Выбор курса
Шрифт:
– Думаю, ни вы, ни княгиня не пожалеете о принятом решении, – добавила, стерев улыбку с губ. – За «Тропой паломников» лежит целый мир… Я вам даже немного завидую, вы все это увидите впервые.
«Мне кажется, или порядок старшинства изменился?»
И в самом деле, до отлета из системы Уилберга очередность обращения была иной: княгиня, граф.
«Они назначили меня старшим?»
– Они назначили тебя старшим, – сказала Анна, когда, вернувшись после обеда в свои апартаменты, они остались наконец одни.
– Похоже на то, – согласился Эрик, полагавший, что лукавить незачем. Что есть, то и есть, а правда все равно лучшая политика. – Ревнуешь?
– Нет, –
– Это я просто так выгляжу, – попробовал Эрик свести все к шутке.
– Да, – кивнула девушка, – но дело не в этом. Впрочем, ты все понимаешь и сам, только бережешь мое уязвленное самолюбие и мою ранимую душу.
– А ты уязвлена?
– Как ни странно, нет, – улыбнулась Анна. – К слову, меня об этом и Клингер предупреждал.
– О чем? – На этот раз Эрик сам взял бокалы и разлил коньяк.
– О том, чтобы не расстраивалась, если вдруг ты «перехватишь инициативу».
«Перехвачу инициативу? Это теперь так называется?»
– Нин, извини за бестактный вопрос…
– Насколько бестактный? – подняла бровь княгиня.
– По шкале от одного до десяти где-то на семь или восемь.
– Полагаю, что после того, что между нами было, ты можешь меня спросить… о многом.
– Клингер предлагал тебе уложить меня в постель? – прямо спросил Эрик.
– Нет, – «мечтательно» улыбнулась Анна, – он предлагал мне под тебя лечь.
– Серьезно? – опешил Эрик.
– Тебе не понравилось? – прищурилась девушка.
– Ты надо мной издеваешься?
– Нет, – став неожиданно серьезной, ответила Анна. – Ты ведь понимаешь, что я не стала бы выполнять подобного рода «советы»?
«Ага, – с облегчением выдохнул испугавшийся было Эрик. – Спасибо, я понял».
– Так ты поэтому предпочитаешь… – Он хотел сказать «позу наездницы», но тут же испугался, что это прозвучит грубо или пошло. Поэтому Эрик сформулировал свою мысль иначе:
– Так ты поэтому предпочитаешь… вид сверху?
– Я предпочитаю позу наездницы, – ответила Анна, забирая у Эрика свой бокал, – потому что мне так нравится. Но если хочешь немного подоминировать, я не против. Доминируй на здоровье!
«Доминируй? На здоровье?» – Эрик оказался не готов к такого рода откровенности. Он был обескуражен, смущен…
Но в следующее мгновение у него случилось просветление. Он наконец понял то, что подспудно начало «формулироваться» где-то там, в его голове, еще накануне, во время их первого раза. Если не принимать в расчет случайных партнерш, – той же Лив или Мариссы, – а их, и в самом деле, можно не учитывать, Анна стала для Эрика второй женщиной, с которой он «оказался наедине» не спьяну и не из-за нервного срыва. Возможно, поэтому он подсознательно воспринимал одну женщину, как отражение другой, и в этом, разумеется, крылась ошибка. Для Веры он стал первым, хотя, скорее всего, единственным уже не будет. Слишком длительным выдался для них обоих нынешний «поход». Но дело не в этом, а в том, что, на самом деле, в ту ночь, когда это случилось у них впервые, Вера по сути ничего толком не умела. Она знала теоретически, что да как, но знать и уметь не одно и тоже. У него самого, к слову, даже при том практическом опыте, которым он располагал, энтузиазма зачастую было больше, чем умения. А вот Анна не только знала, чего она хочет.
Она знала также, как этого добиться, и получала именно то, чего желала. Она была старше Веры на три года, что уже немало, но, скорее всего, различия коренились, прежде всего, в их семьях и в их окружении. Адмирал Мельник растил свою дочь совсем не так, как это делал князь Одо Эгерланд, и Андрей Мельник – это не Ги д'Аламбер, точно так же, как Эрик непохож на Роберта Шотта. Не следовало забывать так же и то, что Анна успела побывать в нескольких походах. Это не делало ее хуже или лучше, это делало ее другой.– Значит, сегодня доминирую я? – спросил Эрик вслух, добавив к шутливой интонации ту самую улыбку, которая, как он успел убедиться, нравилась большинству женщин.
– Я не против, – с неожиданно легкомысленной улыбкой повторила Анна, – но предупреждаю заранее, привыкать к этому не следует!
Глоссарий
Руз – результат развития русского языка.
Имеется в виду Высшее Адмиралтейское Командное Училище Военно-Космических Сил империи Торбенов.
Магриб (араб. эль-Магриб – «там, где закат») – название, данное средневековыми арабскими моряками странам Северной Африки, расположенным к западу от Египта.
В данном контексте имеется в виду эмират Магриб, созданный в 2411 году на основе колоний, заселенных выходцами из стран Магриба. С 2457 власть в эмирате принадлежит исмаилитам.
Исмаилизм – совокупность религиозных движений в шиитской ветви ислама, восходящих к концу VIII века.
Фатимидский халифат (909-1171) – средневековое шиитское (исмаилитское) арабское государство с центром в Каире (с 972).
Фатима – Умм аль-Хасан Фатима бинт Мухаммад аль-Кураши – младшая дочь пророка Мухаммеда.
Финист – линейный крейсер ВКС империи Торбенов; Финист – название меча Святогора.
Суперлатив – то же, что превосходная степень.
Аскалон – название линейного крейсера ВКС империи Торбенов. Аскалон (Ascalon) – по средневековым легендам меч Св. Георгия.
Азан (араб.?) – призыв к обязательной молитве.
Эрик – кавалер поскольку награжден одним из двух высших орденов империи Торбенов – орденом «Звезда и Меч».
Эно – столичная планета империи Торбенов, на которой находится столица империи – город Метрополис.
Эно, или Геннегау – средневековое графство. Охватывало территорию, соответствующую современным южной Бельгии и северной Франции.
Адъюнкт – должность или звание помощника, или заместителя в различных областях.
Цзяннань (буквально: «К югу от реки (Янцзы)») – историческая область в Китае, занимающая правый берег нижнего течения реки Янцзы.
Эгерланд – материк и одноименное княжество на планете Эно. Хебско или Эгерланд – исторический регион на крайнем западе Богемии на современной территории Чехии недалеко от границы с Германией. Получил своё имя по городу Хеб, называемому немцами Эгер (Eger).
Морриган («Великая Госпожа Ворон») – богиня войны в ирландской мифологии.