Выбор ведьмы
Шрифт:
— Вот эта тощая селедка на камне — Владычица? Так я и поверила! — фыркнула тетка в пестрой разлетайке. — Небось актеров в местном ТЮЗе наняли.
— Не скажите, милочка, зрелище довольно величественное. И девочки милые, — благосклонно покивала пожилая бизнес-дама.
— Очень милые! — согласно кивнул аристократически импозантный джентльмен.
— Прошу за мной, у нас впереди еще множество объектов! — подбодрила их ведьмочка и бойко зашагала по галерее над головами ошеломленных драконов. Туристы потянулись за ней. И только парочка — совершенно незаметный, непримечательный парень и девушка, похожая на мышку, — остановилась у перил и уставилась на посольство мира людей одинаково ненавидящими взглядами.
Глава 8
Старая Владычица и молодая ведьма
Ирка зарычала и
— Это тебе за то, что я все детство вместо приличной квартиры на дне балки прожила! — Хрясь! — Это за ведьму Раду Сергеевну, которая пыталась меня убить! — Хрясь! — За царевну-лягушку и змея на Хортице год назад! — Хрясь! — Вокруг головы Табити, сливаясь с чернотой обсидиана, растекалась лужа черной крови. — За двухголовых змей в Ирии! — Хрясь! — За одного большого морского змея — твоя ж работа, верно? — Хрясь! — За «теплую» встречу у Пещер! — Хрясь! — За царевну-лягушку — два раза! — Хрясь, хрясь! — За Айта! — Хрясь! — За то, что на остальных своих сыновей ты плевать хотела — мне на них тоже плевать, если честно, но нельзя же упускать такой повод! — Хрясь! — Ой, про родителей я чуть не забыла, как нехорошо с моей стороны! По морде — за папу, каблуком в бок — за маму, кулаком по зубам — за бабушку!
— У вас такое выражение лица, моя дорогая, будто вы меня убить хотите! — проворковала Владычица Ирия.
Ирка вздрогнула.
Пляшущий перед глазами блаженный морок медленно и неохотно развеялся. Табити, целая и невредимая, все в том же человеческом облике и роскошном платье восседала на уступе скалы, явно предназначенном для громадной драконьей туши. Она чуть подалась вперед, с интересом разглядывая Ирку, и вдруг… с высоты трона прыгнула на проклятую девчонку.
Вместо рук распахнулись радужные крылья, могучее чешуйчатое тело взмыло к потолку Тронной Пещеры и тут же прянуло вниз. Выставив когти, Владычица пикировала на добычу. Девчонка пыталась бежать, но для Владычицы ее жалкие потуги спастись были смешны. Один взмах крыльев — и она свалилась на жалкую человечку сверху, кинжально-острые когти сомкнулись у той на плечах, раздирая в клочья и ее нахальный наряд, и слабую людскую плоть. Табити взмыла к сводам пещеры, сжимая отчаянно кричащую добычу… и разжала когти. Беспомощно дергающееся тело с воплем полетело вниз… грянулось о камень и застыло на черноте обсидиана безвольной сломанной куклой. Владычица упала сверху — громадные когти вспороли хрустящий шелк рубашки, пустили клочьями бесстыдную юбку… и вонзились в беззащитный живот. Вырывая кишки из ее брюха, Владычица завороженно глядела в лицо еще живой добыче… Аккуратно подкрашенные розовой помадой губки приоткрылись…
— Ну что вы, Владычица! Наоборот, мои друзья привезли подарки из мира людей…
Челюсти Табити еще разок шевельнулись… вкус внутренностей врага медленно и неохотно исчез… кровавая пелена перед глазами развеялась…
Догнавшая процессию Лаума вручила Богдану… чемодан. Чемодан подкатили к подножию Тронной Скалы.
— «Луи Виттон»? — неохотно процедила Табити, косясь на юную ведьмочку. Целая, невредимая и выглядит неплохо. Вполне довольна жизнью, рыба снулая, червячка бледная!
— Ну что вы! — Танька даже обиделась. — Эксклюзивный Henz!
«Самый дорогой в мире чемодан, 20 тысяч американских денег, — печально подумала Ирка. — Вот чем-нибудь поскромнее Старая Гадюка никак бы не обошлась!» Появление этого чемодана из безразмерного Танькиного мешка было вообще отдельной песней.
— Ларцами у нас не пользуются…
Богдан шикарным жестом откинул крышку. Внутри обнаружились самые дорогие платки Hermes, самый продвинутый набор щеток для волос с лазерными лучами, самый тонкий в мире ноут, самый навороченный планшет, самый маленький MP3 с самыми гламурными наушниками, самое «долгоиграющее» зарядное устройство и самый технологичный мобильник. С появлением каждого нового предмета Ирка становилась
все мрачнее и мрачнее. В той статье в Интернете, из которой Танька наверняка и взяла все это «самое-самое», еще был самый дорогой в мире гроб — из цельного красного дерева, обитый изнутри бордовым бархатом. Что ж его не прикупила? С гробом они бы здесь смотрелись вообще потрясающе!Спикировавший сверху пестрокрылый змейчик выхватил из чемодана мобильник и, упрямо работая крылышками, поволок к Табити.
— Какая прелесть, — проворковала та. — Я как раз предыдущий… израсходовала. Так чем Змеевы Пещеры могут помочь наднепрянской ведьме? — Табити протокольно улыбнулась Ирке.
— Обитатели Ирия последнее время доставляют беспокойство миру людей, но я всецело уверена, что Владычица уладит наши… недоразумения!
— А мне казалось, это от человечков сплошное беспокойство, — процедила Табити.
«Ладно, первую фразу я заучила. Теперь что отвечать?»
— Крылатые владыки Ирия столь велики и могущественны, что мы, маленькие и слабые люди, просто не можем тягаться с ними… по уровню причиняемого беспокойства, — немедленно подхватила Танька. — Покушение на ведьму-хозяйку, да еще в самый момент воссоединения ее с островом Хортица как источником Силы… — Танька покачала головой. — Если бы мы не были уверены, что царствующие змеи в благородстве своем никогда бы на такое не пошли… можно подумать, что наднепрянские земли хотели оставить без положенной им от века защиты! А уж для чего могло понадобиться такое, боюсь даже думать! — Танька развела руками.
— Кто эта… эта девушка, сын мой Грэйл Глаурунг? — обронила Табити.
Стоящий рядом с Иркой Великий Земляной обернулся к Таньке, и взгляд его сулил ей долгую и мучительную смерть под каменным завалом: ясно было, что поинтересоваться именем какой-то там человечки он не удосужился и вообще не считал возможным, что та рот раскроет.
— Ведьма-графиня Татьяна, личная помощница ее высокопревосходительства, — процедил Великий Воздушный — и вот теперь уже его взгляд обещал развеять Земляного по ветру за неслабый дипломатический прокол. Старикан немедленно надулся. — Змеевы Пещеры никоим образом не желают вреда своим ближайшим соседям в человеческом мире. Змеевы Пещеры относятся к обитателям человеческого мира вообще и наднепрянских земель в частности с неизменным благорасположением. — Физиономии змеев вокруг приобрели одинаково скептическое выражение. — Тем прискорбнее факт, что наднепрянские земли не удосужились сообщить ни о прохождении ведьмой-хозяйкой церемонии посвящения… ни о самом появлении новой наднепрянской ведьмы. Подобное упущение наводит на очень, очень неприятные мысли. Быть может, о недоверии, а может, даже… — Сайрус Хуракан вопросительно дрогнул бровью, — о пренебрежении?
По толпе змеев прошел недобрый гул.
«Вот гад! — с невольным восхищением подумала Ирка. — Все наизнанку вывернул, теперь Таньке оправдываться придется. Вот надо было Айту его отмораживать?!»
— Ox, как неловко, я, право же, смущена! — Вот что-что, а смущена Танька точно не была. — А мы-то думали, появление на церемонии царевны-лягушки, а потом и огненного змея означало полную осведомленность Пещер о наших скромных событиях. Правда, никто из них не удосужился поздравить ее высокопревосходительство: царевна была озабочена неким молодым вовкулакой… — В толпе заухмылялись и принялись крутить головами в поисках царевны-лягушки. — И еще молодым соколом-оборотнем… — Заухмылялись еще шире. — Их пожилыми отцами… — Улыбки стали недоуменными… — Воином сновидений, официальным хранителем ведьмы-хозяйки… — Улыбки погасли вовсе. — А также огненным змеем… — Вокруг начали хмуриться. — И еще непонятно чем… и кем… А огненный змей почему-то кинулся Ирку убивать… даже не представившись!
— Вот именно, не представившись! — немедленно подхватил Сайрус Хуракан. — Если бы не ваша странная скрытность перед Ирием, никакие нежданные гости не потревожили бы столь значимый обряд!
«И не объяснишь, что мы тогда даже не знали о существовании Ирия, — полными дурами будем выглядеть!» — мысленно хмыкнула Ирка.
— Официальные посланники, безусловно, предъявили бы чешуйку Владычицы в подтверждение своих полномочий. — Сайрус Хуракан выразительно развел руками. — Увы, Змеевы Пещеры не в состоянии проконтролировать поведение каждого несдержанного молодого дракона, отправившегося в человеческий мир по личным делам.