Выбор есть всегда!

Спустившись с чердака, Наруто сел за стол. Он выпотрошил все содержимое подсумка, скрывавшегося под плащом на поясе черных брюк и пересчитал кунаи, сюрикены и другие принадлежности шиноби, среди которых оказались дымовые бомбы, скальпели, взрывные печати и так далее. Наруто заточил все кунаи и скальпели, рукоятки некоторых из которых обмотал взрывными печатями. Он проверил, действует ли печать на запястье, которая служила неким пространственным карманом, в котором блондин хранил свое верное оружие – цепь с грузом. Собравшись, Узумаки вышел и полюбовался выкатывающимся из-за горизонта солнцем. Солнечный свет по-прежнему резал глаза: джинчурики отвык от него.

Повернувшись к дому лицом, Наруто увидел в проеме всех остальных своих спутников. Саске первым вышел на крыльцо, вдохнув влажный воздух. Он кинул быстрый и неуловимый взгляд на блондина, после чего освободил проход остальным. Внешне брюнет никак не изменился, все те же брюки, белая рубаха, фиолетовая тряпка в качестве пояса, катана на бедре и уверенный взгляд.

Следующим из дома вышел Джуго, одетый в серые брюки и такую же футболку. В его взгляде, которым парень окидывал прекрасную живописную картину опушки леса, было столько… нежности, что Наруто подивился тому, как тот легко превращается из сумасшедшего маньяка в сентиментального мужчину.

Суйгецу пропустил Карин вперед, сопроводив это фразой:

— Дамы вперед.

В ответ на это Карин отвесила ему подзатыльник.

— Да пошел ты, Суйгецу, джентльмен хренов! – воскликнула она. Красноволосая девица была одета в розовую рубашку и юбку, которой девушка заменила обтягивающие джинсы, чтобы побаловать глаза Саске. Однако тот даже не смотрел в ее сторону.

Суйгецу усмехнулся, спускаясь по лестнице вниз. Одной рукой он придерживал огромный меч, взваленный на плечо, а в другой держал стакан, из которого торчала трубочка. В сочетании с фиолетовой майкой сиреневый стакан очень гармонировал, и Узумаки усмехнулся, отметив еще раз, что Хозуки очень много пьет. Наверно, особенность клана Хозуки…

— Выдвигаемся, — скомандовал Саске, убедившись, что все готовы.

Часа три пятеро шиноби неслись по лесу, перепрыгивая по веткам и изредка спускаясь на дорогу. Наконец, они вышли к старому каменному строению, практически утонувшему в высоких пышных деревьях. Возможно, это когда-то было зданием, но теперь от некогда величественного дома остались только облезлые каменные стены с дырками для окон и дырявая местами крыша.

— Саске, мне кажется или это…

— Да, мы недалеко от Конохи, — подтвердил опасения Наруто брюнет, — я уже бывал недалеко отсюда, в древнем Храме клана Учиха.

— Там кто-то есть. На крыше, — сообщила Карин.

Саске повернулся к девушке. Его глаза горели адским пламенем.

— Это… ОН?!

— Нет, кто-то другой. И, кажется, у него очень много чакры… — ответила красноволосая Узумаки.

Саске, не давая никаких команд, в несколько прыжков оказался на крыше. Вся его команда последовала за самопровозглашенным капитаном.

То-то было удивление Наруто, когда он увидел на другом конце крыши знакомое лицо. Это был Хошигаки Кисаме, человек с синей кожей, маленькими глазками без век и жабрами на щеках. Короткие синие волосы топорщились ежом. На лбу красовался протектор с перечеркнутым символом деревни Киригакуре. Ростом два с лишним метра, человек-акула был одет в черный плащ с красными облаками. Он облокачивался на огромную забинтованную штуку с торчащей рукояткой с маленьким черепком на конце. Поначалу только до Суйгецу дошло, что это меч Самехада.

— Ты… — пробормотал Наруто, вспоминая первое столкновение с человеком-акулой, когда в бой с Акацуки вмешался Джирайя, который спас Наруто и Саске от верной смерти.

— Прочь с дороги, красавчик, — прошипел Саске, — мы пришли к Итачи.

— О, Саске-кун! Да ты подрос. Смотрю, юмористом стал, — усмехнулся великан с синей кожей, выпрямляясь в полный свой рост, — и Девятихвостый здесь. Тоже приятно тебя видеть.

После того как Кисаме увидел Наруто, его рука крепче сжала рукоять меча, и одним движением великан поднял громадную штуковину, облокотив ее о свое плечо.

— Я даже и не подозревал, что мне так повезет. Самехада вся изголодалась, а тут такой ценный образец, — облизнулся Хошигаки.

— Берегитесь, этот меч вытягивает нашу чакру. Поэтому у него ее так много, — предупредил Суйгецу, разглядывая бывшего Мечника Тумана.

— Малыш Суйгецу, я тебя помню, — пробормотал Кисаме, после чего бросил взгляд на Карин и Джуго, но убедился, что с ними не знаком.

— Где Итачи? – спросил Саске ледяным тоном.

— А ты настроен серьезно, — на синем лице расплылась улыбка, и Наруто увидел острые маленькие зубы. Много зубов! Ну, действительно, человек-акула!

— Мне не до шуток, — огрызнулся Учиха.

— Он попросил меня проследить, чтобы ты пришел один. Итачи ждет тебя в Храме, что в миле отсюда. Твоим друзьям придется подождать здесь. Будь уверен, они не будут скучать, — сообщил Хошигаки, показав указательным пальцем, вынырнувшим из рукава плаща на северо-запад.

— Чудно, — пробормотал Саске.

Наруто положил ему руку на плечо.

— Саске, я пойду с тобой.

Кисаме ухмыльнулся.

— Боюсь, этого я допустить не могу, — заметил он.

— Все хорошо, Наруто. Со мной ничего не случится, — пообещал Саске и, оглянувшись на остальных, сорвался с места, перемахнув через Кисаме, и понесся через чащобу леса в указанном направлении.

— Черт, — прошипел Наруто.

Кисаме окинул взглядом четверых шиноби.

— Итачи попросил меня не калечить вас, но он ничего не сказал насчет джинчурики. Похоже, мне придется прибегнуть к силе, если ты, Наруто, не пойдешь добровольно. После того, как Итачи убьет своего братца, мы запечатаем тебя. Остальных это не касается. Вы свободны, ребята.

Наруто сжал кулаки.

— Уверен, что силенок хватит? – нагло заявил он, облизнувшись по-змеиному. Это становилось интересным, — Я окреп с прошлой нашей встречи.

Хошигаки надменно уставился на джинчурики.

— Мы никуда не уйдем без Саске! – заявила Карин.

— Куда Саске – туда и мы, — поддержал ее Джуго.

— Кисаме-сан, позвольте мне сразиться с вами. Я давно хотел сойтись с другим Мечником в битве, — произнес Суйгецу, — раз уж вы намерены драться, мне бы тоже хотелось померяться силами.

Хошигаки ухмыльнулся.

— Смерть твоего братца ничему тебя не научила, как и смерть твоего учителя. Я не намерен тебя убивать, Хозуки. Против тебя я ничего не имею, — протянул Хошигаки.

Он вытянул вперед руку с мечом, показав им на Наруто.

— Моя цель – джинчурики. Но если ты хочешь размяться, присоединяйся, — добавил он, — у вас нет шанса против меня!

Суйгецу перехватил рукоять меча Забузы обеими руками. Стаканчик с водой тот аккуратно поставил на пол (вернее, крышу).