Выбирая лучшее

Их с Ранком комната стала местом паломничества, и все хотели одного. При каждом стуке, прежде чем идти открывать, Айнар совал в карман очередную склянку с зельем. Поэтому, когда очередной посетитель не протянул ему деньги с просьбой осчастливить волшебным эликсиром, а заявил: «Равиц, к декану», для Айнара это оказалось неожиданностью.

* * *

Декан Хюльп оказался зол до крайности.

– Это твоя работа?! – рявкнул он, указывая на тарелку с салатом, стоящую на столе, едва Айнар перешагнул порог кабинета.

– Нет, – честно ответил Айнар. Кулинария никогда не входила в число его интересов. Тем более делать салат для декана – что может быть бредовей.

– Не отпирайся! Я знаю, что это зелье варил ты!

Только сейчас Айнар обратил внимание на стоящий рядом стакан с лиловыми потеками по бокам, на дне которого покоились какие-то ошметки. Рядом красовался флакон с определителем.

Сдержать улыбку стоило больших трудов,

– Я могу дать вам антидот, – старательно «держа лицо», произнес Айнар. – Почти мгновенного действия.

Ну в самом деле, кто бы мог подумать, что у декана столь горячие и безумные поклонницы.

– Убирайся с глаз моих! – рявкнул профессор Хюльп. – И прекращай свою торговлю. Да-да, мне уже рассказали! Никакой управы на тебя нет!

* * *

– Что ты творишь, Айнар! – отец, который «случайно» оказался в городе на следующий день, тоже устроил ему выволочку. – Какие приворотные зелья, что за глупость? Это же невыгодно! И вообще, скоро сессия, если по твоей вине куча студентов ее завалит, тебе это даром не пройдет.

Их нынешний разговор происходил в трактире на постоялом дворе, где они могли не опасаться прослушивания – людские массы гудели, тарелки с ложками звенели, создавая отличный фон.

– Я все учел, – ответил Айнар. – Срок действия – неделя. До начала сессии все выветрится.

– «Выветрится». С чего тебя вообще потянуло на эту авантюру? Так перебаламутить академию, это ж надо!

– А что еще мне оставалось делать? – покаянно произнес Айнар. – Денег-то нет, а тут такой шанс заработать…

– Это да, – кивнул отец, – шанс и впрямь неплохой. Деловая хватка у тебя имеется, – он открыл саквояж. – Вот, держи, – в руку Айнару лег мешочек с монетами, радуя приятной тяжестью. – И мой тебе совет, завязывай с приворотными, сосредоточься на предстоящей сессии. Зелья, улучшающие память – вот золотая жила, уж поверь, – глаза его хитро блеснули.

– Спасибо, – как можно более искренне произнес Айнар. Рассказывать отцу о том, что зелье, улучшающее память, сваренное и разлитое по флаконам, уже давно ждет своего часа в лабораторном шкафу, он не стал.

– Кстати, что ты взял за основу приворотного? Листья алгора?

– Конечно нет! Листья алгора – вчерашний день.

В результате, весь остаток разговора они посвятили обсуждению ингредиентов, чем оба остались довольны. Впрочем, состав зелья Айнар отцу так и не выдал, как тот ни пытался его узнать.

Глава 5. Помощь и ее последствия

С приворотными зельями Айнар и впрямь решил покончить, варить одно и тоже надоело. Поэтому он поднял цену вдвое. Поток посетителей измельчал, но не иссяк – отдельные экземпляры все-равно прибегали к его услугам. Для них хватило и старых запасов, сам же Айнар собрался приступить к опытам, которые откладывал еще с лета.

Однако судьба внесла коррективы – он как раз обдумывал, чем заняться в первую очередь, когда в коридоре общежития ему встретился преподаватель истории магии. Старичок в очках с толстенными линзами как бы между прочим поинтересовался, не мог бы Айнар сварить для него зелье, улучшающее зрение. Айнар отказываться не стал, припомнив, что когда-то пытался придумать состав, позволяющий видеть в темноте, который можно усовершенствовать и применить для этих нужд. Денег с преподавателя не взял, затребовав взамен подробнейшую обратную связь. В результате получилось протестировать давнюю идею, а пациент хоть и не восстановил зрение полностью, все же ощутимо его улучшил.

Как Айнар и предполагал, дедулька оказался первой ласточкой – следом за ним подтянулись ассистент профессора с факультета боевой магии (ушиб со следами магического воздействия, которые требовалось нейтрализовать) и преподавательница с кафедры прорицаний (сбитые настройки восприятия тонких материй).

С боевым магом Айнар разобрался быстро – усилил свойства обычного общеукрепляющего зелья, и молодой организм ассистента справился сам. А вот с прорицательницей пришлось повозиться. Область тонких материй Айнару была незнакома. Тем интересней было в ней покопаться. В результате, спустя неделю он получил зелье… которое проблему не решило, но привело профессоршу в полный восторг. Ангелы и светлые души по-прежнему не желали идти с ней на контакт, зато с существами нижнего астрала установились теплые дружеские отношения. Когда Айнар предложил доработать зелье, она радостно сообщила, что ее и нынешний результат устраивает, чмокнула его в щеку и заявила, что он прелесть, и может полностью на нее рассчитывать, если понадобится пообщаться с демонами.

Айнар как раз пытался понять, стоит ли радоваться этому результату, когда рядом материализовался очередной посыльный и заявил: «Равиц, к декану!»

* * *

Декан Хюльп оказался взбешен, на его столе красовались три флакона из-под зелий. Очень знакомых флакона. Можно сказать, родных. «Вот и выручай людей после этого, – мрачно подумал Айнар, – а выглядели такими довольными».

– Присядь, – произнес декан тоном, похожим на угрозу.

Айнар так и сделал, решив не испытывать его терпение.

Вид у декана был не очень – злость мешалась с усталостью. Во время их прошлой встречи он тоже не выглядел бодрячком, но сейчас… лицо серое, волосами словно пол вымыли, взгляд лихорадочно-нервный. Перерасход сил так явно бросался в глаза, что Айнар на какой-то момент забыл, что ему устраивают нагоняй, и проникся сочувствием к стоящему перед ним человеку.

Видимо прочитав это на его лице, декан сердито прищурился, отвернулся и нервно зашагал по кабинету.

– Твоя самодеятельность бьет все рекорды! – произнес он. – Ладно, за боевого мага ругать не буду, стимулятор – хороший ход. И главное, безвредный. С историком тоже приемлемо. Но Лионелла!.. Чем ты думал, когда брался за обратный синтез?! Скажи честно, ты когда-нибудь имел дело с этой реакцией?

– В теории.

– В теории? Безумец! Отец разве не говорил тебе, что на незнакомой территории нужно вести себя осторожно, приглядеться, примериться – и только потом действовать. Чтобы варить для кого-то подобное зелье, нужно много практики… Ты в курсе, что зелья, созданные с использованием обратного синтеза, нестабильны? – Айнар осторожно кивнул. – Отлично! Преподаватели факультета боевой магии будут рады это узнать. Они сегодня полночи усмиряли демона, которого твоя дорогая пациентка вытащила в наш мир. К счастью, это был не высший демон, а мелочевка. О чем ты думал, глупый мальчишка?! На твое счастье, все обошлось. Пока. Благодаря всеобщим усилиям. Зачем ты вообще в эту тему полез?