Выбор Клинка

– Похоже, что моя помощь не так уж ему и нужна. Какая мощь... Но как?! Это же невозможно! – суматошным эхом носились мысли в его голове, а предположения чередой невероятных образов сменялись одно за другим. Чертыхнувшись и прикрыв глаза ладонью, Лёха чувствовал, как в душе зарождается священный трепет перед бушующим на поле боя воплощением Силы.

– Впечатляюще, да? – спросил у него подошедший Лаптев, опуская тяжёлую длань на плечо парня. В его голосе неприкрыто звучали гордость и радость за успехи того, кого он считал своим сыном.

– Очень древнее камонтоку. – отвечал щурящийся Алекс: – И оно стало значительно сильнее, меньше чем за месяц, Гена. Я читал отчёты о его прошлой схватке с Луэном. Разница, как говорят, на лицо.

– Тем лучше для Лео. У него и так слишком много врагов в столь юном возрасте…

– О, да, – хохотнул рыжий, – Его сила сравнится разве что с талантом наживать врагов!

Они с волнением ожидали завершения впечатляющей атаки, но…

Битва только начиналась.

Грянувший с небес гром привлёк их внимание и приковал взоры Лаптева и Соколова к небесам. Там, среди сгустившихся мрачных туч, зарождалась гроза. Багряная и неумолимая, сулящая беды и кровь…

– Похоже, что мы порядком недооценили китайца, – сумрачно прогудел Гена, вскидывая "Кратер" к плечу. Алая точка коллиматорного прицела уверенно нащупала ореол из молний, проступающий сквозь бушующее пламя дыхания дракона. Штурмовой комплекс едва слышно загудел, а рассыпанные по левой стороне диоды индикаторов замерцали весенней зеленью.

– У меня припасена парочка сюрпризов. Отвлеки его от Леона хотя бы на полминуты, а там… там посмотрим, на чьей стороне сегодня удача. – отстранённо откликнулся рыжий, с размаху втыкая меч в подтаявшую землю и вставая на одно колено. – Полминуты…

***

Невозможное существует лишь как абстрактное понятие. Во всяком случае, именно так утверждали все мои учителя, именно в этом меня старательно убеждала жизнь. И чем больше проходило времени, тем больше я в этом убеждался.

Невозможное…

Это один барьеров, призванный отогнать всякого, кому не хватит духа на попытку перешагнуть границы. Успех возможен даже в столь сомнительном предприятии.

Если хватит смелости и решимости.

И пусть получится не у каждого, но цель будет достигнута. Ведь даже поражение способно развенчать легенду и превратить недостижимое в очередную ступень, для преодоления которой всего лишь необходимо приложить определённые усилия.

Невозможного не существует…

Кисти рук плавно двигались, складываясь в таинственные и наполненные смыслом знаки древних духовных и мистических практик. В сознании ярко вспыхивали энергетические линии геометрически выверенных Печатей, а мир вокруг меня словно вздрагивал, отзываясь даже на мимолётное прикосновение к пронизывающим его "струнам" великой Силы. Мысль и Жест действовали воедино, дополняя и совершенствуя статичную схему плетения "техники", всплывающей из глубин моей генетической родовой памяти – наследство Хаттори Хандзо пробуждалось…

Однажды, посмеиваясь над потомками и сокрушаясь над тем, что они утратили во тьме веков, дедушка Хандзо объяснил и показал мне основное отличие стихийников-универсалов.

– Выучить и отточить "техники" различных типов бахира могут многие. Сплести потоки Силы воедино сможет лишь настоящий "универсал"! – говорил он, плавными движениями рук одновременно воссоздавая структуру сразу двух сложнейших "техник" ранга Учитель...

Сияющая золотом Печать Солнечного Копья ослепительно вспыхнула, отпечатываясь в моём сознании и расцветая угольно-чёрной ажурной рамкой Печати Вихря Тьмы. Повторяя виденное однажды умение моего предка, я интуитивно постигал истинное искусство Мастеров Двух Стихий. Разомкнув сведённые судорогой и плотно переплетённые между собой пальцы, широко развёл руки в стороны, насыщая с трудом сформированное плетение стихийным бахиром и давая проявиться в реальном мире.

Золотисто-чёрная двойная Печать ярко полыхнула, возникая прямо над увенчанной рогами головой дракона и перекрестьем центральных линий нацеливаясь на летящего мне навстречу врага.

Быстро и плавно вытянутая вперёд левая ладонь коснулась поверхности вращающихся Печатей, останавливая их движение и заставляя пресыщенные бахиром линии вспыхнуть чуть ярче. Пальцы правой руки, протянутой вслед, мягко и нежно подцепили одну из линий и отточенным до автоматизма движением лучника потянули назад, как будто "вынимая" из пустоты стрелу, сотканную из золотистого свечения.

Её полёт был краток и стремителен – слепящим росчерком разрезав пространство, стрела растянулась в одну тонкую, пульсирующую Светом линию и вонзилась в багровые искры "покрова молний", оберегающие моего врага.

Концентрированный пучок стихии упёрся в его защиту, пытаясь продавить, прожечь, пробиться, сокрушить… Но лишь бессильно лопнул, на мгновение ослепляя человекообразного дракона. Ослепляя и высвобождая сокрытую внутри энергию.

Воздух протестующе взревел, словно сопротивляясь расцветающему вокруг китайца Вихрю Тьмы. Маслянисто-чёрные волны Стихии оплели его крылатый силуэт, закрутились, пытаясь смять и сломать…

– Грррраааа!!! – вновь взревел Рю, повторно выпуская поток белоснежного пламени во временно обездвиженного и, как казалось, практически сломленного врага.

Громовой раскат над головой выбил меня из транса, предвещая неприятности, избежать которых у меня уже не было шанса.

Десяток ветвящихся молний пронзил воздух, окутывая меня и дракона плотной сетью разрядов. "Доспех Тьмы" продержался жалкие пару секунд и развеялся, уступая всесокрушающему напору небесного огня. Жалобный рёв покидающего реальный мир духа вторил моему крику. Боль опалила изнутри, лишила возможности думать и двигаться, поглотила меня полностью и безжалостно швырнула вниз…

– НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!!! – гулким набатом прозвучал грозный окрик моего деда, вырывая меня из пучины бессознательности. – СРАЖАЙСЯ, СЫН РОДА ХАТТОРИ! СРАЖАЙСЯ!

Испуганно вздрогнув, я широко распахнул глаза и увидел стремительно приближающуюся землю, покрытую скудными останками снежных сугробов.

Рефлекторно отреагировав на падение, я за доли секунды сформировал два пульсирующих Тьмой шара и с размаха метнул их вниз. Зависнув в метре над землёй, импровизированные "гравитационные якоря" образовали небольшую область, попав в которую, моё тело резко убавило в скорости падения. Убавило, но не остановило.

Подтаявшая сверху земля смачно чавкнула, облепляя меня грязью и жёстко ударяя сокрытой твердью мерзлоты, растопить которую у дыхания дракона недоставало ни силы, ни времени. Падение выбило из меня дух и на несколько долгих секунд вновь погрузило в бездну беспамятства.

– И это всё?! – с насмешкой спросил полудракон-получеловек, неуклюже раскачиваясь в воздухе над моим распростёртым телом в такт взмахам кожистых крыльев. Буйство энергий не пощадило его одежд, оставив его в жалких клочковатых лохмотьях, чешуя тускло светилась от переполняющей энергии, глаза полыхали алыми угольками, а крупные острые клыки в пасти кровожадно скалились в хищном подобии снисходительной улыбки.