Выбор неизбежен

Я успокаивающе похлопал сторожа по морде, там колючек не было совсем, так что можно не бояться превратиться в подушечку для иголок.

– Спокойно друг мой. Когда найду способ, сниму с тебя этот гребаный ошейник.

Рурик понимающе заскулил и осторожно сжал в пасти моё запястье.

– Знаю, парень, - свободной рукой погладил его по носу, что сторожу очень нравилось.
– Но мне пора идти. Рур, отпусти.

"Пёсик" поворчал, из вредности чуть сильнее, чем следовало, сжал зубами запястье и отпустил, напоследок облизав руку шершавым языком. Я на всякий случай внимательно осмотрел свою конечность - раны нанесенные сторожем чертовски болели и очень долго не заживали, но на руке были только едва заметные "вмятины" от его зубов.

Рурик был ещё одной частью моего гениального плана побега. Уже сейчас я знал, как избавить Рура в светлое время суток от ненавистной цепи, а вот как снять ошейник оставалось только гадать. Как бы мне ни нравилась это добродушное создание, но себя я люблю куда больше, и как только придёт время, использую мощь сторожа по максимуму. Тут дело в чём. Это не просто ошейничек - собачье украшение, или как у демонов - ограничитель сил - это своего рода поглотитель воли - толстая белая кожаная полоска с вставкой из янтаря. И если её не снять, мне же первому будет бо-бо.

Во-первых, из-за ошейника Рурик будет вынужден забыть всю нашу дружбу и выполнять приказы архангелов. Не знаю, может у них есть какие-то специальные артефакты, чтобы приказывать сторожу или они настроены на ментальные команды, пока что артефактов я не видел и ничего о подобном не слышал.

В принципе, если удастся заполучить такой артефакт, можно будет организовать побег и ночью, но мне проще перебздеть. Рур не очень любит солнце и при свете дня начинает слепнуть. Не совсем, конечно, но достаточно, чтобы переставать быть смертельным оружием. Вот он и занимается охраной Чистилища по ночам, пока ангелы несут свою вахту днем.

Похоже, я единственный, кто видит в этом полную бессмыслицу, всё равно, если даже умудриться сбежать отсюда, тебя вернут Стражи. Сам проверял.

Во-вторых, из-за всё того же ошейника, сторож не может зайти на территорию замка. То ли там какое-то поле, то ли ещё какая неизвестная мне фигня, но Рур патрулирует только принадлежащие Чистилищу окрестности. Поэтому-то ангелы из замка по ночам и не высовываются. Даже мне порой страшновато вылезать в сумерках из стен твердыни, но иногда ходы и туннели, в которых я пытаюсь найти выход, выводят совсем не туда, куда бы я хотел. Пару раз я уже натыкался на Рурика ночью, но слава Богу или что уж там меркантильничать, Дьяволу, меня пока принимали за своего и не ели. Вот это "пока" меня и напрягало, а вдруг кому-то из архангелов ударит блажь в голову и он отдаст приказ - "уничтожать все, что движется за стеной замка в неурочное время суток", так что рисковать не хотелось. Да и Удача - дама капризная, может рано или поздно отвернуться от несчастного ангела.

Я ещё раз потрепал сторожа по морде и направился в кабинет архангела. Было даже интересно, какую на этот раз мне выскажут претензию.

– Долго ходишь, - вместо положенного приветствия, объявил мой любимый архангел-крыса.

– Другого не умею, - не вежливо буркнул я и, не став дожидаться приглашения, занял единственное свободное кресло напротив стола архангела. Аркадий недовольно поморщился, но как обычно вонять по поводу моего непомерного хамства, не стал, чем не слабо меня удивил.

После той жалобы, отношение ко мне немного изменилось, но любви от этого не прибавилось. Я часто ловил на себе непонятные взгляды ангелов и бездушных, от которых у меня по коже пробегал холодок. Я не трус, но временами становилось страшно даже мне, привычному вставать грудью против демонов. И как бы это странно ни звучало, но единственное место, где я чувствовал себя полностью спокойным, была тюремная зона. Демоны навевали на меня какое-то умиротворение.

Единственная, кто портил весь астрал - была Игнес. Каждый раз она ухитрялась испортить мне настроение.

Надо будет, наконец, спросить у Шайрэ, нет ли какого-нибудь способа её угомонить? Всякому терпению рано или поздно приходит конец. Я в этом правиле тоже не исключение.

Пока я раздумывал, Аркадий делал вид, что его очень занимает толстый томик, исписанный мелким, но ровным почерком. Присмотрелся и нахмурился. Это без сомнения был томик из дела моих подопечных. Только которого? Шайрэ или Игнес?

Метод "научного тыка" здесь не уместен, а если наброситься на логику, то Шайрэ архангелу не нужен, а вот Игнес...

Ох, что-то мне разонравилась причина, по которой меня вызвали! Я уже собрался по-хамски встать и выйти, громко хлопнув дверью, но передумал. Не дам я своих демонов в обиду, они мне самому ещё нужны, для побега.

Я откашлялся, привлекая к себе внимания.

– Ах да!
– как бы невзначай, вспомнил обо мне Аркадий.
– Я и забыл, что ты уже пришел. Скажу тебе, интересное дело у этой твоей демоницы.

Значит, память и зрение меня пока не подводят и дело действительно в Игнес. Только что этой крысе нужно от взрывоопасной демоницы?

Внезапная шальная мысль буквально взорвала мой мозг и теперь захоти архангел выгнать меня из кабинета, я не уйду и под угрозой Развоплощения. Это не оказалось неожиданным, хотя рано или поздно стоило ожидать...

В Чистилище огромные проблемы с женским полом. Две имеющиеся демоницы пока что не представляют интереса для архангелов: одна беременная, почти на сносях, а вторая бесплодна, что было установлено опытным путём в лабораторной среде. Ангелки же не в счёт, их я за женщин перестал считать... ну, примерно четыре года назад, когда попал в Столицу. Мой подсчёт не точный и утверждать об его правильности не стану.

Аркадий продолжал смотреть на меня, и видимо, видел весь процесс скрежетания шестеренок в голове, потому что ухмылка на его физиономии с каждой секундой становилась всё злораднее и злораднее. А когда я дошёл до кондиции и намеревался высказаться - громко захлопнул толстенный том биографии Игнес и невинным, присущим только ангелам, добродушным тоном, поинтересовался:

– Надеюсь, ты понимаешь, что от тебя теперь ничего не зависит?

Я промолчал. Архангел довольно поскрёб куцую бородку и встал с насиженного места. Дошел до окна, забрал с подоконника свёрток и положил его передо мной на стол. Будь я тысячу раз идиотом, но и без подсказки могу сказать, что в этом свёртке. Не каждая... да что уж там, ни одна из демониц на моей памяти, не была добровольным участником экспериментов проводимых ангелами в Чистилище. Для этого и существуют подобные "Ошейники". И я только что думал, как избавить от такого Рура. Теперь же...

Как только я надену такой на Игнес, она станет безвольной марионеткой в руках Архангелов. Я уже видел как...

До сих пор в голове не укладывалось, КАК такое могут делать ангелы. Ладно, если бы демоны, но светлые, априори обязанные быть добром и милостью ангелы...

Я презрительно отвернулся от свёртка.

– Какие мы нежные, - надменно усмехнулся архангел и неспешно вернулся на своё место. Вот сидит он в своём кресле и радуется несчастью других. Нормально ли это для архангела? Интересно, я ещё успею написать протест в высшую инстанцию? Вот только я сильно сомневаюсь, что там, наверху, не знают об этом и других "экспериментах", иначе бы Чистилище было в принципе не нужно. Тюрьма? Не смешите!