Выбор сердца

— Беда… беда… — заголосила беленькая королева и схватилась за голову. — Убили…

— И чего горевать-то, — шикнула Ари, — одним советником меньше. Нечего дуть в уши королю. Хватит и одного.

— Одного? — заверещала та и топнула ногой. — Не буду ходить, — надулась она и встала в позу.

Ари выругалась и отдала команду своему рыцарю забрать последнего черного советника, тем самым снова делая Шах императору. Лица наблюдающих за игрой были мрачные и задумчивые. Ари пожала плечами, слишком как-то серьезно они относятся к игре.

Император отходит. Императрица метнула огненный шарик в Арину и естественно он не долетел и растворился, но Лунаева обиделась. Белые рыцари вскинули вверх мечи, белый король вытянулся и вздернул подбородок. Ожил наконец-то. Королева убрала руки с личика и взглянула.

Ари своим советником забирает черного дракона, тот расправил крылья и тут же превратился в деревянную фигурку и исчез, и снова Шах, черный император отходит.

Ярик и болеющие за него драконы кажется в ярости. Все прекрасно понимали, что сейчас произойдет.

Следующим ходом Арина отдает команду королеве, та, кружась в белом пышном платье по полю боя напевая свои шахматные мотивы легко встала на клеточку, и звонко произнесла: ШАХ! и МАТ!

Ари победно вздернула подбородок, — Вам, господин Нивель, я могу сказать только три слова: Шах и Мат.

Тишина. Оглушительная тишина.

И в этой тишине раздались одиночные хлопки. Все расступились. Ректор Ин-Раш смотрел на Арину и хлопал.

— Браво адептка Ари-Ар, вы только что красиво поставили мат драконам.

— Это всего лишь игра, — тихо сказала Ари. — Вы придаете простой игре слишком большое значение.

— Адепт Нивель с вашей стороны опрометчиво недооценить противника, — продолжал он смотреть на девушку хотя обращался к Ярику. — Неплохо… весьма неплохо адептка Ари-Ар.

Арина отступила на шаг, облизнув прокушенную губу, оказывается она очень нервничала.

— Не зря во все эпохи короли

Ценили мудрость шахматной игры.

И в жизни пешка может стать ферзём,

Ведомая недюжинным умом… — проговорила тихо Ари в глаза ректора.

Ровуд криво улыбнулся и заложив руки за спину не спеша продолжил свой путь чему-то улыбаясь.

Спустя всего пару минут тишина треснула разочарованным гомоном голосов. Все стали быстро расходиться. Арина же уже даже не знала, то ли плакать, то ли смеяться. Но честно, тот момент, когда она обернулась на толпу и на нее с жадным вниманием в гробовом молчании смотрят не меньше сотни адептов, она запомнит на всю жизнь.

Ари приводила главу академии встревоженным взглядом, но тут же отвлеклась так как тут такое началось…

Беленькие всем составом пошли в пляс… дружно повернулись к Арине восхваляя ее и крича: Ура! Во славу короля! Ура нашему командиру! За нашу Королеву! Сама королева раздавала воздушные поцелуйчики и протянула нежную ручку для поцелуя советнику, которого недавно Ари пожертвовала ради очередного хода, а потом появились магшары, озвучили победу и исчезли, как и сами шахматы.

— Вот это да! — потрясенно воскликнула Мирьям.

— Я получил массу удовольствия от вашей игры, — к Арине подошел уже не молодой мужчина-маг и Ари вспомнила, он сидел с ней на лекции по истории, мужчина с интересом посмотрел на девушку и кивнул ей, а рядом стоящая с ним женщина улыбнулась и тоже приветливо кивнула девушке. Ари подняла глаза, ей помахали сестры с артефакторики и паренек, кажется адепт Пирс которого ректор завалил докладами, а потом Ари увидела у многих заинтересованные взгляды и вполне дружелюбные.

— Ты уделала меня, — к ней подошел Ярик и протянул руку для рукопожатия. — Еще сыграем?

— Не знаю, может когда-нибудь… но только в простые… Я играла всегда обычными фигурами, деревянными, такие были… — замялась Арина, — у моей бабушки. Она и научила меня.

— Я понял какие, но это так не интересно…

— Еще как интересно Нивель, еще как… — грустно улыбнулась Ари и тут же спросила: — Почему та фигура советника позволила себе сделать ход самостоятельно?

— Такое случается, но редко, видимо шахматы посчитали угрозу от тебя, но в итоге я сделал ход…

— Свой собственный выбор? — улыбнулась Ари, и парень кивнул.

— И вот видишь к чему это привело… — развел он руками. — Ты не дала даже приблизиться к своему королю… это была твоя игра Арина, я много знаю комбинаций, но ты… ты играешь как-то иначе…

— Нивель, — и Арина и Ярик обернулись на оклик. — Так, о чем ты хотел со мной поговорить?

Арина улыбнулась, а Ярик сначала покраснел, а затем широко улыбнулся, — Могу я пригласить тебя на прогулку и поговорить?

Мирьям молча кивнула и пошла по аллее. Ари кивнула парню «мол чего стоишь» …

— Спасибо, — шепнул бывший паршивец и догнал девушку.

Ари бросила еще раз взгляд на площадку и пошла под напряженное молчание оставшихся адептов, стараясь не смотреть на накачанные шеи и широкие спины, обтянутые черными куртками, пытаясь не замечать удивленные и гневные взгляды. Драконы, а это были точно они, смотрели так, что Ари была готова упасть в глубокий обморок под этими неприязненными взглядами. Девушка свернула на аллею по направлению к своей башне. Проходя недалеко от небольшой группки замедлила шаг, так как взгляд черноволосой красавицы-драконницы прожигал ее насквозь. Столько ненависти, — передернуло Ари, — и за что?

Пребывая в полной задумчивости об игре, она медленно открыла свою дверь, медленно ее закрыла, и также медленно разделась, снимая одежду и аккуратно вешая в шкаф. Все здесь как-то не по-людски, не по-нашему, — сокрушалась девушка. Ари сняла кулон, положила в шкатулку и прошла в ванную комнатку, где отмокала минут тридцать в божественной пенной ванне, через некоторое время она вышла на ходу вытирая волосы полотенцем.

И завизжала. Очень громко. Пронзительно.

На ее кровати сидел огромный таракан. Ари до жути боялась насекомых особенно тараканов, а таких жирных с целую большую квадратную подушку она видела впервые в своей жизни. Ари попятилась и вжалась в стену, когда его усики шевелились и таракан застрекотал. Ари снова завизжала и бросилась из спальни распахнув дверь, как тут же напоролась на что-то очень твердое. Поднимая глаза, она обнаружила, что врезалась в Сэтана.