Выбор Невменяемого

Началось все с того, что пятерки боларов и в самом деле довольно легко прорывались сквозь невидимый даже для них барьер в воздушном пространстве, проходящий перпендикулярно вверх, четко посредине Нулевого уровня. Но залетали недалеко и все время быстро возвращались. Хотя по предварительной договоренности им вменялось залететь до максимально возможной глубины и осмотреться уже там.

Для этого дела Кремон даже отдал разумным растениям идеально функционирующий пояс, благодаря которому можно было не бояться потери ориентировки в пространстве. Да похоже, и артефакт почему-то не помогал. И уже далеко за полночь, рассерженный Невменяемый, стал подавать сигналы с помощью трего, обозначающие слет на короткое совещание. И как только лидеры опустились к нему, стал удивленно вопрошать:

— Ну и чего вы зависли на одном месте? Словно маленькие дети, честное слово!

Неужели так трудно еще хотя бы на парочку километров дальше пролететь?

— Конечно трудно! — сразу ответил криком один из командиров боевой пятерки. — Твой недоделанный пояс сразу начинает тускнеть и выдает юг в любой стороне, которая ему заблагорассудится. А мы явно начинаем ощущать, что теряем ориентацию!

На самом деле зеленючки действительно частично теряли свою врожденную ориентацию, но древний артефакт действовал на удивление четко и безошибочно, так что с ним можно было лететь хоть на край света, а то и дальше. Но главное, чего добивались разумные растения от своего друга-человека, чтобы он сам решил проверить действие заряженного артефакта. Для этого и Караг заявил со всей ответственностью:

— Ты ведь сам утверждал, что артефакт предназначен для ношения только людьми.

Так что будь добр, поднимись с нами один разок для полного испытания, и мы во всем окончательно удостоверимся.

Раздраженный несообразительностью своих друзей, Кремон согласился сразу. Хотя вначале потребовал:

— Хорошо! У кого пояс?

— На! — протянул ему артефакт Спин, шевелением корней скрывая обуявшую его радость. — Только хорошо закрепи! Ну что? Видно юг?

— Ха! Даже безголовый слизняк увидит и поползет куда надо! — Невменяемый несколько раз прокрутился на месте с закрытыми глазами, обязательно после этого угадывая расположение юга. — Легче не бывает.

— Вот и у нас тоже самое: здесь работает, а дальше тускнет начинает. Страшно…

— Ладно, полетели! Сейчас я вам докажу!

И, даже не ставя в известность о своей отлучке опекающуюся ним Огирию, а уж тем более игнорируя главнокомандующего армии, который находился в тылах своих полков, самоуверенный герой улетел в небо. Причем еще на подлете к Барьеру, обратил внимание на полное сопровождение его связки всем остальным отрядом.

— Чего это они? Мы и сами вначале можем глянуть.

— Да им тоже интересно, — заверил его Спин. — Если ты будешь четко ориентироваться, то так все гуртом хотя бы до ближайших островков долетим, глянем, да и обратно.

Пока человек раздумывал над этими словами, разумные растения перенесли его через Барьер, а словоохотливы Караг стал "загружать" друга животрепещущими вопросами:

— Как пояс?

— Нормально вроде…

— Не потускнел?

— Да нет…

— Вот! А для нас он уже потерял яркость! Юг видишь?

— Даже сомнений не возникает!

— А если вот так повернемся?

— Да хоть кверху ногами!

— Странно, а для нас вообще ориентация пропала. Может тебе кажется чего?

— Если я болен, то не сумасшествием, — обиделся Кремон и с горячностью принялся доказывать: — Со мной все в порядке! Хоть с закрытыми, хоть с открытыми глазами я просто преотлично чувствую как, а самое главное, куда мы летим.

— Удивительно! А если мы вот так изменим маршрут?.. А теперь вот так?..

Болары были жутко довольны: их первая часть плана сработала. Теперь надлежало воплотить один из вариантов дальнейших действий. И после короткого согласования между собой решили оставить на потом первый вариант обмана, что якобы не могут прорваться назад и вынуждены лететь вдоль линии Барьера как можно дальше. А для начала использовать более действенный, второй вариант и явно приключенческий.

— Смотрите! — подал голос один из командиров пятерки, летящей чуть в стороне. — Маяк! Кто-то сигналит о помощи!

— Откуда? С какой стороны? — пытался сориентироваться Кремон, никаким способом не могущий увидеть то, что было доступно только детям природы.

Стали разбираться, и выяснили: предположительно со стороны Большого острова. И Спин сразу загорелся радостным озарением:

— Наверняка так кто-то на форпосте в живых остался! И сейчас просит о помощи!

Если герой еще в чем-то сомневался, то дальнейшее восклицание Карага решило все:

— Вдруг там Давид Сонный?!

— Вперед!

— Но ты хорошо видишь стороны света? — якобы беспокоился Спин. — Луч Маяка пропал, так что на него лететь мы не можем.

— Отлично! Не переживай! Буду показывать курс рукой!

В другой обстановке лидеры боларов не преминули бы побулькать смехом: они и сами прекрасно ориентировались, сила и влияние заряженного под завязку артефакта прямо били по всем видам зрения и локации. Но сейчас они только поскрипели, поднимаясь выше и набирая максимальную для себя скорость.

Глава пятнадцатая СВОЕВРЕМЕННАЯ ПОМОЩЬ

Вначале полета Кремоном владело неприятное, тянущее беспокойство. Хотелось немедленно вернуться назад, увидеть Огирию, посоветоваться с ней и только потом…

Но Спин с Карагом ни на минуту не замолкали, засыпая его вопросами по поводу того, что им удавалось рассмотреть через сероватый ночной туман на поверхности Топей, и беспокойство с сомнениями постепенно рассеялись. Немного позже и самому Невменяемому стало интересно, а потом и рассвет наступил, позволяя визуально оценить хорошо просматриваемые внизу картинки. Всякая летающая ядовитая нечисть и в глубинных пространствах на отряд не обращала малейшего внимания, видимо утерянная магическая сущность в человеке не служила притягивающим магнитом.

Время от времени поступал запрос и про ориентацию, на которую командир отряда давал четкий ответ. Так что больших сложностей во время полета не возникало.

Вначале!

А вот после рассвета, большинство боларов, следующие по флангам, вдруг и в самом деле сильно стало терять ориентацию. Даже замедленность в движении и явное отставание вдруг появилось, стала падать высота полета. Да и действие ориентировочного пояса крайние члены отряда перестали ощущать полностью.

Начавшиеся переговоры выявили следующие закономерности: либеры разумных растений даже не сомневались в правильном направлении, сияние пояса для них не померкло, а значит все дело в местонахождении каждой конкретной особи. И вот тогда Спин скомандовал:

— Собираемся в единую связку и скрепляемся корнями!

И вскоре отряд их двадцати двух боларов напоминал единый, прочно сжатый клубок, в нижней части которого находился человек. Такая манера передвижения чувствовалась несколько неудобной, но зато сразу у всех пропали последствия негативных влияний Топей на системы ориентации, пропала леность, вернулось ясное чувство самообладания и повысилась работоспособность. Как следствие: скорость не просто стала прежней, а даже несколько увеличилась.