Вторжение

— Да нафига она мне нужна, — открестился я, получив многообещающий взгляд девушки.

— Так быстрее доберемся.

Прав он. Уверен, что Ворюга даже с нами двумя пробежит большее расстояние, чем его конь.

— Тогда пусть сзади садится.

— Не получится, — возразил черепашка. — Длинные расстояния не сможет она выдержать.

— Ладно, залезай сюда, — я подал руку девушке.

Каргал-Холл, пространство мира Ингар-Долл.

Они собрались снова, чтобы обсудить один очень насущный вопрос. Попытка захвата такого лакомого мира, готовившаяся столетия, напоролась на одного молодого айвара. Да, в те далекие времена айваров в этом мире было намного больше, но и коалиция богов состояла из восьми членов. Победа тогда далась с большим трудом: трое из них были убиты, остальные очень ослабли. Правда и им удалось убить местную богиню и ее союзников. Но, как оказалось, радовались они зря — богиня каким-то образом выжила и продолжала охранять свой мир. Они поначалу даже не могли понять, что это не естественное противодействие их экспансии. Вот и готовились они последнюю тысячу лет к этому событию.

А тут появляется союзник и нарушает их планы. К этому времени столица должна уже быть под их контролем, как и Джунгли. И ведь не сражается на фронтах, а бьет точечно, но очень эффективно.

— Я говорила тебе, что надо было дать жрецу артефакт, — Джалиния старалась не выдать свое состояние. — Сейчас бы уже праздновал победу.

— А сама-то! — вскинулся Кербакс. — Тоже получила от него по шее.

— Не надо спориться, — третий член совещания попытался остановить начинающийся конфликт. — Я уже подготовил ловушку, местные оказались слишком падкие на обещания, — он мерзко захихикал. — Он придет на плато Юга-Дуй, но там его надо встретить втроем.

Глава 7

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, окрестности города Эритана.

Столица по-прежнему пребывала в осаде. Причем, сейчас количество врагов явно увеличилось, но город защищался, и никаких намеков на скорое взятие не было. Сейчас я уверен, что без предательства завоевать Город Друзей невозможно. Значит, не зря последователи Джалинии подкупили аж двоих из Совета. Разглядывали баталию издали, поскольку подойти к стенам было проблематично, а пользоваться своими портальными маркерами нельзя. Я проверил тот, которым мы воспользовались при уходе из города, но там рядом оказалось слишком много врагов. Даже у самого дальнего маркера стоял их лагерь. В общем, в город сейчас не попасть. И Картию в том числе, так как он защищен от портальных прыжков, и подозреваю, что только магия порталов айваров может преодолеть защиту. Поэтому мы направились в ближайший город, где имеется портал, чтобы переместиться ближе к землям мелкой.

— Надо было бы все равно попытаться как-то проникнуть в город, чтобы встретиться с сестрой, — в очередной раз завела свою песню девушка.

Ехала она, разумеется, вместе со мной, сидя спереди. Я не обращал внимания на ее болтовню, анализируя свои возросшие способности и стараясь сочетать их с магией, которой учил меня Картий. Но тут оказалось, что не все так просто, как думалось вначале. Местные плетения очень нехотя передвигались по силовому жгуту, а некоторые так вообще не хотели этого делать. Вот и получается, что узоры должны иметь некую особенность, а какую я естественно не знал. «Эх, найти бы скорее Эллайни», — подумал я.

— Ты чего молчишь? — девушка легонько стукнула меня локтем.

— Еще раз так сделаешь, схвачусь за твои бугры и буду держаться за них, даже когда начну падать.

— Ей сейчас не до этого, — наконец-то Картий решил ответить на ее слова. — Сашка вон назначил ее верховной жрицей, поэтому у нее много разных дел.

— Кем назначил?

— Слушай, черепашка-ниндзя, она уши, наверное, никогда в жизни не мыла, раз не слышит ничего.

Спутница хотела снова стукнуть меня локтями и наверняка сильно, но я, отпустив поводок, схватил ее за них. Та начала дергаться, а у меня появилась идея.

— После остановки свяжу ее, положу перед собой и так поеду дальше, как степняк какой. Хотя нет, — я задумался на пару секунд, — кажется, они так невест домой везли после похищения. Других вроде как за веревку тащили за собой.

— У меня, между прочим, имя есть, — возмущенно заявила девушка. — Надоели твои «она», «та», «ее».

— Наверное, есть, но я его не знаю.

— А…

Она задумалась, вероятно, вспоминая говорила мне или нет. Нет, я знал, как ее зовут, вот только из разговора между Картием и ею. Ему сказала, когда я спал, а мне не представлялась.

— Меня зовут Телия Ойр.

— Меня Александр.

— А почему Картий называет тебя Сашка?

— Это только для друзей. Вот мелкая тоже имеет право так называть.

В ответ раздался ее фырк.

— Кстати, о моей сестре — что значит, что ты назначил ее верховной жрицей?

— То и значит.

Вот теперь она, кажется, зарычала.

— Будешь рычать — побежишь сама. На четвереньках. Картий, — обратился я к черепашке, — кажется, твоя лошадка устала очень.

— Сам хотел предложить сделать привал.

— Замечательно, — я спрыгнул на землю. — Пусть наша бесполезная спутница займется приготовлением еды, дабы получить титул «почти бесполезная».

Я же, дождавшись, когда девушка слезет с коня, расседлал Ворюгу, угостил хрукусом, купленным недавно в небольшой деревеньке, отправил его заниматься своими делами. Сам же занялся тренировкой, чувствуя, что драться насмерть придется еще не раз.

Я настороженно смотрел на то, что совсем недавно было зайцем. В деревне мы купили копчености, но Картию повезло обнаружить нору и ее жителей. Я так понимаю, что она хотела зажарить тушку, но выглядела та каким-то угольком. Я срезал верх, добравшись до мяса, которое все-таки рискнул попробовать. И тут же выплюнул его. Мало того, что совершенно не соленое, так еще и полусырое.

— Ну, не умею я готовить! — воскликнула Телия. — Дома я занимаюсь финансами.

Перекусили мы копченым окороком и после часового отдыха, нужного лошади Картия, отправились дальше.

До города Морвисса добрались только через три дня. Ближайший к Эритану город Вольданг тоже осадили враги, правда, число их было намного меньше. У нас с черепашкой сложилось впечатление, что задача этих сил была не в захвате, а в том, чтобы армия его не пришла на помощь Эритану, который штурмовали всерьез. Поэтому нам пришлось потратить еще полтора дня. Девушка очень переживала, что с братом что-то случиться, и нам пришлось утешать ее.

— Смотрите, а здесь вообще о войне ничего не слышно.

Я удивленно вертел головой по сторонам. Люди жили, как будто ничего не происходило. Конечно, город находится далеко от столицы, но я не поверю, что здесь ничего не слышали о войне.

— А что ты хочешь? У врагов местной богини не так много воинов, чтобы пытаться захватить все города. А после возвращения короны сил у Кузейны Матар стало больше, и теперь пробить портал сюда и долго держать его им не удастся. Другое дело, захватить столицу и снова разрушить ее Храм, захватить Джунгли с его Источником, тогда мир упадет к ним в руки сам.

Телия уже знала историю возвращения артефакта, а также становления ее сестры верховной жрицей местной богини. После подробного рассказа Картия она еще пару часов не могла поверить в это, а, поверив, до сих пор пребывает в шоке.

Портал в городе работал и только у него мы встретили проявление военного положения. Постоянно активированным он не был, как это происходило обычно, но и блокировки не стояло. В городе жил довольно опытный и достаточно сильный порталист, который и следил за работой. Еще возросла стоимость переброски, но наших финансов хватило не только на нас с Картием, но и на девушку.