Выбор неизбежен

– А разве я что-то делаю не по правилам?
– уязвлено удивляюсь. Им бы спасибо сказать, что я не бросил демонов в поле на развлечение Рурику.
– Отчёт дам вечером, на общем собрании. А сейчас, извините, мне надо устроить наших гостей, - указываю демонам на нужный проход.
– Сюда господа и... дамы.

Игнес одарила меня новой порцией угрожающего шипения, Шайрэ только покачал головой и, не обращая внимания на группу встречающих, двинулся в указанном направлении. Сестру за локоток всё же придержал, уводя за собой. Мысленно поблагодарив его за понимание, пошёл за подопечными, проигнорировав злобный выкрик архангела по поводу строгого выговора.

Ангелы и бездушные отчего-то промолчали и даже не сделали попытки нас задержать. Точнее задержать меня. Демоны здесь и так пленники.

– Мило здесь у вас, - не весело усмехнулся Шайрэ, когда мы короткими, и от этого очень кривыми и неудобными путями, добрались до тюремной зоны.

– Здесь есть крыша над головой, двухразовая кормёжка и...
– честно, задумался очень серьезно, пытаясь придумать ещё хоть один плюс этого места. Не сумел.
– Ну, сами потом найдёте, что вас здесь радует.

– Странный ты ангел.

– А вы побитые демоны, - беззлобно огрызнулся я. Шайрэ надменно фыркнул, но скрыть за этим улыбку у него не получилось, а вот его сестрёнка снова окрысилась, в который уже раз попутав моё имя с некими неприличностями интимного характера. Не стал её разочаровывать, промолчал, только пообещал как-нибудь вечерком зайти и продемонстрировать данные интимные неприличности. А заодно поднатаскаю свой демонический, даже Арлетта не учила меня столь оригинальным оборотам.

– 6 -

Какая ничтожная малость может иногда перестроить всего человека!

Полный раздумья, шел я однажды по большой дороге.

Тяжкие предчувствия стесняли мою грудь; унылость овладевала мною.

Я поднял голову... Передо мною, между двух рядов высоких тополей, стрелою уходила вдаль дорога.

И через нее, через эту самую дорогу, в десяти шагах от меня, вся раззолоченная ярким летним солнцем, прыгала гуськом целая семейка воробьев, прыгала бойко, забавно, самонадеянно!

Особенно один из них так и надсаживал бочком, бочком, выпуча зоб и дерзко чирикая, словно и черт ему не брат! Завоеватель - и полно!

А между тем высоко на небе кружил ястреб, которому, быть может, суждено сожрать именно этого самого завоевателя.

Я поглядел, рассмеялся, встряхнулся - и грустные думы тотчас отлетели прочь: отвагу, удаль, охоту к жизни почувствовал я.

И пускай надо мной кружит мой ястреб...

– Мы еще повоюем, черт возьми!

(И.С.Тургенев - Мы ещё повоюем!)

– Всё началось не со зла, всё началось как игра, - злорадно продекламировала Игнес.

Едва удержался, дабы не прижать её покрепче к себе и хорошенько потереться.

Если уж мне приходиться страдать, я не должен делать этого в одиночестве! А выплеснутая мне на одежду жиденькая каша, дарованная сегодня на ужин заключённым, делала меня очень страдающим ангелом. Игнес же продолжала издеваться, однако близко к двери не подходила. И правильно делала, только она не учла одного.

Я смахнул с себя белые липкие кусочки каши и задумчиво погладил боковой карман на штанах. В нём у меня лежал заветный ключик от всех местных камер. Удобная такая штука, в руках демона превращается в нечто непонятно-ржавое, а для ангела служит универсальной отмычкой, принимая нужную форму для нужного замка. Зайти, что ли, близко пообщаться со стервозной демоницей?

После недолгого раздумья, решил всё же не заходить, а в ответ тоже поиздеваться на расстоянии.

На расстоянии, потому что наученный опытом ангел - живой, здоровый и ему не нужно самостоятельно штопать одежду. Благо, раны на мне заживают сами, иначе пришлось бы штопать и себя, Игнес временами бывает несколько вспыльчивой. В отличие от её довольно флегматичного братца. Мне иногда казалось, что Шайрэ вообще не с нами. Демон мог сутками сидеть в одной позе, не реагируя ни на что. Правда, когда мне удавалось достать шоколадные батончики, мой "приятель" по Чистилищу сразу же оживал. Сегодня, кстати, именно такой "шоколадный" день.

Ещё раз придирчиво смахнул с себя остатки каши - не правда, что к ангелам не липнет всякая дрянь - ещё как липнет, - и выдал свою самую мстительную улыбку. Игнес притихла и с лёгким недоумением посмотрела на меня через смотровое окошко. Я же медленно потянулся к внутреннему карману жилетки и столь же медленно, вытащил оттуда пару шоколадок.

С жадным воплем "Дай!" - Игнес бросилась на дверь камеры, я едва успел отскочить назад - её загребущие ручки, временами, с очень длинными когтями, выскочили из окошка и начали шарить в поисках сладкого. Было бы окошко побольше, она бы и голову туда сунула.

Я покрутил шоколадками в опасной близости от её рук и, отойдя к двери камеры Шайрэ, открыл смотровое окошко там, передав демону его долю. Игнес зарычала.

– Лука, - примирительный тон Шайрэ я проигнорировал. Не первый раз он защищал свою вздорную сестричку от тирании с моей стороны. Я вначале даже вёлся, и мир между всеми таки происходил. Со временем, я просто перестал обращать на это внимание. Зачем? Если на мои труды каждый раз огрызаются.

– Жуй свою шоколадку, а то и эту отниму, - пригрозил я, и демон поспешил отойти от двери. До сих пор не понимаю, почему на них так действует шоколад. Или их в детстве недокормили? В любом случае ради пары шоколадок эта парочка была готова на многое. Да и не только они. Каждый из демонов Чистилища ради сладкого готов был убивать голыми руками.

По мере сил и возможностей, я подкармливал заключённых инфернов, но брату и сестре доставалось чаще всего. И вот после всех моих жертв и ухищрений, чтобы достать им десерт к кашке, меня обливают этой самой кашкой...

Вернулся к камере демоницы, встав на безопасном расстоянии, и ещё несколько минут безжалостно дразнил Игнесу. Та шипела, выкрикивала угрозы, называла меня всякими нехорошими словами, а в конце, даже сказала страшное для неё слово "пожалуйста". Я едва не выронил шоколадку, Игнес едва её не поймала. Удивила стерва, ой, удивила! Захотелось тут же отдать ей лакомство, но я злой обиженный и облитый кашей ангел.