Выбираю некромантию. Адепты
Шрифт:
– За кого вы нас принимаете?!
– возмутился Дарен.
– За кого надо, за того и принимаем!
– Не понимаю, что у них творится! Знал бы, что так встретят тебя б с собой не позвал и сам бы не поехал, - извиняющимся тоном пробормотал Дарен Врону.
Спустя половину оборота ворота всё-таки отворили. К Дарену быстро подошёл хорошо одетый молодой худощавый блондин.
– Приветствую тебя, Дар! И умоляю, не обижайся!
– Блондин заключил в объятья Дарена и дружески пожал руку Врону.
– Запирайте ворота!
– крикнул лэрд Лайн стражникам.
– Нам не стоит после заката задерживаться на открытом воздухе, - загадочно произнёс блондин и повёл гостей в выстроенный за замковой стеной небольшой двухэтажный дворец.
Жилое помещение произвело на друзей самое благоприятное
Давящую напряжённую тишину прервал вопрос пожилого сурового мужчины с коротко стриженными "под шлем" седыми волосами: - Не могли бы вы, молодые люди, нам объяснить, как вам удалось проехать в замок с наступлением темноты!
– Вы о чём?
– удивился Дарен.
– О том, что последние две седмицы мы находимся на осадном положении!
– жёстко отрезал капитан замковой стражи.
– Я, не знал, дорогой Престан, что вы с кем-то воюете, - улыбнулся Дарен, обернувшись к лэрду.
Лэрд Лайн помрачнел. Все затихли, с ожиданием поглядывая на новых гостей.
– Прошу объяснить мне, что здесь происходит!
– резко спросил Дарен. Врон с притворным равнодушием посматривал на гостей и, отщипывая маленькие кусочки хлебного мякиша, клал их в рот.
– Я ничего дурного на ваш счёт не замышляю, - торопливо заговорил лэрд Лайн.
– Месяц назад, когда приглашал тебя на охоту и предположить не мог, что придёт такая беда! Замок осаждают упыри!
– воскликнул блондин. Губы лэрда Лайна нервно подрагивали, тонкие бледные пальцы беспокойно елозили по скатерти.
– Расскажи нам всё, - спокойно предложил Дарен.
– Вы, конечно, видели по дороге сюда развалины замка?
– спросил лэрд.
Дарен и Врон кивнули.
– Три столетия замок принадлежал чёрному магу. Не некроманту или демонологу, а настоящему чёрному магу слуге бога Отступника. Что там творилось, вы можете себе представить. Население окрестных деревень и небольших городков роптало, но жаловаться королю боялось. Постоянно пропадали молодые здоровые люди и маленькие дети. Кое-кого из пропавших встречали потом в виде зомби живых мертвецов, они стали безропотными слугами колдуна. Во время войны с магами-ренегатами войска короля взяли замок штурмом и разрушили. Хозяин замка, рассказывали, погиб, сражаясь на стенах с магами противника. Слуги спрятали его тело, а затем похоронили в склепе на сельском кладбище. На склеп кто-то из магов наложил заклинание, чтобы покойник лежал тихо и не тревожил живых. За столетие река изменила русло и подмыла берег, на котором находится старое кладбище. В этом году зима была снежной, весна ранней и тёплой. Река вышла из берегов и затопила половину кладбища. Кости покойников вынесло на отмель и выбросило на берег. Наводнение разрушило склеп и сняло заклятие с мёртвого мага. Об этом мы узнали чуть более двух седмиц назад.
– Лэрд судорожно вздохнул и поднёс к губам кубок с вином. В несколько глотков он осушил кубок и продолжил:
– Неподалёку от развалин замка за лесом есть или уже была небольшая деревня. Началось с того, что у дочки мельника пропал жених. Парня искали несколько дней, не нашли. Решили, что он вместе с богатым обозом, проезжавшим через деревню, подался в город. Парень хорошо играл на свирели и приглянулся купчихе, что ехала в обозе на ярмарку. Ночью семейство мельника разбудил крик девицы, чей жених пропал. Ей привиделся мёртвый возлюбленный, который пришёл к ней и потребовал, чтобы она его поцеловала. Девушка плакала, долго не могла успокоиться, с ужасом рассказывала о бледном лице с синими губами бывшего жениха и о его холодных, словно лёд руках. Мельник и его соседи решили, что девица сильно расстроена из-за измены возлюбленного и не придали словам девушки особого значения. На другую ночь отец отправил дочку спать
к свояченице. Девушка хорошо выспалась и перестала говорить о мёртвом женихе. Однако спустя три ночи, кошмар повторился. Девчонка опять кричала во сне, утром она заявила, что мертвец, целуя, укусил её за шею. В доказательство, девица показала крохотные красные точки. Девушке не поверили. Погода стояла жаркая, поблизости протекает река, и появилось много комаров.Врон непроизвольно прикоснулся пальцем к зудящему бугорку на щеке.
– Потом девица заболела, сделалась бледной и вялой, часто теряла сознание, кутала шарфом шею. Когда знахарка сняла с шеи несчастной шарф, обнаружились глубокие раны. Мельник и его сосед решили ночью караулить больную. После полуночи появился упырь. Мёртвый жених окреп, набрался сил от крови девушки и перестал бояться живых. Не знаю, что там произошло. Утром нашли три трупа: девушки, её отца и соседа. Тела спешно похоронили. Знахарка, как умела, прочитала заклинание Покоя. Но принятых мер оказалось недостаточно. Упыри бродили по ночам, и пили кровь. Мы узнали обо всём, когда беда перекинулась на ближайшую к нам деревню. Часть упырей удалось уничтожить, и тогда объявился их хозяин. Чёрный маг после смерти превратился в стригана - мёртвого колдуна-упыря. Я посылал за помощью в ближайшее отделение Ковена магов, но трое посланцев погибли, сделавшись жертвами упырей. Упыри не могут вставать из могил днём. Но их хозяин мёртвый чёрный маг может ходить и пить кровь при дневном свете. Солнца он не любит и поэтому носит плащ с капюшоном из плотной ткани. Ещё раз прошу простить меня и моего капитана стражи за высказанное им недоверие. Не представляю, как вы смогли сюда добраться!?
– Всё просто, - ответил Врон.
– Мы проезжали мимо развалин ровно на закате. Дело в том, что на рассвете и на закате даже стриган должен лежать мертвецом в своём склепе.
– Да, друг, позвал я тебя на охоту, и охота состоится, только не на оленей, а на другого зверя, - тихо проговорил Дарен, обращаясь к Врону.
– Давайте снова пошлём посланца в Ковен, - предложил лэрд Лайн.
– Он уедет на рассвете, когда стриган и упыри спят.
Стражники кинули жребий. Волей судьбы посланцем оказался опытный воин с седой головой. Лэрд написал письмо в Ковен магов и распорядился выделить посланцу лучшего коня. У людей в замке появилась надежда дождаться помощи магов и выжить.
Весь день все, включая женщин и детей, готовились к сражению с упырями. Точили осиновые колья, мастерили длинноствольные рогатины, которыми можно было сдержать нападающего упыря, серебрили наконечники стрел и копий. А после заката к замку пожаловали незваные гости.
Сначала испортилась погода. Ясное звёздное небо закрыли тяжёлые тучи, подул порывистый ветер, вспышка молнии озарила осаждённый замок, и загрохотал гром. Буря ломала и вырывала с корнями деревья, сносила в низине крыши крестьянских домов. Но замок был построен крепко на века. Буря внезапно стихла, и среди лета пошёл снег. У самых стен замка раздался тоскливый волчий вой.
Стражники с содроганием смотрели на волков, собравшихся у стен замка. Вслед за волками потянулись упыри. Красные глаза нежити светились в темноте. Последним появился стриган. Высокая фигура в тёмном плаще неторопливо приближалась к воротам. Чёрный маг взмахнул руками и взлетел на стену возле сторожевой башни. В мёртвого колдуна полетели стрелы. Стриган вскинул в защитном жесте вперёд руки, и стрелы упали на землю, не приблизившись к чёрному магу даже на расстояние вытянутой руки. Несколько стражников метнули копья. Колдун рассмеялся. Копья на миг зависли в воздухе, затем развернулись и полетели в обратном направлении. Стражники укрылись за щитами.
– Лэрд Лайн, ты слышишь меня?
– глухим, но чётким проникающим в каждый уголок замка голосом спросил стриган.
– Я слышу тебя, - отозвался лэрд. Он стоял рядом со своими воинами в сторожевой башне.
"А лэрд не трус, " - отметил про себя Врон.
– Я хочу с тобой договориться!
– произнёс чёрный маг.
– Договор выгоден нам в равной степени.
– Неужели?
– на лице лэрда появилась скептическая гримаса.
– Ковен всё равно узнает о тебе и упокоит навсегда вместе с твоими созданиями.