Выбирая врага

— Тут только Второй Круг, — задумчиво пробормотал он.

— Это хорошо или плохо? — спросил Гарри.

— Пока не знаю. Из Внутреннего вижу только Беллу. Либо он не готовил нападение и поэтому позвал с собой так мало людей, либо… основные силы прячет за холмом.

Гарри нервно сглотнул. Только сейчас он в полной мере осознал, какой опасности подвергает всех своих друзей. Впрочем, деваться уже было некуда. Он достал палочку и приготовился. Его дыхание участилось, сердце билось, как бешеное, ладони вспотели. Он прекрасно понимал, что для многих обитателей Норы эти минуты могут стать последними. Но иного выхода не было. Принять бой — вот единственный шанс спастись. Другого просто нет.

Пожиратели приближались. Секунды тянулись мучительно долго. Так что Гарри вздрогнул, когда услышал громкую команду Грюма:

— ДАВАЙТЕ!!!

— Bombarda! — крикнул Гарри, и стекло перед ним разлетелось на куски.

Он выбрал одного из Пожирателей, как следует прицелился и послал Stupefy. Оглушённый Пожиратель рухнул на землю. К нему присоединилось ещё с десяток товарищей.

— На улицу! — скомандовал Грюм и с неожиданной для калеки быстротой ринулся наружу. Все последовали за ним.

Гарри очутился на улице одним из последних. Он не ожидал, что Пожиратели сумеют так быстро добраться до дома, так что когда он выскочил на крыльцо, перед Норой уже развернулось настоящее сражение. В гуще его был, разумеется, Грюм, который сыпал оглушающие заклинания направо и налево. Снейпа обступили сразу три Пожирателя, но профессор пока неплохо с ними справлялся.

Гарри сошёл с крыльца, но в ту же секунду кто-то так сильно дёрнул его за шиворот, что он еле удержался на ногах. Краем глаза он успел заметить, как всего в сантиметре от его головы пронеслась зеленая вспышка, но, не достигнув цели, ударилась в столб на крыльце и рассыпалась.

— Осторожней, — произнёс спаситель.

Гарри повернул голову и открыл рот. Рядом с ним стоял Билл. Его повреждённая рука снова оказалась замотанной. Сам он был бледным, но на ногах держался уверенно. Видимо, зелья подействовали быстро.

— Билл, ты же ранен! — произнёс Гарри.

— Ничего. Они у меня ещё получат, — мстительно улыбнулся Билл.

— Как ты будешь драться? Ведь у тебя правая рука…

— А я левша, — усмехнулся Билл и ринулся к своему отцу, которого атаковали сразу четверо.

Гарри увидел, как два Пожирателя прокладывают к нему путь, и приготовился защищаться. Stupefy одного из них он отразил без проблем, и тут же наслал на него Petrificus Totalus. Маг не успел выставить щит и рухнул на землю. Со вторым Пожирателем Гарри дрался дольше. Это был очень молодой парень, вряд ли намного старше Гарри, поэтому и от заклинаний он уворачивался очень проворно. Но Гарри умудрился послать в него заклинание ватных ног, а затем оглушил.

Гарри огляделся, чтобы проверить, не нужна ли кому-нибудь помощь, но тут его шрам буквально взорвался от боли. Гарри машинально ухватился за лоб. В ту же секунду он услышал тихий вкрадчивый голос. Несмотря на то, что было очень шумно и отовсюду доносились крики, он без труда узнал обладателя голоса. Ощущение было таким, слово Волдеморт забрался к нему в голову и говорил оттуда.

— Гарри… Гарри Поттер… Гарри…

Гарри поднял голову и быстрым взглядом окинул место сражения: чёрное смешалось с пёстрым, кое-где мелькали рыжие макушки, на опушке было около сорока человек, но он без труда разглядел одного единственного. Волдеморт стоял в самой гуще сражения, но ничьи заклинания его не доставали. В руках он задумчиво вертел волшебную палочку. Его красные глаза смотрели прямо на Гарри. Гарри сжал губы от злости и, ни секунды не колеблясь, бросился сквозь серую движущуюся массу.

Он миновал Сириуса, дерущегося с Беллатрикс, которая кричала: «Я убью тебя во второй раз!», миновал Фреда, который отбивался сразу от двух Пожирателей, миновал Грюма, который пускал заклинания во все стороны, постоянно вращаясь на месте. На Гарри никто не обращал внимания, и он прокладывал себе дорогу дальше. Шрам начал пульсировать, и он морщился от боли, но не замедлял шаг и ни на кого не реагировал, не упуская из вида красные глаза.

Вдруг чья-то сильная рука схватила его за предплечье. Гарри дёрнулся, но стальные пальцы ещё сильнее сжали руку. Гарри эта хватка показалась до боли знакомой, он обернулся и увидел Снейпа. Тот стоял с каменным лицом и, не отрываясь, смотрел на своего бывшего хозяина.

— Не суйся, Поттер. Сегодня он пришёл не за тобой, — тихо проговорил профессор, но Гарри его услышал. — Возьми его, — это уже кому-то другому.

Гарри почувствовал, как на его плечи легли тёплые руки — это был Люпин. А Снейп, поджав губы, быстрым и уверенным шагом направился к Волдеморту, поднимая на ходу палочку.

— НЕТ!!! — Гарри попытался кинуться вслед за ним, но Люпин крепко вцепился ему в плечи, не давая возможности вырваться.

Снейп подошёл к красноглазому ублюдку совсем близко. В глазах профессора не было ни страха, ни обиды, только холодное спокойствие и презрение.

— А… Северус, вот и ты! — произнёс Волдеморт тихо, но его голос эхом разнёсся вокруг. — Тёмный Лорд великодушен и держит своё слово: как только твоя жизнь окажется в моих руках, мы тут же уйдём.

— Я продам свою жизнь по самой высокой цене, — прошипел Снейп, взмахивая палочкой. — Sectumsempra!

Волдеморт тоже взмахнул палочкой. Гарри видел, как две вспышки соединились в один луч и распались. За ними следом появились две другие. Так продолжалось около двух минут. Ни Снейп, ни Волдеморт не произносили ничего вслух, поэтому Гарри не мог понять, какими заклинаниями они атакуют друг друга, но от одного у Волдеморта вскоре появилась глубокая рана на шее, а от другого профессор припал на левую ногу и схватился за неё рукой. Волдеморт воспользовался его секундным замешательством и небрежным жестом выбил у него из рук палочку. Теперь Снейп остался стоять против врага без оружия, хоть ему и удалось продержаться несколько страшных минут.

— Вот и всё, Северус, — с поддельным сожалением в голосе сказал Волдеморт. — Царапина у меня на шее — не такая уж и высокая плата за то, чтобы убить тебя. Жаль, правда, быстро. Не так, как я хотел. Но всё равно. Прощай… — он направил палочку на Снейпа.

Гарри наблюдал всю сцену поединка с ужасом и восторгом одновременно. Мало какой человек смог бы так спокойно выйти навстречу своей смерти, чтобы ни один мускул не дрогнул на лице. Но когда палочки у Снейпа не оказалось и исход поединка стал очевиден, Гарри охватило бессильное бешенство. Он затрепыхался в руках у Люпина, но тот шептал: «Нет, не надо, Гарри», — и не желал его отпускать. Совсем как тогда, в Министерстве, когда Сириус упал за Арку. Но тогда Гарри уже действительно не мог помочь крёстному, а Снейп был ещё жив. Вот он стоит и без тени страха смотрит в красные глаза. Он пошёл на верную смерть, чтобы спасти всех обитателей Норы и его — Гарри — в особенности. Он выбрал для себя жертвенный путь, чтобы как можно меньше людей пострадало в сегодняшней битве.

Гарри видел, как Волдеморт, не торопясь, поднял палочку. Одновременно Гарри охватили боль, страх, отчаяние, безысходность… Он не мог просто стоять и смотреть, как убивают этого человека. Человека, который ещё недавно был его врагом, а теперь стал настолько близким и родным, что если сейчас Гарри потеряет его, он лишится какой-то очень важной частички себя, которую больше никогда не вернёт. Нет! Он не должен этого допустить. Он обязан сделать хоть что-нибудь!..

Гарри так и не понял, зачем он грубо, дерзко и по-маггловски, ударил локтём держащего его Люпина в грудь так, что тот упал на спину. Не понял, какой смысл был в его рывке вперёд. До Волдеморта было около десяти метров, но Гарри одолел их в три прыжка. Он не знал, что ему делать, не знал, как помешать тому, что должно было произойти. Он просто поддался какому-то непонятному безумному порыву и бросился между Волдемортом и Снейпом, заслоняя профессора собой. Ещё в полёте он услышал: «Avada Kedavra!» — и успел увидеть зелёную вспышку, летящую на него, и удивлённый взгляд Волдеморта, убивающее заклятие которого предназначалось явно не ему. Гарри почувствовал резкую боль в груди, и всё вокруг погрузилось во мрак…