Выбор Клинка

…Меня встречали раскрытые настежь двери, оживлённая суета в коридоре, мерцающий бледный свет ламп дневного света и дикая шумная мешанина голосов. Но в творящемся на глазах хаосе присутствовал незримый порядок. Во всяком случае, меня уже ждали.

– Рад видеть тебя в полном здравии, Лео. Но врачи не были столь оптимистичны в своих прогнозах. Тебе предрекали месяцы комы и годы на восстановление. Ты опять их всех обманул? – приветственно кивнув, опекун приглашающе махнул рукой и сдвинулся, освобождая место рядом с собой. Место перед тактическим столом, за которым осуществлялась вся координация деятельности ЧВК.

– По их прогнозам мне давно суждено было сдохнуть. Но гвозди даже не расшатались, а разлёживаться некогда, – пожал я плечами, хлопая его по плечу и протягивая руку. – Благодарю, что был со мной там. И эта благодарность не на словах. Твои дети станут частью моей семьи, моими младшими братьями и сёстрами. Каждый из них пройдёт обряд Единения Крови, потому что ты мне как отец, а Алла любит меня как мать. Так что озаботься появлением наследника, пока я ещё живой…

– Не стоит торопиться с такими решениями, поэтому я просто ничего не скажу. Если придёт время, ты поступишь так как считаешь нужным, а не отталкиваясь от обязательств и традиций, – прищурившись, Гена хитро улыбнулся: – Значит фактически ты уже вступил в наши ряды. Кадровик что-то пролепетал про капитанские погоны, а ему в подобных материях всегда виднее, и поэтому мы вкратце ознакомим тебя с обстановкой. Не будем терять времени…

Подкрепив слова крепким воинским рукопожатием за предплечья, он невозмутимо указал на расстеленную и занимающую собой половину стола, крупномасштабную карту. Вступив в освещённый круг, я мельком оглядел дюжину разновозрастных военных, среди которых половину составляли женщины, и только тогда, вполголоса обратил внимание на особенности указанной местности.

– Персия? Какого черта князю Морозову понадобилось в Персии?

– Имперская воинская повинность. Мы выступаем в качестве княжеской дружины. На границе с Халифатом беспокойно, в нейтральной зоне, на территории независимых племенных анклавов возникло очередное религиозное движение. Персы регулярно поставляют племенам инструкторов и оружие, но среди них и без того достаточно носителей старой и сильной Крови, чтобы периодически вставать костью поперёк горла Империи. Что вам о них рассказывали на занятиях?

– Цивилизованная знать, разбойничий уклад жизни, религиозная культура вокруг принадлежности к касте Одарённых. Формально имеют статус нейтрального сопряжённого мини-государства, отделяющего Империю от Персии. Источник постоянных боестолкновений на Юго-Восточной границе, – отозвался я, на мгновение хмуря брови. Обретённая после слияния, отличная и чуть ли не фотографическая память дисциплинированно подсунула необходимую информацию, но тем не менее явственно продемонстрировала некоторые пробелы в знаниях. Внутренне нахмурившись, недовольно поиграл желваками, признавая первое поражение. Выданные мной теоретические знания не могли покрыть потребность информации о территории, на которой планируются боевые действия. И это раздражало, ведь мне казалось, что я должным образом подготовлен для работы наёмника.

– Князь заключил с нами контракт на три месяца. Твоё появление и цели как никогда вовремя, как-то непривычно оставлять надолго базу без должного гарнизона, – подытожил Лаптев, поворачиваясь ко мне. – Обустраивайся, советую пожить на базе первое время, чтобы привыкнуть к нашему ритму жизни. Наш отряд внутренней стражи города остаётся на базе, там многие из тех ребят, кого ты отметил в прошлый раз. Сработаетесь на еженедельных манёврах, список потенциальных задач для учений будет изменён в сторону повышения сложности. Так что начнёшь получать опыт с первых дней, нам ещё и Китайский квартал теперь приходится перекрывать. Ты нам доставил эту головную боль, ты нам и поможешь с ней разобраться. У "Вьюна" там до сих пор здания своего нет, мыкаются бедолаги по съёмным объектам!

– Ты меня в охранники только что определил?! – неподдельно изумился я, неверяще хмыкнул в ответ на утвердительный кивок. – Или предлагаешь мне усмирить муравейник, взращённый поколениями Клана Во Шин Во?

– Покажи нам с какой непринуждённостью это делают аристократы. Все ресурсы для этого в наличии, одобрение князя получено. Но если за дело возьмёмся мы, то вынуждены будем вести войну на уничтожение, а на такое одобрение не распространяется, – увидев отзвуки непонимания в моих глазах, Гена вздохнул и стал говорить прямо: – Необходимы несколько иные методы, доступные тем, у кого есть Имя. Имя главы рода Хаттори УЖЕ стало известным. В Российской Империи оно неразрывно связано с титулом Хана Забайкальского, что в принятой у нас иерархии ставит тебя лишь на ступень ниже владетельных князей. Если не перегнуть палку, Китайский Квартал станет твоим. Войти в долю владения с князем Морозовым может лишь равный. Тебя признают таковым, что окончательно укрепит позиции Рода Хаттори в Империи. Задумка хороша тем, что каждая заинтересованная сторона в итоге получает свою выгоду.

– Такое возможно только если я приведу Во Шин Во к клятве верности. Каким образом ты предлагаешь мне "нагнуть" твоего друга и мастера Ветра?

– Твоя задача в том, чтобы у него появился веский повод согласиться. Дальше думай сам…

Немного подумав, я усмехнулся и спросил, пряча глупую улыбку:

– Это будет интересно. Дашь позвонить?

Гена непонимающе моргнул, но увидев мой вожделеющий взгляд на один из современных комплексов связи, пустующий по непонятной причине, спрятал усмешку и успокаивающе произнёс:

– Распоряжусь, чтобы в каком-нибудь кабинете попросторнее собрали и установили все самые модные "игрушки"...

***

Спустя всего полчаса появились первые трудности. Этот народ когда-нибудь сведёт меня с ума. Мою реплику "Спасибо что принесли, дальше я сам разберусь," либо не расслышали, либо восприняли как лепет душевнобольного – техники даже не почесались, с головой погрузившись в развёртывание и настройку пункта связи. Вот что я говорил непонятного? Может случайно перешёл на японский?

А когда я принялся бестактно хватать прохиндеев за шиворот, так и вовсе произошла неприятная сцена. Особо хмурый и тощий очкарик нарочито вежливо выдернул у меня из пальцев воротник камуфляжной куртки, прошёлся по мне отсутствующим взглядом и пренебрежительно процедил уголком рта:

– Ребята, объясните наконец юзеру что для корректной работы комплекса требуется настройка специалиста высокого уровня! И что этого специалиста не стоит отвлекать!!!

– Пошли вон!!! Это приказ старшего по званию!!! – не сдержался я, в упор встречая взгляд вконец обнаглевшего представителя технократии и удерживая зарождающуюся ярость в узле воли. Словно не замечая его, я прошёл мимо, подхватывая оба чемоданчика с инструментами. Незримая волна яки неумолимым давлением прижала полудюжину техников к серым бетонным стенам. – Воооон!!!

Стоило давящему фону яки ослабнуть, мой слух был обласкан торопливым топотом солдатских ботинок. Я облегчённо выдохнул, захлопнув за ними дверь и расслабленно провалился к ней спиной. Пирамида наполовину распакованных коробок выглядела устрашающе и обещала пару часов интересной деятельности. Мне предстояло прочистить мозги всей русской технике, поставить на неё свою операционную систему и полностью подчинить одному лишь себе. Хах! Да раз плюнуть!

Деформация личности не прошла бесследно – многие "проснувшиеся" навыки и знания требовали освоения, подспудно нагнетая давление на психику и затрудняя концентрацию внимания во время оперирования Стихиями. Наследство брата оказалось обширным и довольно богатым, мне достались плоды его трудов в разных областях жизни. Плоды трудов и…увлечения, одним из которых была страсть к электронике.

Вооружившись распакованным "техническим" планшетом, подключённым к моему смартфону, перекачал необходимые установочные пакеты и в считанные секунды "обвалил" его операционную систему. Пробудившееся во мне дитя современности отлично разбиралось в необходимых тонкостях и, когда на дисплее планшета замерцали бегущие строчки, не растерялось и взяло ситуацию в свои руки. Отложив в сторону перезагруженное устройство, я полностью сосредоточился над грядущей настройкой, на скорую руку внося изменения и дописывая небольшой патч на японскую "операционку". Подсознание открыто завладело управлением моих тела и мозга, полностью погрузившись в медитативную отрешённость. Испытав смутное ощущение нехватки невольно сконцентрировал на нём часть внимания и сразу же уловил чёткий узнаваемый образ. Изящный в своей простоте стилус крутанулся меж пальцев и, перехваченный на манер кисти для каллиграфии, на мгновение завис в воздухе над графическим ковриком и серией размашистых росчерков вписал новую строку кода.