Вторжение Системы: Битва за Будущее. Том 1

— Тогда это многое объясняет, — покивал каким-то своим мыслям Клинков. — Что ж, не буду настаивать на том, что бы узнать твои секреты — у каждого есть свои тайны. Все готовы? Придётся поработать ножками, если хотим успеть раньше мудака с копьём.

— Да, — кивнул я.

Илья велел остановить машину, и мы, высадившись прямо на песок, использовали техники движения. Так мы передвигались куда быстрее. Лучник бежал впереди, на ходу периодически стреляя в удирающих врагов, которых мы обоняли. Изредка и Илья взмахивал клинком, срубая голову какого-нибудь бедолаги, оказавшегося в зоне доступности.

Мы бежали лишь втроём. Маги и бойцы попроще двигались в том же направлении, что и мы, но значительно медленнее. Постепенно небо на востоке занималось рассветом, озаряя нам путь. Тремя стремительными тенями мы неслись среди песков, сойдя с дороги. И, надо сказать, это было красивое зрелище — рассвет среди полупустыни, среди кактусов и мелкой живности, ползущей в свои укрытия. И лишь мы втроем скользили, стелясь над землёй, навстречу смерти и крови, спеша предать огню и мечу некогда мирный посёлок, что имел несчастье оказаться местом появления необычного растения. Жажда наживы, будь она проклята, худшее из людских качеств, что чаще всего толкает нас на грех — алчность. Алчность, что, как оказалось, была свойственна детям всех миров, если эти дети — люди…

Наконец, впереди показались первые дома. С невысокой земляной вышки по нам начал строчить пулемёт, но быстро замолк, стоило закутанному в свои меха чукче выстрелить из лука. Стрела, налету засияв жёлтым светом, с оглушительным грохотом взорвалась, сметя не слишком высокое сооружение. Навстречу нам полетели пули и заклятия — видимо, гарнизон на всякий случай враги всё же оставили. Клинков выдвинулся чуть вперёд, мы заняли места по бокам — и перед нами засиял полупрозрачный щит размерами пять на пять на пять, принимая на себя все удары.

Не сбавляя хода, мы ворвались внутрь. К стыду своему вынужден признать — мы могли бы обойтись без жертв. Мы были достаточно сильны, что не обратить внимание на пытающихся бежать врагов, но…

Но мы не стали. Всё же, несмотря ни на что, многие из наших товарищей погибли сегодня в бою. Казалось бы, какое мне дело до людей Громова и Клинкова? Я ведь, по факту, прапорщик ФСБ, откомандированный для помощи военным в этой компании. Но в том-то и дело — что бы кто не говорил, как бы мы не относились друг к другу там, позади линии фронта, здесь, на передовой, сражаясь напрямую с армиями чужаков, каждый, кто прикрывал твою спину, был твоим товарищем. И несмотря на все наши приготовления их, этих самых товарищей, полегло слишком много.

Да мы сами… Как бы не хорохорились друг перед другом тем, показывая, что нас ничуть не зацепило, каждый из нас, думаю, испытал сегодня страх. Я не раз и не два оказывался рядом с костлявой, но сегодня её дыхания ощущалось сильнее, чем обычно. Не было за спиной громадного перевеса в силах, к которым, случись чего, можно отступить. Не было и уверенности в собственной победе, ведь я действительно прошёлся по самому краю, выжив лишь на звериной ярости и жажде жизни. Да чего уж там! Скажем прямо — нас потряхивало от пережитого страха, ведь стоило чему-то пойти не по плану, и мы бы отправились к праотцам. И сейчас мы мстили за пережитый страх, за это унизительное для сильнейших чувство, от которого по спине бегают ледяные мурашки…

Поэтому мы учинили бойню. Летели стрелы, убивая разом не меньше десятка человек и снося здания, летели полумесяцы с клинка Ильи, порхал мой клинок, рубя всех попадающихся под руку, рвались защитные заклятия под нашими ударами, вспыхивали огненные шары и молнии, били сосульки и каменные копья — но ничто не могло остановить трёх обезумевших от крови монстров.

Не знаю, сколько длилось охватившее меня безумие. Может, минуту, может, все десять, сложно сказать. Просто в какой-то момент не осталось выживших, и я замер, оглядываясь по сторонам. Всё вокруг остались лишь сплошные руины, усеянные изрубленными телами женщин и мужчин. Чёрт, а вдруг тут были дети и женщины? Гражданские?

В процессе мы, раздолбив один из домов, нашли связанную Алису. Вернее сказать, я нашёл. Избитая, в рваной одежде, с явными следами насилия, она лежала на полу какой-то хибары. Освободив молчаливую, мрачную девушку, я вышел ненадолго во двор и стянул с мёртвого тела штаны и футболку со странным принтом в виде розового пони и принёс ей. Выходить в том, что осталось от её одежды, не стоило. Отвернувшись, я дождался пока она переоденется.

— Всё кончено? — поинтересовалась она, одевшись.

— Да, — хрипло ответил я, чувствуя, как слегка подрагивают ноги.

— Вы не особо спешили, — холодно заметила она.

— Алис, давай не будем, а? Мы пришли, враги подохли, и это главное. Скажи лучше, что с добычей? Всё получилось? — устало спросил Илья, присаживаясь на гору обломков, образованную рухнувшим домом.

Девушка на удивление спокойно держалась, никак не показывая, что с ней произошло. Актёрская игра у неё была на высоте — даже Илья ничего не заметил.

— Да, — ответила девушка. — Только у меня один вопрос — мечник, сферы Небес. Он жив?

— Наш юный друг лично наполовину оторвал ему голову, — ответил Илья. — А что такое?

Девушка, не обращая внимания на Илью, посмотрела мне в глаза и тихо спросила:

— Он должен был умереть от моих рук, Константин… Но даже так — спасибо. Скажи, он мучился?

Я вспомнил тело, скребущее землю руками и тщетно дёргающее ногами, вспомнил его предсмертную дрожь и бессильный хрип в попытках втянуть через разорванное горло воздух… Вспомнил глаза — безумные, не желающие признавать собственное поражение и не верящие в то, что смерть пришла. Живучесть воина сыграла с ним злую шутку, и там, где другой умер бы мгновенно, он почти минуту боролся за жизнь.

— Он хрипел и скрёб ногами, пытаясь дышать, и до конца не хотел смирятся с поражением, — негромко, в тон ей ответил я. — Пусть и недолго, всего минуту — но ему было очень больно и очень страшно.

Девушка несколько мгновений пристально смотрела мне в глаза, а затем, чуть склонив голову, произнесла:

— Спасибо.

— А что он тебе такого сделал? — поинтересовался Илья. — У тебя же есть навык Мнимая Смерть, прикинулась бы мёртвой и все дела.

— Пойдёмте, вся добыча в подвале, — проигнорировала она вопрос.

Что-то хмыкнув, Илья поднялся и зашагал за ней. Под руинами одного и домов обнаружился здоровенный люк. Спустившись по лесенке вниз, мы оказались в неплохо освещённом помещении. Перед нами стоял стол, на котором был распят человек. И несмотря на всё, что я повидал в последние месяцы, меня слегка замутило от вида того, как оно было изуродовано.

— Это мэтр Вальдаус. И прежде, чем что-то говорить о моей жестокости — именно он отвечал за пытки у этих уродов, — бросила Алиса. — Я сумела обмануть их — но не надолго. Этот скот попробовал изнасиловать мёртвоё, как он решил, тело. И вот результат.