Вы призвали не того... Книга 6, том 1

Четверка осторожно осмотрела наш лагерь, особенное внимание уделив пяткам, торчащим из-под вороха расстеленных на земле накидок. В этот момент волчонок, видимо почуяв наконец неладное, начал ворочаться. Но было поздно — мощный пинок от массивного мужика с пышной черной бородой буквально выбил его из нагретого местечка.

Арус голышом покатился по земле, но, к моему удивлению, перекувыркнулся и оказался на ногах, оглядывая происходящее чуть светящимся в полумраке желтым глазом. Его взгляд скользнул по мне, по всклокоченной головке выглядывающей из-под накидок Айфи, и остановился на ухмыляющихся рожах четырех здоровых дровосеков в простых домотканых одеждах.

– Ну что, не ждали?
– оскалился один из них, выходя вперед.

– Что вы себе позволяете?!
– опять завела Закуска свою извечную шарманку.
– Немедле…

Ближайший к ней лесоруб с размаху саданул ногой в лицо девушки. Та откинулась назад, мгновенно потеряв сознание. Не обращая внимания на остальных, этот же мужик схватил Закуску за руку и легко приподнял бессознательную тушку над землей, демонстрируя всем окружающим прелести и идеальные формы баронессы.

– Пожалуй, эту мы сразу кончать не будем, - решил вожак, пробегаясь по открывшейся картине похотливым взглядом.
– Хороша, сучка. Где ты только такую откопал, шкет?

– А что со второй?
– спросил другой бородач, ближайший ко мне.

– Да она плоская и страшненькая какая-то, - сплюнул на землю вожак.
– Кончай ее, нам и этой крали хватит.

Плоская? Страшненькая?!

Гррррр…

Убью. Точно убью. Даже если сама сгорю в процессе!

Но прежде чем я успела хоть что-то сделать, раздалось тихое утробное рычание.

Все взгляды, и мой в том числе, удивленно скрестились на волчонке, который встал на четвереньки, по-звериному широко расставив лапы и скаля вдруг не слабо отросшие клыки.

– Вы. Ее. Не. Тронете.

– И кто же нам помешает?
– вожак хотел выглядеть саркастичным, но под конец фразы немного дрогнул голосом, сорвавшись на позорный визг.

– Кас Ар Тор, - проговорил волчонок странные слова и… исчез.

2.

Люди боятся монстров и богов. Их сила для смертных является чем-то загадочным. Чем-то за гранью воображения и понимания.

Этот страх подсознательный. На уровне инстинктов.

И не безосновательный.

Монстры, чаще всего, слабее богов. Но активней. Они пожирают ману, тела и души смертных. Но сами редко уходят далеко от них.

Боги выше большинства монстров. Сильнее. Но они не часто вмешиваются напрямую, предпочитая давать задания своим последователям.

А есть ли кто-то выше бессмертных? Кто-то выше богов?

Смертные скажут — нет. Для них боги — это апогей могущества.

Сами «бессмертные» уверенно заявят — есть.

Создатель, Бездна, Стражи, Пробудившиеся — все это лишь малый список тех, кто стоит в совершенно другой «лиге».

И Хаос — один из них.

Запретная сила, которую не используют ни боги, ни высшие.

Ни тем более — смертные.

И сейчас, в одном далеком мире, в чаще обычного леса, маленький зверолюд воззвал к Хаосу.

В очередной раз…

***

Не смотри.

Не слушай.

Не думай.

Именно эти три совета нашептывала мне в тот момент интуиция. И я не имела ничего против.

Не знаю, что сделал волчонок, что за жуткую формулу или молитву он произнес, но я закрыла глаза, заткнула уши и максимально свернула все свои ощущения. Даже дышала через раз.

И все равно ощущала рядом… что-то. Ни живое, ни мертвое. Ни доброе, ни злое. Просто… что-то.

И я совершенно не хотела знать, что это было.

Сидела завернувшись в плащ, как ребенок заворачивается в одеяло, боясь таящихся под кроватью монстров.

Мой мир сжался до размеров этого самого плаща.

Как долго это продолжалось? Не знаю.

Может быть, секунду. А может быть — вечность.

Пока в какой-то момент я не ощутила, что все кончилось.

Отняв руки от ушей и открыв глаза, осторожно выглянула из-под капюшона.

Не знаю, что тут случилось. Да и знать не хочу. Но последствия впечатляли.

Лес вокруг изменился до неузнаваемости. В первый миг я даже подумала, что нахожусь под действием какого-то наркотика. Но потом все же поняла, что нет — организм вампира весьма стоек ко всякой дряни. И это не мое восприятие изменилось, это реальность вывернулась наизнанку, выдав просто невероятное буйство цветов и форм.

Под ногами был ковер из красно-сине-оранжево-желтой травы с зелеными и фиолетовыми цветами. Причем ни одна травинка по форме не повторяла свою соседку. Деревья превратились в какие-то то ли кактусы, то ли пальмы, с огромными кувшинками на макушках и вяло шевелящимися корнями… К счастью, такие изменения затронули только небольшой участок леса, радиусом в пару десятков шагов, а дальше были видны вполне привычные кусты и деревья.

Но все эти изменения отодвигала на второй план другая картина.

Лесорубы. Их обнаженные фигуры застыли, выгнувшись назад. Кожа потрескалась и сочилась бело-зеленым вязким гноем. Ноги приросли к земле, напоминая слегка пульсирующие одеревеневшие куски мяса. Руки, по-змеиному плавно изогнутые, вонзились пальцами глубоко в грудные клетки собственных тел, выворачивая ребра и открывая искаженные, покрытые каким-то пушком внутренние органы. Лица, вытянутые в немом крике, были обращены вверх. Черепа смялись внутрь, а части мозгов пульсирующими серыми комками торчали из глазниц и распахнутых ртов…

Но самое страшное было в том, что я до сих пор ощущала в них биение душ. Но не так, как в обычных людях. Сама их суть исказилась точно так же, как и тела. Я даже не была уверена, что эти… штуки можно было назвать душами.

Не в силах больше смотреть на эту картину, отвела взгляд и поискала глазами Айфи и Аруса. И нашла их почти сразу. В двух шагах от меня.

Обнаженных.

И этот… серый кобель лежал, уткнувшись носом в сисяндры блондинистой шлюхи.

И ничего вокруг…

От мысли немедленно прикончить волчонка я отказалась с огромным трудом. Мало того, что он без предупреждения призвал в наш мир что-то до жути опасное, так попутно еще и уничтожил все мое золото, одежду, провизию и лошадей! Остановила от мгновенной расправы над этой сладкой парочкой только мысль, что смерть — слишком легкое наказание за подобное.

Хорошо хоть уцелело то, что было на мне — костюм, пара кинжалов, артефактный меч, да заботливо зашитые в пояс и запрятанные по потайным кармашкам золотые монеты. Всего около трех сотен.

Три сотни. Из тысячи.

Хотелось сесть и разреветься.

Но время было дорого — вряд ли случившееся осталось незамеченным местными из стоянки лесорубов. Да и оставаться среди незнакомых растений было по меньшей мере глупо.

Встав, поправила плащ-накидку и подошла к похотливой парочке.