боже мой! Это же та тварь, которую мы приняли за Кади! То ли с перепуга, то ли попросту из-за отсутствия времени, я тогда не смог по достоинству оценить исполинские размеры существа. А оно действительно было таковым.

Тело, диаметром метра полтора, существенно сужавшееся там, где к нему «вросли» останки Кади, больше всего напоминало огромного червя, причем длины просто нереальной — он весь даже на камеру не попал.

Существо довольно быстро отползло назад, исчезло из обзора, но лишь для того, чтобы взять разгон и опять ударить в дверь.

Бум!

— Боже мой! Она провалит дверь! Смотрите! — выкрикнул Митчелл, тыкая пальцем в экран.

Собственно, и без него все отлично видели огромную вмятину на двери. Даже и не вмятину, а… дверь выгнуло чуть ли не дугой. Хотя между «осью» и «спицей» был небольшой шлюз, так что тварь, даже если проломит дверь, должна будет справиться с еще одной, прежде чем ворвется в «спицу».

Бум!

А впрочем, может быть, не так уж много времени ей для этого надо — сейчас двери в «ось» уже сдались — тварь их попросту выломала, прорвалась-таки в шлюз.

Бум!

Мы все повернули головы, глядя вглубь коридора. От первого же удара дверь выгнулась.

— Собираемся и уходим! — приказал я. — Бегом! Бегом!

Благо, все уже были в скафах, оставалось лишь напялить на головы шлемы.

Марлин метнулась за Майей, и все мы одной большой толпой бросились к шлюзу, находившемуся в конце ангара, который группа использовала в качестве «базы».