Выбор есть всегда!

Саске что-то недовольно буркнул и последовал за блондином, который уже карабкался по ржавой лестнице, шатавшейся при каждом шаге. Учиха полез следом. Наруто уперся рукой в горячий люк над головой, закрывающий путь.

— Что там? – спросил Учиха, недовольный остановкой.

— Сейчас, — бросил Наруто, не обращая внимания на его раздраженный тон.

Он схватился обеими руками за огромное металлическое кольцо, предварительно прикрепив ноги к лестнице с помощью чакры, и стал крутить его, отчего по всему левому крылу комплекса на нескольких этажах раздался оглушительный скрип.

Узумаки почувствовал, что дальше кольцо не крутится и с облегчением вздохнул. Но какова была его досада, когда люк не отодвинулся.

— Можно побыстрее? – проворчал Саске.

— Заткнись, — отозвался Наруто, приготовив руку, на которую под рукавом была намотана цепь.

В следующий миг он мощным ударом выбил люк, и легкие Саске и Наруто наполнились свежим воздухом.

Узумаки первым вылез на поверхность и протянул Саске руку, но тот не принял помощь.

«Столько лет прошло, а самомнение только выросло», — с досадой подумал Наруто, оглядываясь. Глаза его не сразу привыкли к солнечному свету, и блондин сначала зажмурился от ярких лучей, бивших прямо в глаза.

Последнее перемещение меж комплексами было совершено под землей по длинным почти затопленным коридорам, поэтому ни Саске, ни Наруто не имели ни малейшего понятия о местонахождении этого убежища. Этот подземный комплекс мог оказаться любым из укрытий Орочимару, а их у него было немало. Вопреки ожиданиям парней, знакомой картины они не увидели.

— Что это? – пробормотал Наруто, облизнувшись.

Они стояли посреди пустыни. Ветер, переносивший сотни мелких песчаных частиц, неприятно бил в лицо, резко уменьшая поле видимости, и заставляющий жмуриться. Тем не менее, Наруто было приятно вновь видеть небо над головой и солнце в бесконечных голубых просторах.

— Думаю, мы недалеко от границы с Суной, — предположил Саске, оглядываясь.

Внезапно земля вновь содрогнулась, и невдалеке прогремел еще один взрыв. Учиха и Узумаки разом пронаблюдали взлетающий в воздух кусок потолка одного из верхних залов убежища вместе с частью стены и горой песка. В пятидесяти метрах от них в песочной поверхности образовалась большая дырка. Саске первым инстинктивно ринулся к дыре, а Наруто, недовольно шипя от врезающегося в лицо песка, последовал за ним.

— Саске? – знакомый голос заставил его протрезветь, — Наруто?

Учиха и Узумаки оказались на краю дыры, вглядываясь вниз. Посреди разрушенного зала стояла девушка лет шестнадцати с красивой прической из розовых волос средней длины. Одета она была в красную футболку и черные шорты. Прическа была повязана протектором так, что бронированная пластина с символом Конохи была на затылке. Руки скрывали перчатки.

Наруто не поверил своим глазам. Это была она… Сакура! Девушка, любви которой он пытался добиться столько лет. Девушка, которая была влюблена в Саске и отправила Наруто на верную смерть лишь для того, чтобы вернуть его в Коноху.

Узумаки с интересом наблюдал за девушкой. Ему определенно нравилось то, как она повзрослела. Стройная фигура, довольно таки пышные, но в то же время подтянутые груди никак не меньше второго размера, но и не больше третьего. Его взгляд скользнул по девушке снизу вверх. Стройные ножки тоже пришлись блондину по вкусу. Из маленькой девочки Сакура превратилась в девушку!

Наруто даже не сдержался и по-змеиному облизнулся, но Сакура смотрела не на него. Взгляд ее был прикован к Саске, который возвышался на фоне проема в потолке зала. Глаза девушки заблестели от слез счастья. Она просто стояла и смотрела с замиранием сердца на фигуру в белом одеянии.

Взгляд ее изредка перемещался на Наруто, но тут же притягивался, словно магнитом, обратно к Учихе.

— Что вылупилась? – процедил Саске, глядя на Харуно сверху вниз ледяными глазами.

Та вздрогнула, очнувшись от состояния транса.

— Вы живы! Не могу поверить! – промолвила девушка, и Наруто зажмурился, с удовольствием слушая этот голосок, ставший еще более прекрасным за последние три года.

Учиха ухмыльнулся. Похоже, его ничуть не тяготила встреча старых знакомых.

— Саске! Наруто! Но как… — пролепетала девушка, не в силах поверить своим глазам.

Вдруг из коридоров послышались торопливые шаги, и с одной стороны зала появился тот, кого и Наруто, и Саске запомнили, как своего никудышного сенсея, а с другой – два новых лица.

— Сакура, что здесь происхо… — Какаши замолк, глядя единственным глазом на две фигуры в белых рубахах.

Если Саске он узнал сразу по прическе и выражению лица, то его компаньона за спиной брюнета вспомнил не сразу. Высокий блондин с длинными волосами, образовывающими еж из остроконечных прядей, сначала напомнил ему Четвертого, но полосы на щеках Наруто сразу выдали истинную личность Узумаки. Да, Наруто было не узнать. Глаза, холодные, как у Саске, только с едва заметным интересом к происходящему и любопытством к тому, что произойдет дальше.

— Какаши-сенсей, они выжили! Наруто и Саске выжили! – чуть ли не взвизгнула от восторга Сакура.

Наруто облизнулся, вновь услышав этот дивный голос.

— Получается, из ранга с честью погибших они переходят в разряд нукенинов, — подал голос бледный парень, имеющий некоторое сходство во внешности с Саске, но незначительное. Странная одежда паренька сразу вызвала в Наруто подозрения о его ориентации, а фальшивая лучезарная улыбка на устах окончательно сбила с толку.

— Получается, так, — кивнул Какаши.

Сакура бросила на него беспомощный взгляд, затем оглянулась на стоявшего в тени человека с протектором странной формы, будто прося у него поддержки, но тот промолчал, качнув головой.

Наруто с любопытством кинул взгляд на второго из незнакомых ему лиц. Этот был намного старше Сакуры и ее нового напарника в странной одежде, но младше Какаши. Лет двадцать, может, немного больше.

— Вот значит как, — усмехнулся Саске, надменно глядя на группу шиноби свысока, — нас заменили, как сломанные детали в часах. Получается, я был прав в том, что ушел из деревни.

Сакура подняла на него взгляд своих глаз с длинными ресницами. Ее губы сжались, будто девушка готова была разрыдаться.

— Что ты такое говоришь, Саске?! Ты выжил, значит, вернешься в Коноху? – чуть ли не выкрикнула она одновременно с отчаянием и надеждой.

— С какой это стати? – ухмыльнулся Саске, — стать послушным псом Конохи не входит в мои планы. Сегодня я окончательно разочаровался в этой идее.

— Но ты… Я же… ты не хочешь вернуться ко мне? Я.. думала, что ты погиб, проклинала судьбу, не знала, что делать. Возвращайся, Саске! – пролепетала она, запинаясь.