Выбор шатеры

***

На вид - лет двадцать. Невысокий, полный, толстощекий, да ещё и рыжий! Землянин. Его можно было бы даже назвать добродушным, если бы не сердито-высокомерное выражения лица. Знаю я таких! Вечно пытаются изобразить из себя кого-то круче, чем есть на самом деле. Вот и этот - не успел зайти в спальню, как началось...

– Дружище, я не понял! А шатера что здесь делает? Эван, ты что, и вправду, завёл наложницу?! Я думал, прислуга шутит! Тебе же по убеждениям не положено! Ты же у нас как его там...?
– ржёт.
– Демократ. Нет, ну правда… Связаться с дарийкой… Это слишком даже для тебя!

Парень явно обескуражен моим пребыванием в спальне альтаирца, из чего делаю два вывода: во-первых, похоже, Эван наложницами особо "не балуется", раз для его близкого друга столь дико видеть меня здесь. И это откровенно радует. Во-вторых, толстый землянин явно считает дарийцев «низшей расой», отсюда и этот высокомерно-пренебрежительный тон. Будто я от землян в восторге! Да земляне в Катаре всегда были куда более ушлыми пройдохами, чем местные!

Толстяк с наглым видом рассматривает меня, будто я какая-то вещь. И мне это совсем не нравится. Не понимаю, зачем Эван его позвал? По мне так чем меньше людей знает о кристалле, тем лучше.

– Дерэк, угомонись, - альтаирец, переводя взгляд на меня. – Познакомься, это… - заметно, что парень не знает, как меня правильно представить, поэтому идёт по пути наименьшего сопротивления, - это Ада.

– Не думал, что у шатер есть имена, - ёрничает землянин.

Оглядываюсь, всерьёз подумывая запустить толстяку чем-нибудь тяжёлым в лоб. Может, хоть тогда угомониться.

Эван слишком хорошо знает меня, поэтому предугадывает моё желание. Видимо, оно написано у меня на лице.

– Не надо, Ада. Он нам ещё пригодится. Дэрэк надёжный друг.

– А чего это ты с дарийкой, как со старой знакомой разговариваешь? – мгновенно настораживается толстяк.

– Тебя забыли спросить, в каком тоне ему со мной общаться, - не выдерживаю, огрызаюсь я, хоть и обещала альтаирцу быть паинькой. – Эван, зачем он нам вообще сдался?

– Нам?! – Дэрэк даже не пытается скрыть возмущение, поворачивается к альтаирцу. – Я что-то пропустил?! Эван, с каких это пор у тебя приятельские отношения с шатерой? Ты ничего не попутал?! Твой лучший друг вообще-то я! Так может объяснишь, почему из всех присутствующих лишь я один не в курсе, что происходит?

Альтаирец, очевидно, давно привыкший к брюзжанию друга, без зазрения совести игнорирует его возмущения, спокойно объясняя мне ситуацию.

– Дэрэк – пилот планолёта. Без его помощи мы не доберёмся до Адейры.

– Я не понял! Что мы в столице-то забыли? Мы же недавно оттуда приехали! – никак не желает угомониться толстяк.

– Дэрэк, у меня крупные неприятности. Потом всё объясню.

При упоминании о неприятностях, толстяк меняется на глазах. Тут же настораживается. Похоже, он куда лучший друг, чем я думала поначалу.

– Приготовь, пожалуйста, планолёт. Только тихо. Не хочу, чтобы кто-то знал о том, что меня не будет здесь пару дней.

– Ладно.

Должна признать, это ценное качество: выполнять просьбу друга, не задавая лишних вопросов. Мне уже даже начинает немного нравиться этот ворчливый толстяк, как он сам же всё и портит!

Стоя возле двери, Дэрэк оборачивается.

– Эта тоже с нами летит?
– ну вот, снова этот ехидный тон.

– Да, - отзывается Эван.
– Дэрэк, пожалуйста, давай без комментариев.

– Как скажете, повелитель, - ёрничает друг, исчезая за дверь.

Бросаю взгляд на альтаирца.

– Не нравится он мне. Придурок какой-то.

– Ты ему тоже не нравишься, так что вы квиты, - хмыкает Эван, но всё же добавляет.
– Дэрэк хороший парень. Ему можно доверять.

– Уверен?

Парень устало смотрит на меня.

– Ада, я не обязан перед тобой отчитываться. Не хочешь лететь с нами, не лети. Тебя никто не неволит. Ты свободна как ветер. Можешь делать со своей жизнью всё, что хочешь.

Легко сказать: «всё что хочешь»! А что, если я сама не знаю, чего хочу?

5. Сумрачный лес

Полупустой ангар. Прежде чем зайти, воровато оглядываюсь. Надеюсь, никому из знакомых не попадусь на глаза. Лишние вопросы мне сейчас совсем ни к чему.

Мы с Эваном расстались примерно час назад. За это время я успела забрать из кустов свой рюкзак (в котором сейчас и покоится кристалл), переодеться в куда более удобную дорожную одежду. Всё-таки есть большой плюс в том, что формально меня приставили к альтаирцу. Верховный воин больше не допытывает вопросами, куда и зачем я иду.

Как раз в данный момент я торопливо бегу к одному из планолётов, у трапа которого копошится Дэрэк. Эван должен быть с ним.

Так и есть. Нахожу своего альтаирца в капитанской рубке. На нём лётная форма – такая же как у Дэрэке. Судя по тому, что Эван сидит в кресле второго пилота и запускает какие-то непонятные мне приборы, с планолётом он «на ты». И не скажешь ведь, что это особый гость императора. Запоздало задумываюсь: интересно, какое отношение Эван вообще имеет к Дэмониону? Хочу расспросить, но понимаю: сейчас не самое подходящее место и время для расспросов, поэтому молча сажусь в кресло за его спиной.

– Ремни пристегни, - в приказном порядке говорит Эван.

Мне совершенно не нравится его хозяйский тон. Когда мы летали с Глэдис, старуха не заставляла меня пристёгиваться.

– Мне и так неплохо.

– Ада, пристегни ремни безопасности, - настойчиво повторяет альтаирец. – Ты обещала мне не перечить! Или мне самому это сделать?

Сознательно медлю с ответом – не люблю подчиняться. Эван же воспринимает моё молчание, как отказ, поэтому не успеваю я и пикнуть, как оказываюсь намертво пристёгнутой к креслу.

– И попробуй только отстегнуть до конца полёта, - вдобавок угрожает он, возвращаясь на место.
– Высажу прямо посередине пути. Надеюсь, летать в Руаре тебя тоже обучили.

– Очень смешно! – фыркаю в ответ.

Хочу сказать зарвавшемуся альтаирцу всё, что о нём думаю, но не успеваю, потому что в рубке появляется растерянный Дэрэк.

– Ребят, тут такое дело… У нас, кажется, гости. Из диспетчерской попросили добросить двоих до Адейры. У них там что-то срочное, а плановых вылетов нет, - толстяк виновато смотрит на хмурого Эвана, извиняющееся, добавляет, - дружище, прости, но я не мог отказать диспетчерской. Нам бы не дали разрешение на внеплановый вылет.