Вы призвали не того... Книга 4 (Оскал Тьмы)

— Ладно, не дергайтесь, рядовой, — хмыкнул полковник, прекрасно поняв мою озадаченность. — Говорить в рег-капсуле пока не получалось ни у одного человека. А все импланты, включая нейросеть, пришлось удалить — как металлические, так и квази-органические оказались просто выжжены. Чудо, что Вы вообще там продержались столько времени. Пока отдыхайте, а через пару часов медики вытащат Вас из рег-капсулы и мы обстоятельно обо всем побеседуем.

Полковник развернулся и вместе со своим сопровождающим покинул медотсек. Пара медиков, проверив какие-то приборы, тоже вскоре скрылись за дверью, оставив меня в полумраке, наедине со своими мыслями.

В памяти потихоньку начала проступать кое-какая информация.

Я — Кердан Шэлл. Рядовой боец СБ линкора специального назначения «Васра». Человек.

— Ты в этом так уверен? — раздался вкрадчивый голос.

Я вздрогнул всем телом. Этот голос был крайне приятным, но почему-то он пробегался по спине острыми коготками какого-то первобытного страха, вызывая необъяснимый, полностью иррациональный ужас.

Но, пробежавшись взглядом по медотсеку, я никого так и не заметил.

— Знаешь, что сейчас делает тот полковник?

На этот раз я уловил направление, откуда шел этот жуткий голос. Он шел из самого дальнего угла, практически не освещенного тусклыми лампами. Сквозь толщу зеленоватого раствора, тени в том месте казались намного более густыми, чем были на самом деле, и разглядеть что-либо оказалось весьма проблематично.

Но этого и не требовалось.

Я почувствовал, как по всему телу пробежался холодок, зарывшись куда-то глубоко во внутренности почти восстановившегося тела. И там же и оставшийся.

Из густой тени в углу на меня смотрели две пары расположенных друг над другом горящих желтых глаз. Сильно вытянутой формы, без белков, но с вертикальными зрачками, в глубине которых полыхало красноватое пламя.

— Не бойся меня, — тихо прошептал голос. — Я не враг. В отличие от них…

Словно обзорное окно нейросети, перед моими глазами появилась картинка.

Тот самый полковник сидел за столом с еще несколькими офицерами, среди которых был и капитан корабля.

— Ну, что скажете? — задал вопрос полковнику один из собравшихся.

— Тихо скинуть его в пустоту, пока не поздно, — ответил тот, залпом выпивая стоящий перед ним стакан. — Это уже не человек.

— Все так плохо? — нахмурился высокий мужчина в белом лабораторном халате, с торчащим из выбритой головы набором шунтов. — Прошу заметить, физически, кроме выгоревших имплантов, у рядового никаких отклонений выявлено не было. А других источников информации о произошедшем в древнем комплексе на, прошу заметить, самым варварским способом уничтоженной луне, у нас попросту нет.

— Не все решается на физическом уровне, а некоторым вещам лучше так и остаться неизвестными, — вздохнул полковник, устало потерев переносицу и посмотрев на эльфа. — Ну так что, капитан, каков приказ? Все высказались, решение только за Вами.

Капитан на несколько секунд прикрыл глаза и замер в неподвижности. Никто ему не мешал — все прекрасно знали о способностях звездных эльфов.

Наконец он открыл глаза и обвел всех мрачным взглядом.

— Уничтожить…

Картинка резко оборвалась.

— Ну что, убедился?

Я с подозрением посмотрел на горящие в углу желтые глаза.

Да, может быть все так, как оно и пытается мне показать. А может быть и совершенно по-другому. Все-таки запись оборвалась на середине фразы и точно неясно, что именно хотел сказать капитан.

Но услышанного мне и так было предостаточно.

Воспоминания постепенно оживали в голове, отдаваясь приступами боли и… отчаянья.

Темные коридоры древней базы. Не утихающий рев болтеров, шипение шарометов, визг систем накачки… Толпы тварей, тянущих к нам свои лапы, манипуляторы и руки. Ко мне и мисс Дюран…

Черный провал. Что было в этот отрезок времени, не помню.

Бег по коридорам…

Снова стрельба…

Какой-то ангар…

Запертая дверь…

Рев тварей за гермо-шлюзом…

Мнимая безопасность…

Разговор с лейтенантом…

И выпрыгнувший из темноты желтоглазый монстр…

Разорванное напополам тело девушки…

Перегретый от потока плазмы ствол…

Собственное пробитое брюхо. Оторванная рука. Раздробленные ноги…

Ощущение подбирающегося холода…

Писк системы жизнеобеспечения ББС…

Чей-то голос, доносящийся по мыслесвязи…

Остывающее тело девушки…

И выползший из туши мертвой твари отросток, копошащийся в моих внутренностях.

…

Я с ненавистью взглянул в четыре желтых глаза. Тварь в ответ фыркнула и плавным движением выбралась на свет.

Гибкое вытянутое тело с тремя парами трехсуставчатых лап, длинные пальцы которых венчали отливающие металлом когти, по остроте сопоставимые, наверно, с монокристаллитом. Пять хвостов, оканчивающихся полыми жалами, наполненными едкой молекулярной кислотой. Широкая пасть с пятью рядами острейших треугольных зубов. Костяной гребень вдоль позвоночника. Покрывающий тело прочнейший экзоскелет…

Идеальный хищник.

Быстрый, ловкий, сильный. И вечно испытывающий жгучий голод.

Но откуда я все это знаю? Сам не пойму.

Просто есть информация в голове, и все.

— О-о-о, — ехидно протянула тварь, подходя вплотную к стеклу рег-капсулы. — Все ты прекрасно понимаешь. Просто боишься в этом признаться. Так что, будешь сидеть тут и ждать, пока тебя прирежут, или попробуешь… выжить?

Я продолжал наблюдать за ехидно ухмыляющейся тварью.

А в голове роились самые разнообразные мысли, которые, сталкиваясь, рождали простую истину.

Этого монстра нет. Каким бы реальным он ни казался здесь и сейчас, он существует лишь в моей голове. Самым весомым аргументом в пользу этой теории было то, что подобный монстр просто не смог бы остаться на набитом датчиками и персоналом корабле незамеченным.

— Ты так в этом уверен? — оскалилось чудовище. — Что же, позволь тебе кое-что показать…

Подняв лапу, монстр наотмашь ударил ею по бронестеклу капсулы.

Оглушительный скрежет, сменяющийся хрустальным звоном. Поток вырвавшегося из резервуара раствора увлек меня вперед, бросая на холодный пол. Легкие тут же скрутило невыносимым приступом кашля — организм стремился освободиться от забившей дыхательные пути жидкости.