Выбор. Путь обретения себя

— Я не смогу заплатить вам за доброту… У меня ничего нет… Но я могу отработать… по-разному… — со всхлипом проговорила она и тут же сама вжалась в кровать. Бабушка внутри меня крякнула. Я сама замерла, даже не зная, как прокомментировать ее слова. Я помолчала, приходя в себя, и пояснила, чтобы в будущем не возникало подобных ситуаций.

— Я не поэтому спрашиваю о твоих деньгах. И мне ничего не надо. Хочу просто удостовериться, что как только мы разойдемся, ты не попадешь в подобную ситуацию. И меня не интересует… интимная часть вопроса. Да и как ты вообще можешь говорить об этом после случившегося?— вырвалось у меня усталое, но возмущенное.

— Простите… — та потупила глаза и, не отрывая взгляда от одеяла, начала рассказывать. — Я оформила, но вместо пяти золотых в месяц, мне будет положен только один золотой. Его я получила, но у меня отобрали его…

Мне оставалось только медленно моргать.

— И с чего бы тебе будут так мало платить? У тебя же ребенок маленький на руках остался. И разве разовая выплата в полсотни золотых не положена тебе? Супруг погиб на задании же…

— Выплату забрали в счет уплаты долга, — убито прокомментировала она.

— Какого долга?

— Который был у супруга…

— Час от часу не легче. Ты, я так понимаю, не знала ни о каком долге? — Маринэль замотала головой из стороны в сторону.

— Та-а-ак… А куда делись четыре золотых из положенных тебе.

— Их забирают, — всхлипнула она.

— Отбирают то есть? — я нахмурилась.

— Да. Говорят, что не положено мне получать полную выплату. Супруг не дослужился.

— Уроды. Конченые уроды, — сжала я кулаки на коленях. Поджала губы. Бабушка пылала праведным гневом, я сама желала разорвать тех бюрократических крыс, а еще бы сама вытащила бы их в лес, и посмотрела как бы они выслужились в рейдах, только вот думаю, что обделали бы они штаны при виде схаров. — Так, обещать не буду, что помогу, но я наведаюсь с тобой туда, когда устроюсь в столице. А пока… поживешь у меня.

— Я… — она хотела что-то сказать, но я подняла руку, давая той понять, что еще одного горизонтального предложения не выдержу.

— Я буду тут снимать жилье, но как часто буду появляться не знаю. Уже через три часа мне нужно быть гильдии наемников. Давай так… Ты пока побудешь тут с дочерью. Вечером я вернусь. Возможно, подберу варианты жилья.

— Но как же мне отблагодарить вас?

— Со мной можно на «ты». На тебе будет закупка, уборка и готовка еды. Боюсь, что мне самому будет не до того. А так ты горазда делать что пожелаешь.

— Вы… ты так добры…

— Ладно. Раз решили, то пока отбой. Мне скоро подниматься, — та закивала болванчиком. Как Маринэль укладывалась спать, я не слышала, возможно, что она так и уснула сидя, с нее станется. Ведь девушка (женщиной ее никак не могу называть, хоть убей!) пока не доверяла мне. Однако, думаю ей хватит мозгов не убегать от меня. Отпустить ее без всего и денег, у меня просто рука не поднимется. Да и куда она может устроиться с малышкой работать? Не знаю, предрешена ли наша встреча, но если у нас получится подружиться, то мне будет на кого оставить сына впоследствии, пока я буду на службе.

Я точно понимала, что чужому человеку не смогу доверить сына, а так присмотрюсь к Маринэль, да и компания в виде малышки тоже придется по душе. Сыну не будет скучно. О том, что я не буду работать даже не мыслила. В тех реалиях, что я оказалась это просто невозможно. Так что буду думать, что это провидение столкнуло нас с Маринэль. Я отвернулась спиной к девушке и сразу уснула. Проснулась от голоса бабушки в голове и весьма ощутимо разогревшегося кольца на пальце. Казалось, только сомкнула глаза, а уже пора вставать.

Тем более, стоило купить новый костюм и смену белья. Что-то подсказывало мне, что лучше сделать это сейчас.

Маринэль снова проснулась, стоило только мне начать одеваться. В последний момент я решила продлить наше проживание. Лучше следующий день потрачу на поиск жилья.

— Я ухожу, когда вернусь, не знаю. Но еду вам будут приносить. Защита будет работать, потому можешь не беспокоиться. Хозяина я предупрежу, чтобы присматривал за вами. Это в его же интересах. Вот тебе деньги. Если захочешь, выйди в город, прикупи какой-нибудь одежды. Как Лира? — спросила я, когда уже полностью оделась и проверила маску на лице.

— Все в порядке. Беспокойно спала, но главное, что здоровью ничего не угрожает.

— Это хорошо, — я хотела подойти, чтобы погладить девочку по щеке, но подумала, что это будет слишком странно выглядеть. Самой же отчаянно, до зубного скрежета захотелось отправиться к сыну в поместье к Эдмунду. Я бросила последний взгляд на маленькое, худенькое тельце и вышла.

Внизу поймала хозяина, заказала еды для девочек и предупредила, чтобы тот был внимательным к ним. Заказала плотный завтрак и для себя уточнила, где можно поблизости отыскать мастерские по пошиву одежды.

Вскоре я уже покидала забегаловку. О том, что произошло всего три часа назад, ничего не говорило. Меня же грела мысль, что на две спасенные жизни в этом мире стало больше. О том как бы Маринэль справлялась мне даже было думать страшно, как и том, что было бы с малышкой Лирой.

С покупкой формы не возникло никаких проблем. Костюмы для легионеров шили всегда, и они продавались из сверхпрочной кожи в каждой уважающей себя мастерской. Коричневый костюм я сменила на черный цвет кожи и, спросив у прохожего, где находится столичная гильдия легионеров, пошла в ее сторону. Рюкзак оттягивал плечи. Две сменки белья, второй костюм из кожи, запасная маска и средства гигиены лежали в заплечном мешке. Хорошо, что после обращения я стала более выносливой. Я рассматривала столицу. Каждый раз, попадая на ее улицы, я старалась запечатлеть атмосферу неповторимого города в памяти.

Мощенные ровной брусчаткой мостовые были заполнены прохожими. По широкой дороге передвигались конные экипажи, закрытые и открытые коляски. Было чисто. Красиво и атмосферно. Фасады зданий плотно прилегали друг к другу или же разделялись небольшими двориками. Могли пересекаться узкими улочками, расходящимися в стороны, предназначенными только для пешеходов. Все это напоминало английский стиль архитектуры девятнадцатого века. Дома похожи на мини средневековые замки, сделанные из тяжелых камней или красного и серого кирпича, были даже фахверковые элементы, когда несущие конструкции из деревянного каркаса использовались в наружной отделке. Все это не было вычурным или же роскошным. Наоборот, архитектура была незатейливой, но интересной. Мне нравились асимметричные постройки, четырехскатные вальмовые крыши, высокие фронтоны, окна в мелком переплете. Мне до жути захотелось обзавестись и своим небольшим мини-замком только с кусочком земли, где бы мог бегать мой сын.

Уже на подступах я увидела команду Строма. Даже на миг остановилась, прекращая мечтать. Не могли же они ждать меня?

Нас разделяло скопление людей. Но Стром каким-то образом почуял меня. Он повернулся. Я пошла в его сторону. Четверо крепких парней стоялирядом. Я подошла к ним.

— Приветствую, — сухо произнесла я.

— Идем. Время, — кивнул мне дракон, только вот тронулись все не в помещение гильдии, а на задний двор.

— Куда мы?

— На твое первое задание, — прозвучал лаконичный ответ.