Вы бывали в Новом Орлеане, сэр?

Клаус так ни разу и не позвонил, хотя и прошло уже несколько часов. Видимо, у него были дела важнее, чем волноваться о Кэролайн. Она пожала плечами, – с каких пор ей нужно было чувствовать тревогу Клауса за нее?

Кэролайн сидела в уютном кафе и осторожными маленькими глотками пила горячий кофе. Она делала заметки в своем телефоне, не почувствовав, как сзади к ней подошел незнакомец.

– Кэролайн? – прозвучал до боли знакомый голос. Девушка дернулась, словно от электрического разряда, ведь такого просто не могло быть! Кэролайн медленно обернулась и увидела перед собой Тайлера. Ее любимого Тайлера… Когда-то любимого Тайлера. – Господи, что ты тут делаешь?

– Тайлер, - бесцветным голосом произнесла Кэролайн. Зажившие раны на сердце снова начали кровоточить. Кэролайн проскользила глазами по лицу бывшего парня, и почувствовала, как ее начинает бить озноб. – Я… я путешествую.- Сбивчиво ответила Кэролайн, умолчав о компании, в которой путешествует.

– Ты выбрала плохое место и время для путешествий, - пробормотал Тайлер, также всматриваясь в каждый сантиметр ее лица. Кэролайн была все такой же прекрасной, как он ее и запомнил. Тайлер видел, как разрывается ее сердце, когда она смотрит в его глаза. Он чувствовал вину и слабый порыв подхватить девушку на руки и поцеловать ее, почувствовав такой знакомый, такой сладкий вкус ее губ. Но Тайлер стоял на месте и просто смотрел. Он не мог себе позволить показать свою слабость, тем более, здесь, тем более - сейчас.

– Почему? Что ты сам здесь делаешь? – Кэролайн более менее успокоилась, и у нее началась легкая паранойя, - что, если все они оказались здесь не случайно?

– Он уничтожил мою жизнь, Кэролайн! Неужели ты думаешь, что я все это время сидел на месте? Я разрабатывал план, чтобы убить этого ублюдка, - словно одурманенный шепотом произнес Тайлер. Он не называл имени, но Кэролайн и так все поняла. В голове появилась картинка вчерашнего возвращения Клауса домой, - он был весь в крови.

– Он позволил нам быть вместе, это ты отказался от меня. Сам. – Вдруг жестко произнесла Кэролайн. Она множество раз представляла их встречу и те слова, которые она скажет ему. Но все что Кэролайн чувствовала – это ноющую боль в районе сердца. Никакого чувства радости или нежности не было. Кэролайн тихо порадовалась этому, - значит, она почти вылечилась.

– И я не знаю, каким путем ты этого добилась, - криво усмехнувшись, заявил Тайлер. – Брось, Кэролайн, мы оба знаем, что ты чувствовала к нему симпатию несмотря ни на что.

Кэролайн приоткрыла рот от таких слов. Она почувствовала, как волна бешенства заполняет все ее нутро. Девушка резко вскочила и ударила Тайлера ладонью по щеке. Он даже не дернулся, - все также с усмешкой стоял напротив нее и чего-то ждал.

– Я, кажется, понимаю, что ты здесь делаешь, Кэролайн, - вдруг продолжил Тайлер и отстранился от нее, словно от прокаженной. – Недолго ты горевала по мне! Прошло чуть больше полугода, а ты уже купаешься в объятиях убийцы моей матери, множества твоих знакомых и любимых людей!

Кэролайн почувствовала, как ее глаза заполняются слезами. Он не имел права ее осуждать, она просто пыталась выжить без него и начать жизнь с новой страницы!

– Я была в плену, он спас меня, Тайлер. Клаус спас меня, когда никого из вас не было рядом. Никого, - горько говорила Кэролайн. Она сбивалась из-за слез, которые текли по ее щекам. Но Тайлер все также смотрел на нее с осуждением. – А теперь с меня достаточно. Извини, но я пойду. Была рада видеть, что с тобой все хорошо.

Последние слова Кэролайн выговорила на автомате. Все-таки хорошее воспитание никуда не девается со временем. Светский тон, легкая улыбка, и вот человек уже думает, что тебе интересно, как прошли его выходные.

Тайлер ничего не ответил, просто внимательно провожал взглядом уходящую девушку.

«Он отнял все, даже Кэролайн», - мысль отдавалась болью в голове Тайлера. Он со всей силы ударил кулаком по столику, за которым сидела Кэролайн, и услышал, как треснуло дерево.

– Зато теперь я знаю, что у тебя появилась слабость, тварь, - прошептал Тайлер.

*

Кэролайн не помнила, как дошла до дома Клауса. Она слышала, как разрывается ее телефон от звонков, но не брала трубку. Кэролайн чувствовала такую пустоту, от которой хотелось лезть на стенку и отчаянно выть, вопрошая всех богов – существующих и нет – за что?

Тайлер был так жесток с ней, Кэролайн понимала, конечно, почему, но не желала себе признаваться в этом. Возможно, она сделала ошибку, когда отправилась учиться в Новый Орлеан? Возможно, ей нужно было оставаться зарастать мхом и плесенью в Мистик Фолс. Возможно, через много лет Тайлер бы вернулся к ней…

– Я бы сдохла там в одиночестве, - словно пытаясь доказать это самой себе, прошептала Кэролайн. Когда она оказалась дома, небо Кардиффа уже темнело.

– Что за черт, Кэролайн, где ты была? – заревел Клаус, как только она зашла в дом. Кэролайн посмотрела на него большими заплаканными глазами, но, кажется, древний гибрид не обратил на это внимание. – Почему нельзя было оставить хотя бы записку? – Клаус все продолжал орать на нее, когда Кэролайн прервала его.

– Почему ты не сказал, что Тайлер в городе? Это ведь поэтому ты был весь в крови вчера? – холодно, стараясь не выдать ярости и боли, которые бушевали внутри нее, произнесла Кэролайн. Клаус осекся на полуслове. Он нервно сжал кулаки, лицо приобрело угрожающее выражение.

– Что, уже пересеклась со своим щенком? – издевательски спросил Клаус, от чего Кэролайн стало еще хуже. – Ну и как, он все также хорош? Чувства вспыхнули с новой силой, да? Предполагаю, что ты сейчас пришла за своими вещами?

– Что ты несешь, Клаус! – в ответ закричала Кэролайн. Она подскочила к древнему вампиру и со всей силы ударила его по груди. Но ответом ей была лишь боль в руке. Клаус стоял, не шевелясь, цепко всматриваясь в лицо девушки.

Кэролайн продолжала наносить бесполезные удары, выплескивая всю ярость и гнев. Наконец, силы иссякли, и девушка почти упала на колени, закрывая лицо руками. Слезы не желали заканчиваться, и с каждой слезинкой Кэролайн чувствовала себя все хуже и хуже. Клаус подхватил девушку за плечи и заставил стоять прямо. Ее лицо, полное боли, - Кэролайн была так беззащитна и разбита сейчас. Клаус почти почувствовал что-то вроде сожаления из-за своих злых слов. Он резко притянул Кэролайн к себе, не ощутив и толики сопротивления. Руки Клауса приподняли подбородок Кэролайн, заставляя девушку открыть заплаканные и красные, от слез, глаза.

– Если ты хочешь уйти – просто скажи мне. Я не буду тебя держать, никогда, - прошептал Клаус. Хотя каждое слово давалось ему с трудом, он все равно должен был это сказать. Сейчас Кэролайн должна решить, сделать выбор, - между прошлым и будущим. Возможным будущим с ним. О, как бы ему этого хотелось!

Несколько мгновений Кэролайн думала, но потом резко подалась вперед, прикасаясь своими губами к губам гибрида. Клаус чуть растерянно ответил на ее поцелуй.

«Что это значит? Она так прощается со мной, или это значит, что она выбирает меня?»

В любом случае, Клаус не собирался терять драгоценного шанса почувствовать Кэролайн так близко. Он запустил руки в ее волосы, от чего у нее вырвался шумный выдох. Клаус перешел на ее шею, орошая поцелуями каждый сантиметр ее кожи. Кэролайн дышала так часто и так тяжело, что казалось, будто из ее груди должно вырваться сердце.

Клаус остановил свои ласки и посмотрел прямо в затуманенные глаза Кэролайн.

– Это ты прощаешься со мной, или… - начал Клаус. Кэролайн поднесла палец к его губам, заставляя остановиться.