Выбор Клинка

Чувство юмора не только продлевает жизнь. В определённых обстоятельствах оно её существенно укорачивает. Старик недовольно нахмурился, так не отыскав на моём лице и тени раскаяния. Воздух в девичьей спальне резко остыл до минусовой температуры, а по моим туфлям начала медленно растекаться толстая ледяная корка.

— Папа! — вскрикнула Елена, неуловимым жестом ладони разрушая основу будущих ледяных оков и метнулась ко мне, схватив за руку. — Выслушай его! Так нельзя!

— Отойди от неё! — уже не так грозно хмуря брови, князь недовольно огладил бороду. — Отойди и прими свою смерть как мужчина!

Сердце глухо и размеренно колотилось в грудной клетке - овладевшее мной умиротворение подготовило разум, очистив его от сомнений и метаний. И требовалось лишь безукоризненно отыграть свою роль.

— Сочту за честь, Константин Ильич, — ответил я, аккуратно отнимая у девушки свою руку и на прощание нежно поглаживая её по щеке: — Будь счастлива…

— Леонард… — громко всхлипнула Елена, — … Леонард! Папа!!!

— Боги!!! — взревел Великий Князь, потрясая руками, воздетыми к небесам. — Вы издеваетесь надо мной?

— Я в восхищении, внук, — в моей голове эхом заметался шёпот предка. — Настало время финального акта…

Усилием воли сдержав проступающую на лице улыбку, вперил в разъярённого князя уверенный взгляд и смело сделал шаг навстречу.

— Всё произошедшее с главой рода Платовых лишь заслуженная кара для посмевшего угрожать исполнителям вашей воли…

***

Сумасшедший, переполненный событиями день подходил к концу. Любуясь на мерцающие огни ночного города из панорамного окна Лёхиной городской квартиры, я покрутил в пальцах сигарету, размял её и щёлкнул зажигалкой. Шершавый дым обжёг горло, притупляя пульсирующую боль в висках.

— Мне нельзя курить, — грустно и слегка завистливо поделившись этой новостью, рыжий отдёрнул протянувшуюся к пачке руку и с досадой поморщился: — Они слишком сильно на меня влияют. Особенно Риасу.

— Рисса предпочитает манипулировать исподволь. Будь аккуратнее, а то прохлопаешь тот момент, когда они заберутся тебе на шею, — ответил я в перерыве между затяжками, стряхнул пепел и, посмотрев на сигарету с неожиданным отвращением, затушил её в пепельнице: — Будем считать это проявлением солидарности. Чувство сопричастности облегчит твои страдания.

— Сентиментальность и любовь к философии как два неизменных спутника сопровождают самых жестоких людей этого мира. — откликнулся Лёха, улыбнувшись на мою реплику, ненадолго задумался и продолжил: — Ты ввязался в чересчур опасные игры, Лео.

— Опаснее чем война?

— Значительно. Таких героев как ты на войне убивают только по случайности. И только в самом конце. Каким-нибудь шальным осколком или пулей. Но тут иные правила.

— Не смеши меня, Алекс! — пренебрежительно отмахнулся я, продолжая смотреть на огни города. — Не те масштабы. Сам до конца не понимаю зачем мне вся эта авантюра. Разве что позиции в России упрочить, да фундамент благосостояния заложить. Ну и практику заодно пройти.

— Поразительное легкомыслие! И абсолютное непонимание ситуации! Ты ведь пришёл за советом?

— Поужинать и навестить девчонок, — недовольно буркнул я в ответ и всё же согласился: — И за советом тоже.

— Пример ужаса получился на загляденье. Зрители впечатлены, аплодисменты не стихают, а все заинтересованные сделали выводы. Самый очевидный из них - Хан Хаттори способен стать серьёзной проблемой, — заговорил Лёха, посерьёзнев и как будто постарев на добрые два десятка лет, — Таких убирают с доски ещё до того, как эти самые проблемы могут возникнуть. Яд, стилет, пуля, несчастный случай… Список методов настолько обширен, что перечислять его можно до полуночи. Помни об этом.

— И что ты посоветуешь?

— Сбавить обороты, друг мой. Умерить аппетиты, обзавестись должниками и связями. Командир Хаттори не должен забывать о том, кто он по своей сути. Не только Воин, но и правитель. А у них разные способы достижения желаемого!

— Ты умудряешься превращать очевидное в весьма интересную проповедь, Алекс. Полезную и интересную. — ответил я после недолгого молчания, невольно копируя манеру и интонации собеседника. — Дашь парочку уроков?

— С удовольствием, Лео! Но не сейчас. Ибо они уже здесь… — сурово хмыкнул рыжий, кивком указывая мне за спину.

А в комнате воинственно прозвучал сдвоенный девичий вопль, вибрирующий от искренней радости и скрытой угрозы:

— Лео-кун!!!

Я опасливо втянул голову в плечи. Лёха злорадно хмыкнул и довольно потёр ладони:

— Не жалуйся. В отличии от тебя, я с ними живу! Твоя очередь страдать!

***

Крытый тренировочный полигон на основной базе "Сибирского Вьюна" не работал в ночное время. Но капитанские погоны и полномочия врио начальника всего подразделения открывали любые двери. Тщательно закрыв за собой все двери в просторный экранированный зал, я наконец-то выдохнул:

— Дедушка! Надо поговорить…

Дух предка проявился в реальности десятком светящихся линий, сложившихся в очертания его фигуры, облаченной в традиционный наряд. Неторопливо шествуя по выложенному бетонными плитами залу, предок словно игнорировал меня, предпочитая изучать расставленные вдоль стен макивары, мишени и разнообразные снаряды, особенное внимание уделив громоздкой конструкции тренажёра "правИло", уже известного мне по тренировкам с мастером Витаром.

— Хочу попробовать совместить твои тренировки на этом приспособлении с одной из практик истечения энергий.

— Дедушка!

— Что, Лео? — устало откликнулся дух, понимая что меня интересует совершенно иная тема и уклониться от неё не получится. — Формулируй вопросы и задавай...

Ледяное спокойствие предка ничуть меня не смутило, так как оно было лишь маской. Иначе Хаттори Хандзо не стоял бы ко мне спиной.

— Что со мной происходит?!

— В тебе пробудилась демоническая натура. Та часть нашей крови, что впервые зашевелилась в день смерти твоих родителей. Она питается страхом, болью, ненавистью и яростью. И становится всё сильнее, особенно если начнутся тренировки на Грани Миров.

— Демоническая натура… — прошептал я, массируя вновь запульсировавшие болью виски, — … тоесть одной шизофрении мне недостаточно! Зае…сь! Как с этим бороться?

— Пока демон не достигнет пика силы - никак. Только тогда появится возможность вырвать его из своей души, прикончить и поглотить энергию для перехода на следующую ступень развития.

— Он… Помог мне. В тот момент когда…

— Знаю, Лео, знаю. Успокойся, — понимающе кивнул повернувшийся ко мне дедушка. — Ты ещё не готов самостоятельно вершить подобное.