Выбор неизбежен

– Но как!?
– выслушав обличительную речь старика, изумлённо вопросил я. Всем известно, что таких зеркал было только два.

– Как-как, - хмыкнул Светлейший.
– Думаешь, это первое зеркало, которое испортил Люци? Он их уже штук пять разбил. Хорошо хоть наивно полагает, что они самовосстанавливающиеся. А вот после тебя...

Договаривать старик не стал, тоже понятно. Там и восстанавливаться нечему. А Бог не желает отдавать своё зеркало на растерзание любимому сыну.

– И где мне его искать?
– понуро спросил я, понимая, что другого выхода всё равно нет. Придётся самолично делать Люциферу подарок. Так сказать - прощальный. Полагаю, мне как раз хватит пары дней, чтобы найти и достать новое зеркало. Тем более с меня сняли "ошейник" и указали точное место поиска.

– Сделай лицо попроще, - снисходительно посоветовал Светлейший. Я попробовал. Получилось не очень.

– Ладно, - тогда вздохнул старик.
– Так и быть, помогу. Развлёк ты меня своими выходками. Помнишь озеро?

Пришлось напрягать память и старательно вспоминать о каком озере идёт речь. На моём веку ангела, ибо только в ту пору я достаточно времени обживал Столицу, да и Бог, скорее всего, намекает именно на эту веху моей жизни. А коли так, на ум приходит только одно озеро.

– Вижу, что вспомнил, - довольно улыбнулся старик.
– Советую пошарить по его дну. Вдруг чего найдёшь. Удачи.

– Спасибо, - машинально отвечаю и...
– Прошу прощения, - виновато обратился я к Господу.
– А могли бы Вы...

Светлейший тяжко вздохнул, махнул кистью, и окружающая действительность слилась в одно большое разноцветное пятно. Когда я проморгался, сомнений, где я нахожусь, не осталось. Вокруг была уже знакомая бурая неприветливая пустыня, а в замке методично отбивали своё часы.

Ну, раз у меня теперь всё равно нет выбора...
– решил я, быстро сориентировавшись на местности и уверенным шагом направился к потайному лазу. Мы с Игнес его, конечно, немного засыпали, только что мне теперь какие-то камни? Светлейший был так добр, что оставил при мне всю Силу. Оставался вопрос - как выйти, не имея при себе кольца Люцифера, но думаю, с таким покровителем, как сам Господь Бог, проблем у меня не возникнет.

– Я пришёл с миром!
– при всей моей проснувшейся от спячки памяти не берусь сказать откуда эта фраза. Просто мне показалось, что в данной ситуации она прозвучит вполне уместно.

А ситуация была такова: я спокойно шёл к приметному месту, где располагался тайный ход до замка, никого не трогал, насвистывал незатейливый мотивчик, не забывая мониторить окрестности на предмет залётных ангелов. Лететь до места я не решился по ряду факторов. Перемещаться и светиться тем более желания не было.

Возможно, до Столицы ещё не добрались слухи о возвращении Люцифера и моей скромной отставке, но лишний раз проверять, чем закончится дело, если застукают, не хотелось. Демонов я амнистировал, ангелов тогда послал куда подальше, но признаться и сам, чуть позже, ссылал сюда самых радикальных из оппозиции. Лорды всё-таки на дороге не валяются. Так что выбрал пешую прогулку, которая меня особо не напрягала, и потопал куда надо. В своё время исходил здесь всё вдоль и поперёк и, можно сказать, немого ностальгировал. Всё же неплохое было время.

И вот, когда до заветной дверки было рукой подать - меня накрыли. В мой прошлый и единственный визит всё прошло, как говорится без сучка и задоринки. Я даже вспомнил про любовь к пофотографировать и сделал пару десятков неплохих пейзажных фотографий, но всё это сейчас к делу не относится. На мне в тот раз был чёрный перстень Люцифера, и хрен бы кто посмел мне сказать плохое слово. Теперь же я стоял в окружении трёх враждебно настроенных сторожей (и это в разгар дня!) и пытался с ними договориться миром. Вот и ляпнул первое, что пришло в голову, когда попал в засаду.

На мою довольно-таки пафосную фразу Сторожа переглянулись, пробормотали что-то на своём булькающем языке и шагнули вперёд. И что мне прикажете делать в такой ситуации?

И тут случилось... Наверное, проще выразить - не ждали, не гадали, не подозревали и даже предположить не могли, а оно явилося.

Явилось это из того самого потайного хода, к которому я направлялся. Громко чихнуло, утёрло рукавом замызганной серой рубахи нос, взъерошило воронье гнездо на голове и удивлённо уставилось на нас. Сторожа на появление нового действующего лица никакого внимания не обратили, а я прирос к земле и пытался сообразить: у меня галлюцинации или оно есть на самом деле?

Светлый, быстро осмотрел нашу трагичную композицию, сообразил, что к чему и...

– Рин! Тин! Тик!
– громко крикнул он. Сторожа недовольно заворчали и повернули головы к пришельцу.

– Как вам не стыдно так встречать гостей!
– пожурил псинок парень и приветливо улыбнулся мне.
– Добрый день.

– Неоспоримо, - хрипло согласился я, прокашлялся и уже нормальным голосом спросил.
– Твои Сторожа?

– Ну-у...
– запустив пятерню в волосы, протянул светлый. А то, что он был именно светлым, я не сомневался ни секунды.
– Вообще, они приписаны к Столице, но забочусь о них только я. Так что, - он пожал плечами и коротко свистнул. Недовольно забулькав, Сторожа потеряли ко мне всякий интерес и, опустив головы, поплелись к светлому. Тот потрепал первого подошедшего по голове и вопросительно посмотрел на меня.

– А ты, собственно, кто и что здесь делаешь?

М-да, и об этом он подумал только сейчас? Если я когда-то был таким же наивным... Не-е-ет, таким наивным я никогда не был! И всё же... Это становится всё интереснее и интереснее.

Ничего придумывать я не стал и выложил светлому как есть.

– Меня Всевышний прислал, по личному заданию.

– За зеркалом, что ли, опять?
– развязно, ни капли не удивившись, спросил парень.

Я тоже не стал удивляться. За последние века столько всего случилось, что удивляться чему-то грех.

Я лишь задумчиво почесал в затылке, многозначно хмыкнул и согласно кивнул.

– Угу. За ним. Только хоть развоплощай не знаю, где его искать. Светлейший упоминал озеро, но...

– Ну да, - подтвердил светлый.
– В озере они и растут. Пошли, что зря здесь торчать!

И развернувшись, он скрылся в потайном лазу. Сторожа, видя, что меня не восприняли как угрозу, исчезли так же незаметно, как и появились.