Ввысь

Перед глазами появились звезды. Точки света.

Глаза.

На линии раздался голос Йоргена:

— Сэр, при всем уважении, вы должны слушаться ее. По крайней мере, пока.

Терьер хмыкнул, но распорядился:

— Звено «Быстрина», всем кораблям, атаковать черные истребители.

— Не всем. — Я крутанулась вправо. — Йорген, ФМ, вы здесь?

— Здесь, Штопор, — отозвалась ФМ.

— Вы двое, займите позицию около бомбардировщика. Я приведу рой креллов обратно к нему и, если получится, отвлеку их, чтобы вы подобрались ближе. Жахните по бомбардировщику ОМИ. У нас мало времени.

— Принято, — отозвался Йорген. — ФМ, за мной.

— Так точно.

Я заложила широкую петлю, пройдя мимо Киммалин. Та осторожно летала поодаль от основного боя. Моя свита не обращала на нее внимания, считая самой опасной меня.

— Бзик, ты должна подстрелить этот бомбардировщик, — сказала я по личному каналу.

— Если корабль рухнет, бомба взорвется, — отозвалась она. — Ты погибнешь. Вы все погибнете. Даже если вы сбежите, погибнут все на «Альте».

— Как думаешь, сможешь вырубить двигатели? Или сделать что-то еще, чтобы он сбросил бомбу?

— Такой выстрел…

— Киммалин, что бы сказала Святая?

— Я не знаю!

— Тогда что сказала бы ты? Помнишь? В день, когда мы познакомились?

Я заложила вираж и вернулась к бомбардировщику. Терьер со своими кораблями, а также Артуро с Неддом атаковали черные истребители. Я спикировала на них, приведя на хвосте креллов, отчего воцарилась полная неразбериха.

— Меньше тридцати секунд, — тихо произнес М-Бот.

— Ты сказала сделать глубокий вдох, — напомнила я Киммалин. — Потянуться к небу…

— Сорвать звезду, — прошептала она.

Мое появление вместе с преследователями вызвало суматоху, как я и предполагала. Корабли метались во все стороны, и черные защитники разлетелись, чтобы избежать столкновения со своими.

Я мысленно услышала особый приказ бомбардировщику. Сопровождавшие меня глаза засветились ярче, с большей злобой.

«Начать обратный отсчет до взрыва. Сто секунд».

— М-Бот! — крикнула я. — Кто-то наверху только что начал обратный отсчет в сто секунд!

— Откуда вы знаете?

— Я их слышу!

— Как слышите? Они не пользуются радиоволнами, которые я могу засечь! — Он помолчал. — Вы слышите их сверхсветовые переговоры?

Справа от меня полыхнуло.

— ОМИ! — радостно завопила ФМ. — Щит бомбардировщика отключен!

— Бзик, огонь! — крикнула я.

Поле боя прорезал красный росчерк. Он прошел мимо креллских кораблей, прямо над крылом Йоргена. Тот, врубив форсаж, рванул прочь.

И будь я проклята, если выстрел не попал точно между бомбардировщиком и бомбой, отсекая крепления. Бомбардировщик полетел дальше.

А бомба начала падать.

— Могильщица сброшена! — закричал Терьер. — Всем кораблям, полный форсаж! Быстро!

Все разлетелись, в том числе креллы. Все, кроме меня.

Я нырнула в пике.

53

— Могильщица сброшена! — крикнул командир звена «Быстрина». — Всем кораблям, полный форсаж! Быстро!

У Джуди вырвался долгий вздох. Она стояла, заложив руки за спину, и наблюдала за голограммой. Вокруг, в командном центре, несколько человек зааплодировали. Кое-кто молился. Рикольфр рыдал.

Джуди просто смотрела, как падает бомба. Она сделала все, что могла. Возможно, человечество сумеет восстановиться с помощью уцелевших кораблей. Возможно, Непокорные продолжат существование.

Но им придется делать это без «Альты». Джуди обхватила себя руками. Корабли разлетались во все стороны, спасаясь от взрыва. Все, кроме одного.

Этот ушел в пике вслед за бомбой.

— Дефект, — прошептала Джуди.

***

Я зацепила бомбу светокопьем и стала набирать высоту по кривой, от которой зашкалили даже невероятные гравиконы М-Бота. Перегрузка вжала меня в кресло. С минимальным запасом я перевалила за пыльный склон холма, таща могильщицу за собой.

М-Бот вывел на панель обратный отсчет. Сорок пять секунд.

— Нужно увести эту штуку за пределы смертельной зоны, — сказала я.

Я дернула рычаг вперед, разгоняясь до предела.

— Это будет нелегко, — произнес он. — Я выжимаю все возможное из атмосферного рассекателя, чтобы при ускорении мы не потеряли бомбу, но выше Маг-16 его пузырь схлопнется слишком сильно и не покроет всю бомбу, так что пока это наш максимум…

Несмотря на ограничение, мы мчались прочь от «Альты» на скорости, недоступной ни одному кораблю АОН. Я ощущала перегрузку, даже несмотря на гравиконы. Мы пронеслись прямо через скопление наших кораблей — они исчезли в мгновение ока.

— У нас получится! — воскликнул М-Бот. — Едва-едва. Но мы… Ох.

— В чем дело? — спросила я.

— Мы окажемся в эпицентре взрыва, Спенса. А я не хочу умирать. Это причиняет массу неудобств.

Обратный отсчет достиг десяти. Впереди показался рой черных точек. Креллы преследовали корабли АОН.

— Должен быть выход! — воскликнул М-Бот. — Ускоритель и двигатели: функционируют. Нет, скорости не хватит. Подъемное кольцо и контроль высоты: функционируют. Мы можем подняться достаточно быстро? Нет, нет, нет!

На меня снизошло спокойствие. Умиротворение.

— Системы связи и маскировки: функционируют, но бесполезны. Светокопье: функционирует, держит бомбу. Если сбросим ее слишком рано, взрывная волна ударит по «Альте».

Я слилась с кораблем, чувствуя — становясь — его процессорами за работой. Ощутила, как обратный отсчет достиг трех.

— Автоматический ремонт: не функционирует. Деструкторы: не функционируют.

Два.

Я больше почувствовала, чем увидела, как позади раскрывается огненный цветок первого взрыва. И больше почувствовала, чем услышала, как М-Бот проводит диагностику.

— Активирован биологический компонент, — произнес он.

Один.

— Китонический гипердвигатель: функционирует.

Нас окутало пламя взрыва.

— Что? — удивился М-Бот. — Штопор! Активируйте…

Я что-то сделала с помощью разума.

Мы исчезли, оставив в распространяющемся пламени дыру размером с корабль.

54

В тот миг между двумя ударами сердца я оказалась во тьме. В месте не просто темном, но где не было ничего, где не существовала и не могла существовать материя.