Выбор Леди

– Но я же…

– Бывает, не все справляются с ней, – Дин пожал плечами и пропустил меня вперед.

Почему-то его слова задели меня. Без Клауса я совершенно не знала, как вести себя с ним. Мне казалось, что он не воспринимает меня всерьез. А еще этот странный Эд, которого я побаивалась, после всего, что увидела на посвящении. Идти в компании этих двоих по узкому темному переходу – очень плохая затея.

– Откуда ты знаешь об этом проходе? – спросил Дин, а его слова эхом прокатились по длинному пустому коридору.

– Клаус показал мне.

– Ну, в этом я не сомневался. А дверью пользоваться не научил?

Я вдруг вспыхнула от негодования.

– Неужели обязательно тыкать носом в мою оплошность, как будто я – слабачка какая-то, а не стражница.

– Спокойнее, только не надо нападать на меня, – Рид внезапно рассмеялся. – Я не об этом. Дверь действительно заедает, и ее нужно уметь открывать. Видимо, Клаус тебе не показал.

Я снова вспыхнула, но уже от стыда, надеясь, что в тусклом свете кристаллов никто этого не заметит. Зачем я вообще пошла сюда?

– Да брось, мы все видели, на что ты способна, особенно на посвящении, – наследника, казалось, ситуация забавляла все больше и больше.

– Кстати, об этом… вы так и не узнали, кто за этим стоит?

Дин нахмурился и отрицательно покачал головой.

– Но ведь тебя могли убить…

– И все закончилось хорошо, – перебил он.

– Так нельзя, могли пострадать и другие.

– Это была всего лишь игра. Мы когда-то и сами проходили через такое. Кто мог знать, что так получится? – Дин, очевидно, пытался успокоить мое негодование. – Нам повезло, что ты оказалась рядом.

– Стоило все-таки стереть тебе память, от тебя куда больше проблем, – внезапно отозвался Эд.

– Выбирай выражения, – холодным тоном произнес наследник, заметив мой испуганный взгляд. – Мне кажется, этот вопрос мы закрыли еще на посвящении. Леди спасла нас. Думаю, тебе стоит сказать спасибо.

– Угу, если из-за нее нас не отчислят. Я бы на вашем месте подумал еще раз, – не унимался блондин.

Я хотела было что-то возразить ему, но Дин меня опередил.

– Пирс, повторяю, вопрос закрыт. Не припомню, чтобы мы меняли свое решение.

Наконец, мы пробрались ко входу на трибуны. Наверх вела узкая лестница, а в шумном коридоре уже толпились студенты.

– Тали! – Клаус возник рядом до того, как я успела затеряться среди других студентов. – Как ты?

– Привет, – неохотно выдавила я из себя, пытаясь после темного перехода привыкнуть к яркому свету. – Все хорошо.

– А этих-то ты где умудрилась подобрать, – усмехнулся он, а Дин толкнул его в плечо. – Ты еще не нашла себе место? Пошли с нами, у нас отличный вид, будем болеть за Милтона.

– Я вообще-то собираюсь болеть за тайных, – фыркнула я, от чего вся их компашка рассмеялась.

– Да ладно тебе, ты до сих пор злишься на Милтона? Как угодно, можешь и за проигравших болеть.

– С чего ты взял, что тайные проиграют?

– Против Джея у них нет шансов! Ну так что, идешь?

– Нет, твои друзья меня то убить пытаются, то память стереть.

– Леди, никто тебе не причинит вреда, – спокойно ответил наследник.

– Нет, спасибо, я пойду. Меня подруга ждет.

– Ну, так бери подругу и к нам, – не унимался Клаус, сияя своей очаровательной улыбкой, но я ничего не ответила.

Оглядываясь по сторонам, я увидела своих одногруппников почти на самом верху. Тина заметила меня и помахала рукой, а я, неуверенно перешагивая через деревянные ступеньки, поднялась к ним. На последних рядах поле казалось меньше, чем на тренировке. Помнится, в первый день нас выгнали на разминку и заставили пробежаться вокруг него. Я думала, что состарюсь раньше, чем добегу до финиша.

– А где Эклз?

– Сейчас придет, – ответила я, а подруге отправила сообщение с номером секции и ряда. – Ну, так что, за кого вы болеете? Тоже за Милтона?

– За тайных! – неожиданно отозвался Билли. – Тина убедила меня, что они намного круче. А ты?

– И я за них, – я ерзала на холодной скамейке, надеясь не отправиться в лазарет вслед за Эклз.

– Прекрасно! Может, придумаем кричалку? – тут же подхватила Сторелл.

Вскоре огненно-рыжая голова Джоан показались на лестничном проеме.

– Эклз, а ты за кого? – тут же спросил Билли.

– За боевых, конечно, – подруга села рядом со мной, поежившись от промозглого ветра.

– Тогда отсядь, – хихикнула Тина. – У нас тут клуб любителей тайных.

– Я не болею за неудачников, – хриплым голосом ответила Джоан, похоже, зелье ей не очень помогло. – Мне прописали постельный режим на пару дней. И запретили сегодня идти на тренировку. Чтоб провалился этот Терренс!

– Может, тебе уже сейчас пойти? – забеспокоилась я, глядя на затянутое небо. – Вот-вот дождь пойдет.

– И пропустить соревнования?! Ну нет!

По стадиону пронесся сигнальный гудок.

– Дамы и господа, приветствую вас на стадионе Академии Эстер, – раздался голос, который вновь показался мне знакомым.

– О нет, только не это, – прохрипела подруга, а я не смогла сдержать смешка. – За какие-такие заслуги этот нахал заслужил роль комментатора?

Судя по всему, голос принадлежал ее неотесанному ухажеру Терренсу Бэку.

– Сегодня на нашем поле сойдутся две команды третьекурсников. Капитан Тайных стражей – Сэм Траун, капитан боевых стражей – Джейсон Милтон.

Стадион заполнили аплодисменты, а капитаны подошли тянуть жребий. Тайным стражам досталась роль защитников трофея. Они явно были не очень довольны этим раскладом, судя по поникшей голове их лидера.

– Они смогут выиграть, только если уделают всех нападавших, – широко улыбнулась Джоан. – Говорю же, неудачники!

Как только объявили начало турнира, стадион от количества эфирных вспышек стал похож на ярмарку во время фестиваля возрождения. Невозможно было что-то разглядеть, и только по комментариям Терренса стало ясно, что боевые стражи почти мгновенно прошли первые две зоны на пути к трофею.