Вы, как сон или виденье...

Ребёнок тут же ответил ему яростным постукиванием своих кулачкой о его спину.

Влад снял Алёшку с плеча, под усилившийся смех старушек. Спина его заболела.

Очутившись на полу, Алёшка тут же спрятался за бабу Катю и зло сказал Владу.

– Сгущёнки ему жалко?! Теперь понятно, почему баба Даша такая худая! Тебе и для неё сгущёнки жалко?! Жмот?!
– Обозвал он Влада и выбежал в коридор.

Старушки чуть не падали со смеха....

Алёшка обиделся. Он не разговаривал с Владом весь завтрак и даже не смотрел на него. И лишь когда Влад от своих щедрот достал новую банку сгущёнки из укромного уголка холодильника и поставил её перед носом ребёнка, они помирились.

Влад заметил, что обе мамы рады их дружбе с Алёшкой. Чтобы их не расстраивать, он постарался больше не сердиться на ребёнка за его выходки. И тот этим явно пользовался.

В середине дня он «заездил» Влада вчистую, заговорил его своими немудрёными историями из недолгой, но бурной своей жизни.

К двенадцати часам, Влад почувствовал, что его терпению пришёл конец. А, когда стул, установленный в виде козырька, на вновь отстроенном замке из стульев, свалился ему на голову, терпение лопнуло окончательно.

Влад на корточках вылез из развалин замка, которые сам и устроил, в порыве ярости, зло посмотрел на смеющегося Алёшку и сказал:- Всё! Ты у меня уже поперёк горла торчишь!

 - Как это?!
– Не понял мальчик.

Но объяснять Владу ничего не пришлось, в комнату вбежала Катерина Васильевна, напуганная услышанным грохотом. Она подбежала к Алёшке, обняла его и спросила: - Алёшенька, ты не ушибся?

Из своей комнаты Дарья Михайловна тоже прокричала.
– Что за грохот? Что случилось?
– Вскоре появилась и сама баба Даша, опираясь на клюшку.

Влад сидел на полу и обиженно глядел на, хлопотавших вокруг ребёнка, старушек.

– Мамы, шишку получил я, а не этот агрессор. Так что жалеть надо меня, а не его.

Катерина Васильевна подошла к сыну и погладила его по голове.

– А я и тебя пожалею, - сказала она и обняла Влада.
– Я надеюсь, ты не все стулья сломал о свой лоб. Было бы их очень жаль... Они такие красивые.

Влад усмехнулся.

– Вот! Дождись от Вас ласки и понимания.

Алёшка назидательно произнёс:- Я же показывал тебе, как правильно выползать. Ты не послушался и весь наш замок разрушил... А теперь жалуешься?

Влад пожал плечами и потёр ушибленный лоб.

– Какое счастье, что ты скоро уйдёшь, и я больше тебя не увижу!
– Сказал он, но улыбнулся и добавил.
– Хорошо, что я ещё жив остался.

Ребёнок подошёл к Владу, обнял его за шею и сказал.
– А мне так не хочется с тобой расставаться. Ты мне понравился.
– На лице Алёши не было улыбки. Он говорил серьёзно, и старушки были растроганы.

– Ну, ладно, Алёшёнька, нам пора собираться домой. Нас мама ждёт к обеду. - Сказала Катерина Васильевна, стараясь оторвать его от Влада.

Но ребёнок, не выпуская голову Влада из своих рук, добавил: - Я даже тебя люблю, как маму.

Влад почувствовал горечь в словах ребёнка, и ему стало жаль Алёшку. Он тут же простил ему все проказы, обнял ребёнка и сказал: - Ладно, не грусти. Ведь ты же можешь ещё раз ко мне прийти в гости. И мы с тобой ещё поиграем. А даже куплю тебе домашние тапочки, что бы ты ни таскал мои.
– И чуть помолчав, добавил.
– А любить свою маму, всё же надо сильнее меня.

...Когда Катерина Васильевна и Алёша, уже одетые в зимнюю одежду, стояли в коридоре, собираясь уходить, Алёшка вдруг сказал: - Баба Даша, я тебя очень люблю.

– А меня?
– Спросил Влад.

– А тебя я люблю, как своего папу.
– Быстро ответил ребёнок и выбежал на лестницу.

Влад обнял тёщу за плечи и почувствовал, что старушка тихо плачет. Он понял, как трудно старой женщине, у которой дочь, не ясно где и вернётся ли, не знает, да и внуки вряд ли будут.

Вечером Влад никуда не пошёл. Он лежал на тахте, смотрел телевизор и ни о чём не думал.

Тишина, наступившая в квартире, после ухода Алёшки, не радовала ни его, ни Дарью Михайловну.

«Что же это такое?
– Думал он.
– Ему не хватает Алёшкиных рассказов, от которых он, казалось, сходил с ума, его неуёмных выдумок и проказ». - Влад понял, что скучает по нему.

Он вздохнул и постарался понять, о чём говорят шпионы в детективе по телевизору.

Весь день он думал о Майе и Алёшке. И какая-то безнадёжность навалилась ему на грудь всей своей тяжестью. Он не знал, что делать? В конце - концов его душевные страдания перешли в тяжёлый сон, в котором он вновь видел себя дубом. Красивым и могучим, но ужасно скрипучим, и гнувшимся от яростного, почти штормового ветра.

Не успела Майя прийти в понедельник на работу, как Татьянка накинулась на неё с вопросами: как и что? Работы было много, поэтому рассказ отложили до обеда. Зато весь обед, Татьянка буквально выжимала из Майи нужную ей информацию.

Майя поведала обо всем, кроме своей «великой тайны».

А Татьянка своею умной головой разгадала эту тайну сама и была в восхищении от услышанного рассказал. Но, когда Майя предложила её познакомиться с Юрой, категорически отказалась, сказав.
– Ну, нет! Я не хочу «кота в мешке», даже, если он и ангорский.

Майя засмеялась.

– Я это предвидела, поэтому не настаиваю. Ты ведь у нас гордая! <