Выбор пути
Шрифт:
Дети устремляются к ёлке, взрослые - за угощением, а Эрика, смеясь, вынимает из кармана глиняный горшок с остатками самогона.
– Дим, только его не хватит на всех, совсем мало осталось!
– Этот напиток для свадьбы! А мне его вообще нельзя много пить, он лишает энноев большей части силы.
– Тогда не пей много!
Простая фраза заставила меня замереть, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. Много… Арика ведь сказала, что в Земли Вечной Охоты попадают те, кто не рассчитал дозу грибов, т.е. впал в кому от отравления, или как в моем случае, от сотрясения мозга. А если выпить мало?
Я
– Ты умница!
Я целую ничего не понявшую жену, и увлекаю ее к столам. Сейчас подкрепимся, и вперёд, главное снежное сражение в самом разгаре новые бойцы с обеих сторон только вошли во вкус!
Глава 9. Суперхищники мезолита
Когда иссякнет весь прочий свет,
Мир растворяя во мраке ночи,
Змеёю кольца сжимает страх,
Слова сплетая в кинжалы строчек.
Его разбудит живая кровь,
Тьму наполняя багровым светом.
Хранитель силы, дай видеть вновь
Мне в отраженьи Судьбы ответы!
Время стой, замри, тебя молю,
Просьбу услышь мою!
То, что было, мне назад верни,
Ложь забери!
Тьма во тьму, огонь в костер!
Пусть то, что спит, проснется!
Чтоб остановить никто не смог
Жизни поток!
Группа "Catharsis", "Зеркало судьбы"
В новогоднюю ночь мне снился двадцать первый век, время моей юности. Шумные улицы центра Харькова, бесконечный поток людей в метро, старые корпуса Политехнического Института, уютный сквер в центре учебного городка, одногруппники, друзья и подруги…
Когда на лавочку напротив уселся одетый в лохмотья бомж, бесцеремонно подвинув стайку студенток, я опешил. И все вокруг замерло, истаивая в багровом тумане…
– Думал, что ты умрёшь раньше, чем догадаешься!
Низкий, хриплый голос, казалось, раздавался со всех сторон. Бомж преобразился - вместо него на огромной туше только что убитого бизона, сидел старый неандерталец. Таких я ещё не встречал - он был очень крупным. Даже Рауг с Гером не дотягивали до его пропорций. Сквозь разодраную одежду были видны бугры мышц, стальными канатами перевивающие тело. Лицо все в шрамах, нос не раз сломан, из под далеко выступающих седых бровей в меня уставился жёсткий, неподвижный взгляд.
– Ты ошибся. Я ждал тебя, энной.
– Ты отважился позвать меня. А затем пять дней прятался.
Это поступок труса!– Мне не хватает опыта, энной. Я не прятался, сам знаешь, что зимой не сыскать нужных грибов. Но я нашел другой путь.
Старик играючи выдергивает из добычи копьё, и, зачерпнув из раны горячую кровь, с удовольствием выпивает ее.
– Вот как? Рассказывай!
Неандерталец вытер губы ладонью, и вновь стал буравить меня взглядом.
– А что мне взамен расскажешь ты?
– Я оставлю тебе жизнь. Этого достаточно!
Да, дипломат с него никакой… Напугать меня у старика не вышло - я прекрасно видел, что багровый туман быстро рассеялся и теперь клубился только у его ног. Мою лавочку, лужайку, да и меня самого он не тронул.
– Ты пытался меня убить. Дважды, чужими руками. Не вышло?
– Ты слаб, даже дети моего рода сильнее тебя. Я могу тебя пощадить, если ты дашь мне новые вещи!
– Дать?.. Нет, я могу обменять новые вещи на нужные мне.
Неандерталец с трудом сдерживает ярость. Он явно не привык, что его слова кто-то смеет оспаривать.
– Может, начнем разговор сначала? Меня зовут Дим, я вождь племени Солнца.
– Племя... Много родов под твоей рукой? Правильное слово. Я Варг. Мой род ведёт начало от Большезуба.
Хорошая заявка… Это не мирные Белки или Куницы, тут планка повыше.
– И что хочет получить Варг от меня?
– Я был в Первой Пещере. Ты привел человека из Земель Вечной Охоты. У него хорошее оружие. У твоего эха хорошее оружие. Моим людям тоже нужно такое же!
Значит, дедушка разглядел железный топор и копьё. Ну что ж, поговорим …
– Ты хотел убить меня из-за него?
– Я хотел убить тебя из-за твоей тупости!
Рык неандертальца не сильно вяжется с торговлей, но по-другому говорить он, похоже, просто не умеет.
– Ты только сегодня открылся для разговора! Ждут только слабые, сильные все берут сами!
– Значит, это ты внушил моим людям мысль убить меня?
– Твоим? Они не верили не в тебя, ни в ту ложь, что ты говорил!
В общем-то всё понятно - Варг решил просто забрать все наличное железо чужими руками, а затем отобрать его у исполнителей своей воли. Но железо появилось не так давно…
– Заруг тоже действовал по твоему слову?
– Заруг был так же глуп, как и ты! Но он не шел против воли Предков!
– А воля Предков - не давать людям развиваться?
Старик поморщился, но ответил
– Они правы. Я не смотрел на столько вперёд, но тоже видел гибель мира. И я знаю, как мои люди смогут выжить!
Еще один мессия каменного века? Как то нас слишком много для этого мира…
– Твои люди? А что насчёт остальных?
– Они слабые, а слабые должны умереть. Роду Большезуба нужны только ваши женщины. Самые сильные!
– И как сила поможет тебе против небесного огня, когда Солнце опустится на землю?
Варг хмыкнул, почесал бороду и пожал могучими плечами:
– Предки делают все возможное, чтобы этого не произошло. Но это их дело. Я говорю о Долгой Зиме.
Долгая Зима… Здесь и так далеко не тропики. Климат теплый только в Крыму и южнее, в Лантирске уже намного холоднее, а что творится севернее, у ледника - проверять не хочется. Но обычные зимы известны всем, Варг явно говорит другом
– Ты можешь показать мне эту зиму?