Вы и Ваш друг Рэкс

Рассуждать так — значит ограничивать практическую ценность собаководства. Именно в многообразии его потенциальные возможности. Уже не говоря о том, что такое многообразие позволяет нам полнее удовлетворить наши эстетические потребности в соответствии с индивидуальными наклонностями и вкусами каждого, благодаря имеющемуся выбору мы можем шире использовать собаку как хозяйственное животное. Ведь в самом деле, если лайка надежно служит в суровых условиях севера, то для окарауливания закрытых помещений при теплом климате лучше использовать доберман-пинчера или дога — им не будет жарко. Крупную собаку не пошлешь с донесением под огнем противника: убьют, мишень заметная. Там лучше проберется небольшая, вроде эрдель-терьера. Зато крупная собака с большим успехом понесет на себе тяжелый вьюк, потянет санки.

Очевидно, соображениями практической целесообразности должен руководствоваться и любитель при выборе щенка.

Решайте сами. Если у вас закрытый двор, свой сад, огород, и вы собираетесь содержать собаку на воздухе, — подойдет кавказская овчарка, лайка, восточноевропейская овчарка. Позлобнее и «пострашнее» будут овчарки; лайка мягче, податливее, но сторожить будет, безусловно, не хуже других. Очень неплохо, если вы любите охоту и станете ходить с лайкой в лес, — для нее это чрезвычайно важно [26] .

26

Один читатель прислал мне письмо, в котором спрашивает: как поступить, если ему хочется завести лайку, а держать ее придется дома? Ну что же, значит, надо чаще гулять с ней, чтобы она больше была на воздухе.

Жителю Урала я, например, всячески рекомендовал бы лайку. Она универсальна (что дает любителю большой простор для занятий с нею), не требует особого ухода, отлично приспособлена к особенностям уральского климата с его резкими неожиданными переменами погоды и температуры, а главное — очень хороша по характеру и… пожалуй, в должной мере еще не оценена любителем-горожанином. Если вам нужна собака не очень обременительная, более «портативная» в квартире, нежели крупные породы, собака с умеренной злобой и спокойным нравом, — очень хорош эрдель-терьер. Доберман-пинчер отличается большой злобностью, возбудимостью; конечно, и его можно дисциплинировать в нужных размерах. Удобен в комнатном содержании боксер. Эрделя нужно два раза в году щипать; для остальных достаточно обычного вычесывания.

Дог — прекрасное животное, очень импозантное и с чрезвычайно уравновешенным характером, но при тесной квартире содержание его связано с известными неудобствами; для содержания же на улице не пригоден. Вырастить хорошего дога трудней, чем овчарку или лайку. Колли у нас сравнительно редка; вообще же, как уже говорилось, собака добрая, покладистая, — в семье особенно удобная.

^{А это уже пошли мелкие охотничьи породы: спаниель...}

За последнее время среди известной части любителей замечается повышенный интерес к мелким породам — фокстерьерам, спаниелям, таксам. Без сомнения, собаки эти хороши каждая по-своему: фокстерьер — сущий бесенок по резвости и живости, гроза кошек и крыс [27] ; такса— превосходная норная собака; спаниель — особенно хорош по водоплавающей дичи; — но это уже область охотничьего собаководства (хотя клубы служебного собаководства нередко и берут их на учет), и потому мы не будем задерживать на них внимание читателей.

27

Тех, кто хочет узнать о фоксах побольше, мы отсылаем к чудесной книжице Джером-Джерома «Трое в одной лодке, не считая собаки». Монморенси, описанный там, — бесподобное создание. Все его проделки настолько типичны, изображены с таким знанием, что заставляют думать, что автор сам держал фоксов.

^{...такса}

Наиболее распространена у нас в городах все же, надо признать, восточноевропейская овчарка. И это имеет свои основания, ибо восточноевропейская овчарка пригодна для самого разнообразного использования (исключая, конечно, охоту), может жить как в квартире, так и на улице (хотя большей частью живет именно в квартире), злобна, но поддается укрощению, чуткий сторож и надежный защитник, на которого можно положиться во всех случаях жизни. Однако следует учесть, что собака сильная и требует крепкую руку [28] .

28

Это вовсе не значит, конечно, что ее придется драть плетью. Бить собаку вообще не полагается, об этом я буду говорить подробно в своем месте. Под «крепкой рукой» в данном случае подразумевается волевое начало, ваши настойчивость и умение правильно воспитывать животное и руководить его поступками. Без этого волевого начала вообще лучше не браться за воспитание и дрессировку.

Очень важно (я обращаю на это обстоятельство внимание читателя) заранее решить, где будет постоянно обитать собака — на дворе или в квартире? Важно это еще и потому, что длинношерстная собака, живущая в тепле, с течением времени начинает терять шерсть («псовину») или, как говорят охотники, становится «раздетой», изнеживается, делается чувствительной к холоду и восприимчивой к простудным заболеваниям, словом, будет не такой выносливой, то есть теряет одно из драгоценнейших своих качеств. Поэтому лучше такую собаку держать на воздухе. Строго говоря, это просто необходимо, чтобы не испортить хорошее животное.

Теперь возникает вопрос: какого щенка выбрать из гнезда?

Приехав к заводчику, будущий собаковод видит перед собой полдюжины, а иногда и больше, маленьких неуклюжих существ, как две капли воды похожих одно на другое, беспомощно копошащихся на подстилке, и сразу встает в тупик: которого выбрать? Какой лучше? Обычно стараются взять потолще и покрупней. Спору нет, в этом есть свой резон, но все же — толстый щенок далеко не всегда лучший. Часто случается, что такой щенок оказывается впоследствии вялым и ленивым, а это серьезный недостаток. Вялый пес и служит и дрессируется хуже. Кроме того, толстый щенок, выросши, не обязательно окажется самым рослым и сильным.

Дело в том, что щенки растут и развиваются очень неровно, толчками, и зачастую маленький однопомётник [29] со временем перерастает в более крупного. И, наконец, не одними только размерами определяются качества собаки.

Среди охотников распространено, другое правило: взять самого резвого — и они поступают так: собрав всех щенков в кучу, следят, какой из них окажется наверху и раньше других доберется до материнских сосков, — тот и лучший. И этот способ, уж если говорить о надобности выбора щенка, пожалуй, имеет более оснований быть рекомендованным.

29

Однопометник — из одного гнезда, иначе говоря, брат, сестра. (От слова «помет», под которым в собаководстве принято понимать потомство собаки).

Лучше выбрать более энергичного щенка, который первым оказывается у сосков матери, первым у чашки с кормом, ест с жадностью, передвигается проворно^ и в «куче мала» непременно выберется наверх. И не нужно смущаться, если он не так толст и уступает другим в размерах. Его жизнеспособность будет порукой, что он не отстанет от братишек.

Но, в конечном счете, приходится сказать, все это не столь уж важно. Щенки, полученные от хороших производителей, все в одинаковой степени ценны, и предугадать, глядя на них, кто впоследствии будет лучше или хуже, практически едва ли возможно. Маленькие догонят в росте больших, а при соответствующем уходе даже могут превзойти их в развитии.

Вообще же нормальный месячный щенок должен иметь вес: восточноевропейская овчарка — 3 килограмма, эрдель-терьер — около 2 килограммов. У него должны быть хорошая чистая шкурка, глаза без конъюнктивита (нагноения, что всегда служит признаком каких-то непорядков в организме), здоровая потребность в пище; шерстка его в этом возрасте обычно имеет свой запах — «репки». У него не должно быть глистов и блох. Если они все же есть, то в этом прямая вина заводчика, владельца суки-матери, и от них необходимо немедленно избавиться.