Вторжение

Почувствовав, как от страха холодеет спина, я глубоко выдохнула, чтобы хоть как-то успокоиться.

— Много ты понимаешь, доморощенный ксенопсихолог, — фыркнула я, жалея. что постоянно скачивала для папы фантастику на торренте. Эх, мне бы лучше «Унесенными ветром» пересматривать, да слезу пускать на «Красотку», а я…

На этаже, где проходили занятия, было шумно, как никогда — казалось, никто не спешил входить в класс, обсуждая последние новости в коридоре. Учителя, озабоченно переглядываясь друг с другом, будто меж собой решали что делать: проводить ли занятия или нет.

Наконец, наш преподаватель — старший преподаватель на этом отделении — громко оповестил всех присутствующих о том, что урок начинается, и демонстративно вошёл в класс. Студенты нехотя потянулись за ним.

Усевшись на свою любимую вторую парту, я с удивлением заметила, что сегодня в колледж явились все. Даже парочка арабских студентов, которые появлялись на уроках от силы раз в месяц, предпочитая остальное время тратить на клубы, вечеринки и девочек.

Заметив меня, Стивен улыбнулся.

— Не уехала, Алёна? — учитель был в курсе моих планов.

Я развела руками.

— Пока нет.

— Может, и правильно. По крайней мере, небо у нас ещё чистое, безо всякого металлолома. А тест дописала?

Если честно, то вопросу преподавателя я нисколько не удивилась: Стивен не то что жил, он дышал своей работой, с неиссякаемым азартом делясь знаниями со всеми желающими. Полиглот, разговаривающий на французском, немецком, китайском, японском, корейском, камбоджийском, испанском, итальянском, и даже немного на русском. был прекрасным учителем для тех, кто хотел учиться. А вот если у студентов такого желания не было — тонкие насмешки такому студенту были обеспечены.

Я. которая зубрила от корки до корки все книжки, которые он подсовывал мне дополнительно, ходила у него в любимчиках.

В общем, неудивительно, что такой профессионал спустя уже десять минут от начала урока сумел полностью приструнить класс, заставив нас думать не о пришельцах, оккупирующих Землю, а о Qualia Structure (тему которую мы разбирали на уроке).

Впрочем, не все учителя были одинаковы, и на двух следующих парах мы вновь вернулись в мир, стоящий на пороге первого контакта.

Или завоевания.

Во время ланча начались первые перепады с сотовой связью (о чем меня утром предупреждал Кейн): сеть то появлялась, то исчезала. Это, правда, не помешало Кейну сделать для меня заказ в одном из работающих кафе и прислать мне бутылочку свежевыжатого апельсинового сока и вкусный сэндвич с ветчиной.

А после ланча мы поняли, что ни один сотовый не работает.

Так прошёл день.

Мы смотрели, слушали новости, где придется: у кого дома был телевизор — те спешили домой, бедные студенты вроде меня проверяли новости по интернету, владельцы автомобилей слушали радио… и все как один вглядывались в вечернее, покрытое багряным румянцем зари, красивейшее Земное небо.

К семи вечера перестал работать интернет — любой: проводной, беспроводной, спутниковый… к десяти вечера пропало телевидение.

В этот момент мы все уже вышли на улицу, и, с тревогой наблюдая за вечерним небом, слушали единственный оставшийся у нас источник информации — радио.

Многие владельцы автомобилей, скооперировавшись, включили радио на одной частоте, — так, что все высыпавшие на улицу студенты могли сидеть кто на траве, кто на лавочках, и слушать «последние сводки».

Меня к тому времени уже колотила крупная нервная дрожь. Казалось, всего лишь полвека назад наши предки вот точно так же стояли возле радиоточки и слушали о «вероломном нападении фашистской Германии».

— На настоящий момент к нам поступает противоречивая информация: официальны источники до сих пор утверждают, что никакого прогресса в контакте с внеземными гостями у них нет в тоже же время группа независимых энтузиастов сделала несколько снимков, подтверждающее обратное. На снимках хорошо видно, как колонна с бронемашинами въехала в округ Арлингтон, штат Виржиния — и самое невероятное, что именно по направлению к Арлинтону стал смещаться космический корабль, до этого целый день, зависавший над непосредственно Вашингтоном…. во многих городах США до сих сохранено радио и телевещание, проблемы с телевизионным сигналом присутствуют лишь в нескольких городах: Миннесоте, Гинсборо, Коламбусе, Солт — Лейк- Сити и Денвере. Повсеместно отсутствует мобильная связь и интернет, что значительно осложняет работу наших корреспондентов. Вот что говорит Сэм Севидж, наш специальный корреспондент из Нью- Йорка.

— Мы стараемся найти другие методы коммуникации. До сих пор функционирует радио — мы активно используем радиоволны для передачи сообщений. Для репортажей на близкие расстояния, мы используем помощь курьеров — волонтёров

— многие байкеры и любители спортивных мотоциклов оказывают нам посильную помощь. Следует также отметить, что официальные лица города, признавая опыт России, где власти в настоящий момент возобновили активное использование телеграфа, пытаются договориться с Вестерн Юнион — именно это компания до декабря 2006 года осуществляла передачу текстовых сообщений по средствам телеграфа. Неизвестно, получится ли в скором времени возобновить этот способ передачи данных, но…

— Внимание, экстренное сообщение. Экстренное сообщение, — голос ведущего внезапно охрип. — Администрация президента только что официально подтвердила первый состоявшийся контакт с внеземным разумом. Повторяю: контакт состоялся.

Человечество нашло общий язык с нашими внеземными гостями! Мы будем следить за новостями из округа Арлингтон, штат Виржиния — именно там, по словам инициативной группы, произошёл первый контакт. А сейчас переходим к новостям из- за рубежа…

Нашедшие меня в темноте подружки, подбежали обниматься.

— Ты понимаешь, Лина, — засмеялась Лусия, пританцовывая на месте. — Контакт! Они хотят с нами разговаривать. Значит, ничего плохого не будет. Значит, всё будет хорошо!

Я смотрела на счастливую мексиканку и думала о тех племенах латинской Америки, которые были навсегда уничтожены конкистадорами, тоже пришедшими на их Землю с разговорами и дарами.

Опустившаяся на город ночь не принесла с собой ничего нового. На улице заметно похолодало (августовские ночи здесь напоминали наши, гагаринско — смоленские, и были уже по — осеннему зябкими). Несмотря на позднее время, никто не спешил расходиться по домам. Оставаясь на улице каждый грелся кто как мог: кто-то пил горячий кофе из термокружек, кто-то (из них же), согревался вином и пивом.

Остальные, застегнув на молнию свои толстовки, просто смотрели вверх, на пока ещё чистое звёздное небо.

И ждали.

Мы ждали, когда ведущие новостей, которые меняли друг друга чуть ли не через час (наверное, и на дикторах сказывалось нервное напряжение), сообщат что-то новое, официальное… успокаивающее.

Казалось именно тогда, в темноте безлунной ночи, наш мир — мир человечества раскололся на двое: до и после… но мы, счастливые в своём неведении, этого ещё не понимали.

В толпе, подогретой алкоголем, ходили самые разные варианты того, что правительство должно сделать с внеземными визитёрами: радикалы предлагали как можно скорее избавиться от космических захватчиков объединёнными силами Земли (мол, скооперируемся с русскими и бабахнем по тарелкам всеми ракетами), более осторожные сначала предлагали подождать официальной встречи и уже после неё действовать — пришельцы ведь могут оказаться вполне миролюбивой расой и — что куда важнее — более развитой, а потому не стоит рисковать раньше времени.