Выбор офицера

— Титул и профессия.

Интересно, и что я должен ответить? Здесь физик может означать колдун, а чекист — вообще неизвестно что. Пожалуй, лучше опустить подробности.

— Титулы у нас не приняты, имел воинское звание — полковник. Профессия — полицейский.

При последнем слове лицо барона скривилось.

— Полицейские, — «сказал», как выплюнул, — не имеют званий, как и не имеют чести.

— В той полиции, где служил я, они имели именно воинские звания и воинские же понятия офицерской чести. Полиция — она разной бывает. И отношение к ней — разным.

— Ладно, в полковники чернь не выходит, — ворчливо «сказал» де Безье. — Что собираетесь делать здесь?

Оп-па, приплыли. Он что, действительно ни о чем не думал, когда на ритуал соглашался? Я что теперь, должен объяснять ему, какой он идиот? Притащить в свой дом незнакомого человека, не зная заранее, что с ним здесь делать — это как называется?

Впрочем, маг говорил, что у барона жена была при смерти — может, поэтому у него крышу снесло? Попробуем танцевать от этой печки.

— Как здоровье Вашей супруги?

У де Безье потеплел взгляд.

— Слава Богу, лучше. Когда ей сказали, что сын… — он явно споткнулся на этом слове, — будет жить, она заснула впервые за неделю.

— Знаете, барон, я так понял, что своей жизнью я обязан именно баронессе. Просто иначе Вы никогда бы не пошли на ритуал Замены. Так?

— Да.

— Поэтому предлагаю считать главной задачей на сегодня ее скорейшее выздоровление, остальные вопросы полагать второстепенными. Их мы сможем обсудить позже, когда хоть немного друг к другу привыкнем. Я сам отец, представляю, как тяжело Вам. Поверьте, мне ненамного легче. Поэтому давайте сейчас сосредоточимся на помощи баронессе.

В лице барона появилась заинтересованность. Это уже хорошо, но теперь надо перед ним четко сформулировать цель и обозначить пути ее достижения. Тогда о наших отношениях он и думать будет меньше. Главное, чтобы он воспринял меня как партнера, в идеале — соратника. Это, пожалуй, единственная возможность выстроить отношения, перестать быть даже не бельмом в глазу, а вечным упреком, от которого любому нормальному человеку так хочется избавиться.

— Для начала, господа, я приношу извинения, если в разговоре с Вами нарушаю этикет. Например, я даже не знаю, как правильно обращаться — барон или господин барон и можно ли ограничиваться титулом.

Затем повернулся к магу.

— А как следует обращаться к Вам? К сожалению, вчера я не догадался задать этот вопрос — был слишком растерян.

Тот ободряюще улыбнулся. А хорошая у него улыбка, открытая.

— Ничего страшного, я могу представить Ваше состояние тогда, да, наверное, и сейчас. Позвольте представиться — виконт Транкавель, личный врач регентствующей королевы-матери Екатерины. Можете обращаться «господин виконт». Кстати, и обращение «господин барон» будет предпочтительней.

— Что ж, господа, я так понял, что своего плана разрешения создавшейся ситуации вы пока не имеете — я прав?

— У нас просто не было времени на его составление — все надо было делать очень быстро, — явно смутившись, ответил виконт. Ага, некогда — да я здесь уже два дня нахожусь. Все можно было обдумать при желании, а вот с ним-то, вероятно, и проблемы, с желанием. Один и так сотворил почти запрещенный ритуал и дополнительной ответственности брать на себя, явно, не хочет. Другой же не отошел от шока и, следовательно, найти более-менее реальное решение попросту не в состоянии.

Ну что же, уважаемые феодалы, попробую предложить вам свой опыт. Делаем задумчивое лицо, берем мхатовскую паузу и…

— В любом случае, господа, мы все заинтересованы в том, чтобы не только баронесса, но и окружающие не заметили произошедшей Замены. Тогда прошу рассказать подробнее, что на самом деле произошло и почему мы разговариваем здесь? — я рукой указал на окружающую обстановку.

Ответил мне Транкавель.

— Юный барон получил тяжелое сотрясение мозга после падения с лошади. Сутки находился без сознания, затем очнулся, но вот с сознанием… Простите, барон, но я действительно должен ему это рассказать. Юноша потерял рассудок. Он даже говорить перестал, рычал, как зверь. Вы помните, я сказал, что он убил слугу? Так вот, он перегрыз ему горло! Перестал пользоваться туалетом, ну это Вы и сами видите. Семья не могла позволить, чтобы об этом стало известно, пришлось перевести его сюда.

— А почему сюда? Что это за комната?

— Сами не догадались, полицейский? Это пыточная.

— Какая богатая пыточная! Бедолаг что, на полированном столе разделывают? Или на этом тюфяке к кровати привязывают? Лично я от его вони уже готов во всем признаться.

— Это Вы сейчас пошутили? — великолепно заломив бровь, спросил виконт.

— Извините, нервы.

— Не понял? Наверное, естественное волнение? Тогда ладно, тогда продолжим. Юного барона поселили здесь потому, что это единственная комната, где есть такой желоб, — он указал на пол — по которому можно хоть как-то поддерживать хоть какую-то чистоту. И обезопасить его здесь было проще, есть к чему-нибудь приковать. Слугам сказали, что барон болен и в этой комнате его легче лечить.

Так, исходная диспозиция понятна.

— И давно Вы начали его лечить?

— Я только позавчера приехал, осмотрел пациента и сразу провел ритуал Замены — ждать было невозможно.

— Господин виконт, что Вы сказали баронессе о его состоянии?

— Только то, что Жан будет жить, а остальное в руках Божьих.

Что же, тут особой фантазии не требуется, можно вывернуться.

— Скажите, а приходилось ли Вам сталкиваться со случаями полной потери памяти и ее последующего восстановления?

— Потеря памяти при травмах, даже полная, явление не столь редкое, но вот полное восстановление… Я о таком не слышал. Впрочем, здесь как повезет — теоретически все возможно. Однако, идея мне нравится — не вызовет у баронессы вопросов, подарит надежду! А по мере исполнения надежды, она будет поправляться, — Транкавеля явно охватил энтузиазм. — Как, барон, согласны? И семейные тайны наружу не выйдут, и для Вашей жены это реальная возможность выздоровления.

— Надеюсь, что Вы правы, виконт. Я, безусловно, доверяю Вашему опыту и знаниям, я надеюсь, что этот полицейский сумеет вывернуться, но ведь главное — чтобы она поверила. Вот я-то теперь что должен делать?

— Делать будем вместе. Сейчас мы с Вами идем к баронессе и сообщаем, что ее старший сын, к сожалению, потерял память. Вплоть до того, что разучился говорить. К счастью, этот недуг мне знаком, как его лечить я знаю. Кроме того, юный барон перестал быть опасным и его можно положить на нормальную кровать в нормальном помещении. А Вы, юноша — да-да, привыкайте полковник, молодой человек Жан Огюст барон де Безье четырнадцати лет от роду, Вы должны сыграть полную потерю памяти. И сделать это лучше ведущих актеров королевского театра Галлии — сможете?