Выбор сердца
Шрифт:
Тудум! Сердце ударило и остановилось на незначительную долю секунду, чтобы потом опять продолжить отбивать свой ритм. Во время этой паузы я выстрелила. Не из лучшего ракурса, но всё-таки рискнула. Одновременно с тем, как стрела вошла в плоть зверя, с неба камнем молча спикировал могучий дракон и одним движением огромной пасти откусил голову верпу.
43. Глава 17. Подарок Ашшеры
Огромный медный дракон тяжело приземлился, выламывая, как спички, вековые деревья на своём пути. Его кожа была словно расписана пульсирующими огненными росчерками. От дракона веяло злостью, такой кипучей, что меня охватил примитивный животный страх. Я зажмурилась на несколько секунд, чтобы справиться с этой подавляющей силой, а когда
— Спустить её вниз, — прорычал дракон Арахнидам на их языке.
За моей спиной буквально сразу поднялась фигура Шиару. Мужчина бережно обхватил меня рукой и прижал к груди. Спускался он не так быстро, как до этого скакал по деревьям со мной на спине.
Остальные Арахниды из моего временного отряда лежали на снегу на спинах кверху лапами, поджав их под брюшки.
— Что с ними? — спросила Шиару. Тот спрыгнул с нижних веток и поднёс меня на руках к дракону, который нервно хлестал хвостом, взрыхляя не только снег, но и мёрзлую землю.
— Мы не можем противиться воле Великих, — просвистел Арахнид и рухнул на спину, стоило ему поставить меня на землю.
— Аранагон, что привело тебя сюда? — прищурившись, я заговорила с драконом на его языке. Речь давалась легко, хотя практики не было очень давно. Драконий глаз моргнул, прикрывая влажное глазное яблоко третьим веком.
Не ожидала я увидеть здесь Рана. Я считала, что он очень слаб для оборота. Но зверь, видимо, уже восстановился. Хотя то, как он тяжело приземлился, свидетельствовало, что не полностью.
— Твоя жизнь, Айрина.
Несколько удивлённо посмотрела на зверя. Он подёрнулся зыбким маревом, и на снегу остался стоять обнажённый мужчина. От неожиданной трансформации дракона я отступила, но Ран уверенно пошёл в мою сторону. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего в будущем разговоре, и я снова отступила, вдруг осознав, что передо мной злой голый мужчина, который в несколько раз превосходит меня силой.
— Ты что творишь? — Ран продолжал говорить со мной на драконьем. Его рука схватила меня за грудки и притянула к оголённому торсу. Глаза мужчины всё ещё оставались с вытянутым оранжевым вертикальным драконьим зрачком. Дыхание было обжигающе горячим и сухим. И сам он словно горел. Пар поднимался над кожей. Собственная нагота Рана, видимо, не смущала, в отличие от меня.
Я же, ещё не отойдя от пыла боя, почувствовала прилив гнева. В мыслях взорвалось: «Да как он смеет разговаривать со мной в таком тоне!»
— Я спасала людей и свою семью, — процедила сквозь зубы. — Отпусти куртку. Ты много себе позволяешь, Ран.
— Что за глупое существо! — прорычал дракон. — Ты хотя бы понимаешь, что могла погибнуть? Почему ты ничего мне не рассказала? Я бы решил эту проблему в два счёта!
— Потому что привыкла решать всё своими силами. И я не хотела, чтобы тебя, глупца, обнаружили на землях Ледяных драконов. Ты вроде как Огненный?! Или я ошибаюсь? — идти в наступление оказалось легко и даже приятно. Я прижалась к нему ближе, агрессивно скалясь и уменьшая натяжение ткани куртки. Через одежду я чувствовала его полувозбуждённое естество. Это заводило.
Ран хмыкнул, скривив губы в усмешке.
— Глупец… Обычно говорят, что я мудр, — дракон выпустил ткань из захвата и разгладил её двумя руками, задевая соски. Даже через плотную кожу куртки я ощущала, как его прикосновения отдаются в твёрдых горошинах груди. Это было неуместно и остро чувствительно. Я отступила, скрещивая руки перед собой. Встряхнула головой, отчего по спине зазмеилась тугая коса.
Говорила отрывисто.
На мягкость не хватало сил.— Тебе лучше было оставаться с детьми. Там ты был нужнее. Они важнее моей собственной жизни, — мой расчёт был прост. Я не знала, что станет со мной. Но я была уверена, что если верп пойдёт через мой дом, то дракон, даже ослабленный, сможет защитить моих родных.
— Для меня нет ничего важней твоей жизни, Айрина, — прохрипел дракон.
Его слова смущали. Вспомнился наш откровенный разговор и поцелуй. Я закусила губу и огляделась по сторонам. Арахниды так и лежали кверху лапами. На самом деле это выглядело забавно. И вызвало у меня улыбку. Спохватившись, я хмуро свела брови и попросила за них:
— Ты можешь поднять Арахнидов? Они отличные воины. Мне сегодня хорошо помогли.
— Только за это я хочу их растерзать, — недовольно рыкнул Ран, но просьбу выполнил. Приказал встать на лапы. — Мы возвращаемся. Забирайте добычу. Старший, ко мне.
Шиару подошёл, почтительно склоняясь.
— Ты нёс на себе Айрину?
Тот кивнул.
Дракон неожиданно поблагодарил воина, чем вверг Арахнида в шок, да и меня удивил.
— Пойдём по земле. В воздухе меня быстрее заметят, — отвёл от меня взгляд Ран, чем вызвал улыбку. Его вспышка гнева и негодования ушла. Но уверенность в собственной правоте не пошатнулась. Как и у меня. Но нам хватило ума не продолжать спор.
Дракон помог разделать тушу верпа, отрастив драконьи когти. Частичная трансформация была доступна только взрослым драконам. Арахниды живо выстроились в цепочку, нагруженные добычей. Один из отряда был серьёзно ранен. Мужчина лишился двух сочленений лап, и его взвалил на себя один из воинов. Потеря лап не была чем-то смертельным. У Арахнидов они могли отрастать несколько раз на протяжении жизни во время линьки, если в том была необходимость.
Шиару подошёл ко мне, предлагая руку, чтобы я могла взобраться ему на спину. Ран тут же оказался рядом, недовольно поблескивая глазами.
— Ты должна лететь на Аранагоне, — недовольство сочилось из него.
— Кому должна, я всем прощаю, — весело хохотнула и легко взлетела на спину Шиару.
Ран запрыгнул на второго самца. Теперь я рассматривала, не стесняясь, его оголённый торс, выглядывающий из-за Арахнида, испытывая эстетическое наслаждение от прорисованных мышц, перекатывающихся под кожей. Используя созидательную магию, Ран прикрыл низ, одевшись в штаны, и тем ограничился. Даже ноги остались босыми, и это его нисколько не смущало. Дракон громко отдал команду выдвигаться, и отряд Арахнидов цепочкой побежал домой, к сопке Кабанье рыло.
Мы возвращались через пещеру пауков. Стоило поблагодарить Ашшеру за помощь. Дань уважения главной самке от меня. Ран ехал молча. Я тоже притихла и немного обмякла. Весь запал ушёл, оставляя приятную усталость и удовлетворение от итога охоты.
Дорога назад оказалась очень короткой. Верп достаточно близко подошёл к нашей местности. Хватило часа, чтобы оказаться в гостях у Арахнидов.
Ашшера встречала нас там же, где и в прошлый раз. Только в этот раз разгульной оргии не наблюдалось. Самка довольно пощёлкивала жвалами, когда её самцы выкладывали перед ней части туши верпа. Знакомство с драконом прошло спокойно. Пугать беременную самку он не стал. Остался возле входа, недовольно морщась, но признавая необходимость моей встречи с матерью Гнезда.
Под конец нашего рассказа самка довольно застрекотала, и самцы бросились прочь из пещеры, оставляя нас с ней наедине. Ашшера по-женски полюбопытствовала:
— Твой самец пришёл за тобой?
— Ран? Да, прилетел. Хотя не должен был. Он рисковал.
— Самцы для этого и созданы, чтобы защищать нас и потомство. Я хочу сделать тебе подарок, — казалось, что Ашшера улыбается, хотя по лицу это понять было невозможно. Жвалы у рта шевелились, словно жили собственной жизнью.
— Подарок?