Вы и Ваш друг Рэкс

Предпочтительнее «весенние» щенки, то есть родившиеся в феврале — мае. Их и воспитывать легче, и разовьются они лучше, хотя, оговоримся еще раз, при надлежащем уходе и зимой можно вырастить щенка (и выращивают) не хуже, чем летом, но потребуется больше хлопот.

Кого предпочесть — самца или самку?

Многие опасаются слишком больших хлопот со щенятами и избегают брать суку. Вряд ли это оправданно. Сука, несомненно, имеет свои достоинства, а в возне со щенками есть своя прелесть.

— Я не возьму кобеля, — заявила, например, мне одна любительница. — Привязалась возиться со щенками…

От собаководов мне приходилось слышать не раз, что сука привязчивее, лучше дрессируется, не так злобна, как кобель, обладает якобы более острым чутьем и большей работоспособностью и т. д. Все это мало доказательно, хотя известная доля истины в чем-то, очевидно, есть. Укажу лишь, что в массе самка мягче по нраву, пожалуй, поспокойнее, поскольку не увяжется за первой же встречной сукой, как это непременно сделает кобель, а в общем… И кобель платит вам ничуть не меньшей привязанностью, и сука очень часто не уступает кобелю в злобности. Ростом кобель немного крупнее, сука — чуточку меньше, легче.

Имеет значение только одно — щенки, которые неизбежно появятся в вашем доме, если вы возьмете самку. Однако тот, кто думает, что, взяв самца, будет избавлен от всяких забот, ошибается. В сильном, нормально развитом животном (а оно должно быть таким) природа будет говорить, независимо от пола, и вы обязаны позаботиться, чтобы ваш пес имел выход для своей энергии. Это важно прежде всего для вас же: у собаки будет лучше характер [30] .

Покупая щенка, необходимо обратить внимание на физическое состояние суки-матери и ее поведение, познакомиться с родословной. Родословная, имеющая меньше четырех поколений, считается неполной.

30

Заметим попутно, что кастрация особей мужского пола, широко применяемая в других отраслях животноводства, в культурном собаководстве не практикуется совершенно. Исключение составляют районы Крайнего Севера, где кастрации подвергаются собаки, ходящие в упряжках, но это вызывается специфическими особенностями их использования. Кастрация собак встречается также на Кавказе. Иногда к этому прибегают охотники, но они же отмечают, что «холощеный» кобель склонен к ожирению и «тяжелее на ходу», кроме того, ранняя кастрация ведет к недоразвитости организма и собака на всю жизнь сохраняет щенячьи черты.

Непременно потребуйте также аттестат родителей о дрессировке. Предпочтительнее — дрессированные предки. Это не значит, конечно, что щенки, приобретенные от дрессированных родителей, уже от рождения будут знать приемы «сидеть», «лежать» и т. д., но они будут более восприимчивы к дрессировке, на их обучение вам потребуется затратить меньше времени, ибо, как об этом будет идти речь ниже, «интеллигентность» родителей (в том смысле, как мы понимаем ее в собаководстве) передается по наследству.

Частный вопрос: что лучше — щенок или взрослая собака (иногда задаются и таким вопросом) — должен быть безоговорочно решен в пользу щенка, хотя, конечно, и взрослая собака может крепко привязаться к вам. Но если она окажется с недостатками, то вы свое недовольство неизбежно перенесете и на нее, и это, в конечном счете, может погубить все. Щенка же вы сумеете воспитать так, как вы того хотите. Только животное, выросшее в вашем доме, сможет полностью удовлетворить все-ваши запросы и желания, если же постигнет какая-либо неудача — пенять не на кого: виноват сам.

Наконец, остановлюсь и на таком вопросе. Иногда меня спрашивают: а можно ли держать дворняжку?

Почему же нельзя? Конечно, можно. Вырастет славное ласковое существо, так же преданное своему хозяину, как любая породистая собака. И выучить дворняжку можно разным штукам. Понятливей она не менее других. Дом сторожит верой-правдой; бывают такие злющие, что не подойди! И вообще любить можно, и даже нужно, любую собаку, любое живое существо, которое тянется к человеку.

Однако если вы собираетесь заняться собаководством всерьез, то берите все же породистую собаку. От нее вы получите таких же породистых животных, с теми же признаками, с теми же достоинствами. Породистая собака может послужить лучше, больше, надежнее, нежели беспородная; у нее, если можно так выразиться, «более сильный характер», все ее положительные черты доведены до высшего совершенства. И степень повиновения, исполнительности, слияния с человеком у нее, безусловно, также выше.

Когда начинала «гулять» сука в соседнем дворе, то Шарик, дворняжечка, живший в нашем доме, совершенно отбивался от рук. Две недели жил на улице, забывал и дом, и хозяев, не слушался никого. Зимой закуржавеет весь от кончика хвоста до макушки, круглые сутки торчит у дровяника, где заперта Джимка, на снегу спит, на подзыв не подходит. Словно одичает, как будто никогда и не жил в квартире.

А Джекки — овчарка — тот просто отказывался от пищи и скучал, но оставался все таким же послушным, исполнительным, и, уж конечно, не могло быть и речи, чтоб он на ночь остался вне дома…

Кроме того, я замечал, что только породистой собаке свойственно этакое чувство собственного достоинства, уверенности в своих силах, что ли. Мой дог Джери, например, идя по улице, никогда не уступал дорогу: все расступались перед ним. Конечно, это, может быть, и не вежливо, если мерить человеческими нормативами, но в то же время это было и очень симптоматично… И даже в ласке вы заметите разницу: ласкаясь, дворняжка всегда как бы немного заискивает, юлит. Этого нет у породистой собаки.

Конечно, дворняжку к этому приучила ее горькая судьба бездомного, всеми гонимого животного, за которого некому заступиться. Как тут не юлить, не сжиматься в комок, когда тебя каждую минуту могут пинком отшвырнуть прочь. Жизнь из поколения в поколение в подобных условиях выработала и соответствующий инстинкт, и не вина дворняжки в этом. Тем не менее, факт, как говорится, таков.

И с эстетической точки зрения породистая собака может дать неизмеримо больше, — так же, как красивые цветы, красивая картина, красиво, со вкусом одетый человек.

ГЛАВА IV ВОСПИТАНИЕ ЩЕНКА И УХОД ЗА НИМ

Однако удачно приобретенный щенок — еще не гарантия отличной собаки. Нужно хорошо вырастить его, а это — целиком зависит от вас и только от вас.

Можно взять щенка от очень хороших родителей и вырастить посредственную, даже плохую собаку. И наоборот. Нередко средний по классу щенок в умелых руках превращается со временем в превосходное выставочное животное: огромное значение имеют заботливый уход, хорошее питание, правильный режим.

Вот вы принесли щенка к себе домой. Что вы должны сделать?

Прежде всего приласкайте малыша, дайте ему чего-либо вкусненького — слегка подогретого молочка, жидкой манной каши.

Изречение, что путь к сердцу животного лежит через его желудок, справедливо и в обращении с собаками, а потому с этого и нужно начинать, независимо от того, велик или мал ваш питомец.

Обычно щенок попадает в руки начинающего собаковода не ранее четырех-пятинедельного возраста. К этому времени он уже может обходиться без материнского молока, умеет лакать с блюдечка. Но тем не менее это еще очень нежное и слабое существо, которое требует к себе самого заботливого внимания.

Первое время (дня два-три) он будет скучать по матери и братишкам, будет чувствовать себя сиротой, по ночам, возможно, даже станет пищать и будить вас. Лаской (но ни в коем случае не угрозой или наказанием, — ведь он их все равно не поймет!) вы должны помочь щенку поскорей забыть старый дом и привыкнуть к новому, заставить с первых же дней привязаться к вам.

Уже сейчас раз и навсегда вы должны сказать себе: ваш Рэкс — это отражение вас самих. Будете с ним ласковы, добры, снисходительны — будет приветливый, преданный пес. Станете им помыкать — вырастет хмурый, нелюдимый, злобный, который не принесет радости и удовлетворения ни вам, ни окружающим.