Выбор сердца

— А артефакторы зачем? — прошептала Ари понимая прекрасно кому надо было показать тварь.

— За тем, чтобы изобрести нечто, что не позволит твари пробиться сквозь защиту… помнишь ты как-то высказала на счет некой конструкции, в которой следует опуститься в туман?

Ари медленно кивнула.

— Так вот, — продолжил Крэй, — моя маленькая гениальная луна, мы сделали такую клетку и теперь потребовался уникальный артефактор, который должен сотворить из этой клетки — мощный, непробиваемый артефакт. Именно артефакт огромной конструкции. И дай нам Всеединый, чтобы такой маг был среди тех, кого нам рекомендовал Ин-Раш.

— И такой у вас кажется уже есть? — прошептала Ари.

— Один такой уже есть, — кивнул Крэй, — и пора с ним познакомиться, а теперь бегом, слышишь сигнальный гон, это приглашают всех прибывших магов. Иди Ари… не стоит опаздывать, — прозвучали хрипло его слова, и он притянул девушку к себе. Ари уткнулась носом в его кожаный мундир и вздохнула его аромат. — Будь осторожна всегда и везде, — прошептал он, — меня может не оказаться рядом. — Крэй подивился самому себе, когда осознал, что безумно по ней скучал, а ведь не собирался проявлять эмоции и пообещал сам себе держать с девушкой дистанцию. Но не смог устоять, давние чувства всколыхнулись, затопив все его доводы и разум. И он нехотя надел на ее шею кулон, и как только он это сделал зверь внутри него недовольно заворчал.

Ари спрятала кулон в вырез, застегнула куртку до горла, отошла от мужчины и посмотрела вдаль, — Я, пожалуй, пойду…

Он кивнул, а она ушла, не оглядываясь.

Ари снова, как и раньше таяла только от одного его взгляда, но Крэй был прав, она все же изменилась за тот короткий срок, когда переступила порог академии и столкнулась совсем с другой жизнью и другой реальностью. Она бы даже сказала, что повзрослела и могла сдерживать свои чувства и контролировать их. Арина сама себе улыбнулась, она может уйти от него, не оглядываясь. Ари почувствовала в себе внутреннюю свободу от некой одержимости, которая поглощала ее, когда она жила в замке. Она ощутила себя свободной, когда перестала носить медальон.

Ари остановилась и взглянула на почти черное небо.

— Еще посмотрим кто кого, — прошептала она. — Моя жизнь — это игра на моем поле.

И словно в знак произнесенных ею слов — сверкнула молния. Ари хмыкнула и поспешила на общий сбор.

Она заметила почти сотню магов с академии, они строились в группы ровным строем по своим факультетам, девушка направилась к своей группе. Лир Сарон посмотрел на нее и кивнул. Ари подошла к нему и встала рядом. Их группа была почти в полном составе, как девушка уже слышала, они должны будут практиковаться и смотреть за работой других магов плетения. Арина смотрела по сторонам, маги, те, кто работал давно на границе, так сказать старожилы, были одеты так же, как и они в военную форму, но кто с капюшонами на головах и масках, прикрывающих лица, а у кого просто открыто лицо, и они смотрели на вновь прибывших серьезными взглядами. Ари потянула ремень на груди сделав его немного свободнее, слишком уж перетянула, и вновь стала оглядываться, заметив, что у девушек была форма все же иная нежели у парней.

Она увидела недалеко довольно многочисленную группу боевых элитных магов, но из знакомых ей, увидела в строю только Гара со злым выражением лица, увидела Тана в маске прикрывающим пол-лица, Арману с наброшенным капюшоном на голову и Кима Соло с высокоподнятой головой, а еще двух драконов, которые были на утренней тренировке. Поодаль стояла группа целителей и Ари увидела из знакомых лиц только Мирьям, дальше кажется были группы по стихиям и в одной узрела Эзалию и ее окружение, те, даже в форме умудрились выглядеть прекрасно с модными прическами, и затянуть кожаный корсет и куртку так, что подчеркнули все свои женственные округлости.

Все в сборе, — хмыкнула Ари. А где же Сэтан? Она оглянулась назад, группа артефакторов молча стояла за ее группой. И она его увидела, в самом конце, за спинами адептов, он возвышался практическими над всеми, Ари узнала его по фигуре и глазам, он был в маске, которая закрывала пол-лица оставляя всего лишь глаза и как всегда в накинутом на голову капюшоне. Их взгляды встретились и Ари невольно ему улыбнулась, он едва заметно кивнул ей. Девушка вздохнула и посмотрела на куратора.

— Мы кого-то ждем? — шепнула она.

— Да. Ректора и командиров, — тихо ответил он и тут все разом вскинули глаза в небо.

И в этот момент появилось шесть драконов. Они будто явились сюда с туманами, окруженные молчанием, холодом и призрачностью. Они упали с небес и на миг их крылья заслонили все пространство. Их тяжелые лапы столкнулись с землей и от мощных толчков кажется сотряслась земля, и в секунду перед затихшими магами появилось шесть мужчин в военных мундирах, они решительно направились к возвышению. Ари увидела Крэйя, Нейвуда, их ректора Ровуда Ин-Раша, Эйтана, а еще двух незнакомых ей мужчин. Тут же перед ними предстал еще один представительный мужчина в солидном возрасте со светлыми волосами до плеч, но одет немного иначе, уверенной походкой он подошел и встал на возвышение рядом с драконами. Интересно, а это кто? Дракон или человек-маг? На вид около пятидесяти, а может и больше, держался мужчина прямо и строго, наверно это главнокомандующий человеческого континента, осенило девушку, она перевела взгляд и тут же невольно улыбнулась, когда разглядывала Эйтана и Нейвуда, ни капли не изменились, и не смогла сдержать широкой улыбки, когда ее глаза встретились с глазами Нейвуда, но она быстро сделала лицо серьезным и выпрямила спину.

— Приветствую вас адепты еще раз! — разнесся по всей округе голос ректора. — Каждая группа будет прикреплена к одному из командиров от которого вы будете получать инструкции, и которым вы будете беспрекословно подчиняться. Вас введут в общий распорядок, покажут ваши места для работы и проинструктируют каждого «чем-как-где» вы должны заниматься, чего вы должны опасаться и бояться, а также в ваши обязанности войдут предоставление отчетов в определенные часы о проделанной работе. Сколько мы здесь пробудем — неизвестно, с каждым из вас состоится разговор, где будут выявлены наисильнейшие стороны вашего основного дара и других способностей, кто-то отправится на границу сразу, кто-то будет учиться и практиковаться на месте, кто-то вступит в бой. Ваши командиры, — представил ректор драконов, — Нейвуд Ар-Дэш — под вашим началом факультет боевых магов. Эйтан Шэт-Гар, ваш факультет стихийников с даром огня и воздуха, Ширан Ог-Рон, — ректор посмотрел на мужчину с серыми волосами, убранными в высокий хвост, — ваш факультет магов по стихиям воды и земли, Мэт Гор-Зар ваш факультет целителей, — и мужчина со светло-русыми волосами милостиво кивнул. — Моя группа — это группа артефакторов. Остальные, — продолжал ректор, — подчиняются главнокомандующему Ульвиру Рамскому и главнокомандующему атакующих Крэйю Эр-Тэгину, которые так же курирует радужный факультет магов плетения.

Оба? — подумав про себя удивилась Ари.

— Надеюсь всем всё понятно? — вопрошал глава академии и обвел всех взглядом. — Сейчас к вам подойдут ваши командиры и вы получите соответствующие инструкции. И вот что… — после недолгой паузы сказал ректор, — всем быть осторожными и не забывать про свои личные щиты. Придерживаться военной дисциплины и строгого порядка, с тех, кто ослушается, я лично спущу три шкуры.

— А ты суров, — тихо произнес Крэй.

— Дисциплина, — процедил тот. — Без нее это будет стадо баранов. Если у солдат отсутствует дисциплина, вина лежит на их командире.

— Ну, не будь таким суровым Ровуд, а то превратишься в бывшего магистра Тодаса Ругх-Кара, ныне упокоенного с миром, правда не без твоей помощи.

— Не дождешься Эр-Тэгин, лично заберу тебя с собой в бездну, составишь компанию, — рыкнул Ин-Раш, а Крэй расхохотался, чем заработал яростный взгляд главы академии. — Мне дорог каждый, кто находится здесь, поэтому я суров, но справедлив.

— Особенно та миленькая целительница? — не удержался Крэй, чтобы не уколоть золотого.

— Так же, как и твоя лунная, — парировал Ровуд, и они одновременно посмотрели на девушку. А Ари совершенно не подозревая, о чем переговаривались мужчины смотрела на легендарных драконов и ее сердце учащенно билось, какие они все красивые, мощные и величественные. Она бы не удивилась, если бы ей сказали, что это — Боги, которые снизошли до смертных и посетили их грешную Землю своим присутствием для того, чтобы научить простых смертных уму разуму.

— Ари-Ар, — окликнул ее куратор, — вы слышали?

— Что? — встрепенулась Ари, она что, прослушала что-то важное пока любовалась на командиров?

— Пройдемте к нашему главнокомандующему, все уже расходятся и жаждут получить инструкции, а вы любуетесь, как девица на выданье.

Ари смутилась и фыркнула.

Крэйя окружила их группа и мужчина деловито пояснял всё, что нужно им было знать на данный момент, после к ним присоединился Ульвир Рамский и Ари с любопытством рассматривала мужчину, он спокойно разъяснял, что в итоге хотел увидеть в работе от магов плетения. Так Ари узнала, что с самого раннего утра у них завтрак, занятия с их куратором, после работа как магов, где они будут создавать защитные плетения, потом обед, снова работа и одновременно учеба с практикой, после ужина, снова сбор в общей группе и опять плетение. Свихнуться можно, отбой строго по расписанию, но, когда твари активизируются их факультет, встанет третьим рядом и будет наблюдать за опытными магами в действии и, если понадобиться быть на подхвате пока ведутся бои.