Вторжение

— Позже отработаешь, — ответил я на ее благодарность.

— И каким же способом? — ласково и немного ехидно спросила та.

— А я откуда знаю, — я рассматривал устройство портала и сравнивал его с порталом в моем доме, причем, делал это с помощью джедди. — Ну, там завтрак принесешь мне в постель.

— Клоун, — прошипела девушка.

Портал в этом городе был довольно мощный, поэтому перенеслись мы за один раз всей своей компанией.

— Сколько ты там говорила нам осталось до вашего поместья?

— Сутки, — ответила Телия, но тут же уточнила, — Хотя верхом часов на шесть меньше.

— Тогда покупаем на два дня пути еды, а то у нас великая кухарка разучилась готовить, — я приметил пару уличных лотков с выпечкой.

В этом городе о войне знали, но она их не коснулась. Я же лишний раз убедился в правоте слов черепашки-ниндзя о том, как планировали враги захватить мир. За пределами города девушка сказала свернуть с тракта для сокращения пути. Остановились только спустя пять часов, когда на улице стало уже темно.

— Слушай, черепашка, это та твоя травка, что ты собирал по пути такая вкусная?

Да, два часа назад он остановился и десять минут собирал гербарий, а сейчас местный травяной чай стал намного вкуснее.

— Ага, — довольно улыбался он, — а еще она снимает усталость.

— Вот и замечательно. Я спать, разбудишь меня на дежурство.

На смену заступил в четыре часа ночи. А на рассвете, когда я собирался будить своих спутников, услышал тихое лошадиное ржание. Ветер сейчас отсутствовал, стояла полная тишина, поэтому звуки распространялись очень далеко. Я поднялся и шагом охотника двинулся к тракту, немного смещаясь в сторону, откуда раздалось ржание. Спрятался за деревом в высокой траве. Неизвестные доехали только спустя три минуты.

Отряд из десяти человек, все верхом, двигался по этой малоиспользуемой дороге в сторону Морвисса.

— Ты так уверен, что она будет возвращаться порталом Морвисса?

— Да. А все потому, что она тоже знает про эту дорогу. По времени это должно произойти завтра или послезавтра. Она очень любит своего брата, поэтому будет спешить, а здесь самый короткий путь. И я уверен, что они обе уговорят парня помочь им.

— А нам надо просто следить за ней?

— Да. И если она будет одна или только с сестрой, сразу передать сообщение.

Они проехали мимо, не заметив меня. Я же отметил, что эта группа, так сказать, кадровые военные, что было видно по их выправке, которая явно прослеживалась даже при езде верхом. Вернулся к лагерю, разбудил Картия с Телией и рассказал им о подслушанном разговоре.

— В общем, мелкая так и говорила, что под видом бандитов действуют воины.

— Давайте, скорее поедем, — девушка вскочила на ноги.

— Сначала перекусим хорошо, а потом уже двинем бить супостата и выручать мальчишку. Что-то мне кажется, что сегодня трапезничать больше не будем.

Теперь мы ехали намного быстрее. Причина банальна — если похитителей не предупредят о нашем прибытии, то, когда мы там появимся, они не успеют нормально подготовиться. Возможно, вообще не будет стычки и нам удастся по-тихому забрать мальчишку.

Густой лес сменился на редколесье, стали появляться большие валуны — в общем, все говорило о том, что мы приближаемся к горам. Появилось чувство неуютности, словно некая угроза начала витать в воздухе. Левой рукой схватил сидящую спереди девушку, прижав к себе. Создал перед Ворюгой силовой щит, что не ускользнуло от взгляда Картия.

— Что-то почувствовал?

— Да неуютно как-то стало, — я передернул плечами.

— Эй, полегче, — возмутилась девушка.

Точно! Мое «передергивание» изрядно мотнуло ее со стороны в сторону, уж очень крепко прижал ее к себе. Картий тоже создал защиту, но магическую. Создавать сигнальную сеть он не стал, не имело смысла в данной ситуации, поскольку на ходу ее дальность не такая уж и большая.

Стрелы полетели в нас с деревьев, причем не с имеющих раскидистые и густые кроны, а со стволами среднего размера. Маскировка у напавших была на очень высоком уровне, что еще раз доказывало, что это никакие не бандиты. Даже джедди не сумел определить их; скорее всего, у них присутствовала еще и магическая маскировка. Возможно, это вообще бойцы кого-то из богов, желающих захватить вотчину Кузи.

Стрелков было всего шесть, но стреляли они мало того, что очень быстро, так еще и меткостью отличались приличной. Находились они по обе стороны дороги, которая к этому моменту после последнего перекрестка стала больше похожа на тракт. Мы с Картием, не сговариваясь, разделились, устремившись каждый к своим целям. Засада была организована по всем правилам — когда мы приблизились к стрелкам, из-за деревьев, кустов из травы появились воины и даже два мага.

Я почувствовал, как сильно напряглась Телия, поэтому еще сильнее прижал ее к себе, а то вздумает спрыгнуть на ходу. Воинов я встретил горизонтальными ударами двух силовых плетей, и по довольно ощутимому сопротивлению убедился, что это захватчики мира. Впрочем, им защитные амулеты не помогли. Находящиеся с боков лишились голов, а два, которые стояли в центре, получив серьезные раны, отскочили в стороны. Маг ударил меня огненным заклинанием, причем, очень мощным, но его силы все равно не хватило, чтобы пробить защиту. Он так и умер с удивлением на лице, пронзенный силовым копьем. С лучниками разобрался очень быстро, у них вообще отсутствовали защитные амулеты.

Развернулся к черепашке-ниндзя, который в данный момент сцепился с магом. Его противник оказался, наверное, более опытным, поэтому противостоял ему, находясь под защитой двух воинов. Картий лишился лошади, поэтому снова устроил свой танец, постепенно смещаясь в сторону. Я пребывал в уверенности, что он победит, но все равно вмешался в бой, взял на себя мага. А спустя пару минут враги были мертвы.

— Все, слезай, — я убрал свою руку.

Она спешилась, потом я сделал то же самое.

— Ворюга, эти романтики с большой дороги наверняка приехали верхом. Найди их лошадей и приведи двух.

Он в ответ заржал.

— Ну и что, что поблизости нет? Давай дуй искать!

Турвеец фыркнул, но побежал выполнять приказ.

— А почему я не видела твои чары? — Телия повернулась ко мне.

— У меня они невидимые. Картий будешь? — я протянул ему большой сэндвич, сделанный собственноручно после завтрака. — А ты не смотри на меня голодными глазами, напомнить твои слова? «Как такое можно есть? Фу!»

Ну да, в моем «многоэтажном» бутерброде был окорок с сальцом, от которого девушка и воротила нос. Я же перед тем, как отпустить своего коня, достал эту нехитрую снедь. Ворюга вернулся только спустя двадцать минут, причем не один, а с целым табуном. В его крупе торчала стрела, еще одна застряла в седле.

— Это кто тебя? — я аккуратно, но резко выдернул первую. — Ах, он преследует еще?

Я побежал туда, откуда прискакал турвеец, но не успел сделать и десять шагов, как показался всадник. Меня он сразу не заметил, а потом уже было поздно — я схватил его силовой плетью и сбросил на землю. Он начал что-то лепетать на своем языке.