Вторжение Бурелома

– У сцены, за кулисами.

За кулисами стоял и с интересом смотрел на выламывания кордебалета Лева-Феникс.

– Это вы?!
– вырвалось у меня. От неожиданности, от радостного удивления я залилась краской.

– Не ожидали?
– спросил тезка Бурелома, явно довольный произведенным эффектом.
– Вечер у меня свободный, а целый день я думал о вас, захотелось увидеть, поболтать, познакомиться поближе. Надеюсь, вы разрешите проводить вас до дому?

Давненько я не слышала более приятных предложений, да еще выраженных столь изысканно, но в голову сразу же пришла мысль о машине Бурелома, и я поняла, что возникшую ситуацию разрешить мне будет непросто.

– Даже и не знаю, - сказала я грустно.

– У вас уже есть провожатый?
– спросил Лев Петрович и посмотрел мне прямо в глаза.
– Неужели кто-нибудь из этой кодлы?
– он кивнул на запьянцовский зал.

– Сейчас у меня выход, поговорим потом, - ответила я.

Сердце у меня колотилось, но я заставила себя собраться. Небольшую, с рискованными шуточками, но вполне изящную сценку я сыграла с тем подъемом, который возникал только, если у тебя на душе хорошо. На танцевальный финал ко мне выскочили два балетных мальчика и один из них шепнул: "Машка, ты сегодня особенно легонькая..." Я ослепительно ему улыбнулась.

– Блестяще!..
– сказал мне Феникс.
– И почему вы не в театре? Ваши способности и возможности повыше этого заведения.

Забавно! Разве не этот же вопрос задавал мне совсем недавно Бурелом?! Вот только ответ был слишком длинен и тягостен, чтобы отвечать.

– Так получилось, - коротко ответила я и ушла разгримировываться и переодеваться.

– Какой красавец, блин, был с тобой за кулисами, - сказала мне Вера.

Я и без того была взволнована, а еще этот ее искренний восторг.

– Так уж и красавец, - отмахнулась я. И вдруг Верка с неожиданной для нее наблюдательностью утвердила:

– Мужественные мужики всегда красивы. Но Бурелом, блин, конкуренции не потерпит!..

– Ну сколько раз тебе и всем остальным говорить!..
– Я взорвалась от этого упоминания Бурелома.
– Не терплю я этих ваших блинов - масленицу целую вашими блинами накормить можно! Но у нас же не масленица!

– Но и не Версаль, блин, - обиделась Вера.

Что с ними спорить: книг они не читают, роскошную жизнь любят, а их поклонники язык этот не только принимают, но сами явились его создателями. Новая культура! А копнуть, сама-то я на какую культуру работаю?! Да и не Верка виновата, что я запуталась сегодня основательно.

– Ладно, не обижайся, - сказала я Вере.
– Держи конфетку.

– Конфеты, блин, меня и погубят, - весело откликнулась она, уже простив мне мою вспышку.

Феникс и Бурелом. Чего я раздумываю? Почему не могу поступать, как считаю нужным?!

Решение было принято импульсивно, едва я увидела Феникса: сначала я разберусь с Буреломом, освобожусь от него, а потом уже все остальное. Потому что невозможно от души чем бы то ни было насладиться, когда на шее камень... Сегодня, во всяком случае, я против Бурелома не пойду. Камень мой недовольно пошевелился. "Камень на шее" я имела в виду совсем другой, а откликнулся этот - алмазный...

– Хотелось бы пойти с вами, - сказала я Леве-Фениксу, - но у меня сегодня назначена встреча, и меня ждут... Я перехватила его иронию:

– Это - совсем не то, о чем вы думаете...

– Я был бы полным кретином, Маша, если бы предполагал, что у такой интересной женщины никого нет.

– О, господи! Я же сказала - это тут ни при чем!
– и словно что-то толкнуло меня под руку, произнесла взахлеб.
– Вы мне нравитесь, вы мне, правда, очень нравитесь. И если захотите, я увижусь с вами завтра - у меня выходной, а сегодня не могу, никак не могу...

Он стал серьезным и грустным:

– Вот ведь какое совпадение: и вы мне нравитесь. Давно уже никто мне так не нравился, сам не знаю, что со мной.

– Не грустите, - подначила я, - может, пройдет?

– А вы милы...

И хорошо и плохо иметь дело с воспитанными людьми: больше Лева настаивать ни на чем не стал.

Он видел, как я погрузилась в машину к Николаю. Ну что ж, видел, так видел. Значит, будет знать, под чьим покровительством я нахожусь. И может, после того, как узнает, я ему и разонравлюсь. Хотелось реветь.

– Мария Николаевна, - спросил меня Николай, провожая к лифту, - у вас завтра выходной?

– Да, Николай, наконец-то вы от меня свободны.

– Не вы, так кто-нибудь другой. Я не про то. Вы где продукты закупаете?

– В магазине, а что за странный вопрос?

– А на рынке?
– Николай смотрел на меня, но каким-то ускользающим взглядом.

– На рынке, Коля, нам не по карману. Давненько я уже на рынок не хожу.

– Ну и правильно.

Подошел лифт, Николай поднялся со мной, посмотрел, как я вхожу в квартиру, и только после этого поехал вниз.

Отец с грустью во взгляде помог мне раздеться, поделился какими-то незначительными новостями, хотел, видимо, еще что-то нелестное сказать по поводу моего "ухажера", но воздержался. Я долго приводила себя в порядок, положила на лицо французский ночной крем - слишком активный, чтобы пользоваться им часто, но зато незаменимый, если хочешь наутро выглядеть особенно хорошо, и засыпала с мыслями о том, чтобы прийти на свидание со Львом во всеоружии, чтобы произвести на него впечатление, не разочаровать. Камушку моему нравилось направление моих мыслей, потому что он был теплым и уютным и успокоение исходило от него, как от свернувшейся на груди кошки...

V

Лева позвонил в девять утра. Спала я меньше своих законных восьми часов, но обычной для недосыпа разбитости вовсе не чувствовала. Наоборот, услышав его голос, ощутила прилив радостного и счастливого бодрствования.

– Маша, что если нам поехать за город, покататься на лыжах?
– спросил он.

– Я бы не против, но из меня лыжник больно никудышный, - ответила я. Боюсь опозориться.

– Это мелочи. Научу.

– Да и лыж у меня нет.

– А какой размер ты носишь?

– Тридцать шестой.

– Найдем на базе.

– На какой базе?

– У нас с приятелями в Кавголово снята дачка... Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?

– Не меньше часа.

– Хорошо. Тогда встречаемся на Финляндском в одиннадцать. Идет?

– Идет, - сказала я.

Во мне поселилось праздничное настроение. Было великое искушение не делать зарядки. Но я поборола искушение, хотя упражнения на растяжку сократила почти до нуля. Когда одевалась, радовалась: вид у меня получился вполне спортивный, и недавно купленный пуховик довершил картину очень даже пристойно.