Выбор

Он достал из кармана телефон и принялся набирать нужный номер.

После удачной ночной охоты Вениамин пребывал в более хорошем расположении духа, чем обычно. Голод ненадолго отступил, и теперь ничто не мешало графу предаваться воспоминаниям. Он думал о Кристине. Их катание на лодке, нападение диких псов, его признание в том, кем он является на самом деле. И она не поверила ему! «Бедное наивное создание! — думал граф, — О! Как же прекрасна эта наивность, незапятнанная разочарованием, и как чудовищно ужасен я. Даже по человеческим меркам. Какое же я ничтожество, что даже не смог заплатить за прокат этой несчастной лодки! Так погано и униженно я себя ещё не чувствовал. Чтобы женщина платила за джентльмена? Абсурд и нелепость! Впрочем современный мир полон нелепостей. Однако какая же всё-таки прекрасная была прогулка! И если я желаю продолжать видеться с этой прелестной девушкой, я должен найти способ быть всегда при деньгах. Иначе какое же это ухаживание, если девушке везде приходиться платить самой? Стоп! Какое ещё ухаживание? Я не должен ухаживать за ней! Я же не человек. Я не имею права давать девушке какие-либо надежды или повод думать, что у наших отношений может быть будущее. Нет! Я не могу быть рядом с ней. Я опасен. А главное я никогда не смогу дать Кристине то, что она заслуживает, ведь у меня не получиться стать для неё надёжным спутником жизни. Да и с какой стати я решил, что хоть чуточку ей понравился? Возможно, она видит во мне просто интересного собеседника, чокнутого нищего парня, которому нужна психиатрическая помощь. В её глазах я просто умалишённый, которому она обязана избавлением от назойливого ухожёра и спасением от своры собак. Да… так и есть. Скорее всего Кристина соглашается на прогулки со мной лишь из вежливости и любопытства. От этих мыслей душа моя изнывает от боли. Почему? Неужели это давящее и растущее с каждым днём чувство и есть любовь? Неужто после столетий ужасного существования и страданий судьба решила нанести мне сокрушительный удар? Влюбиться в человека! Что может быть хуже для вампира? Для чудовища, обречённого на вечный мрак? Нет уж… я должен прекратить эти встречи. Они не приведут ни к чему хорошему, только к беде. Я никогда не причиню Кристине вред, ибо достаточно хорошо владею собой, своими желаниями, но я всё равно могу принести в её жизнь лишь мрак. Что я могу ей дать кроме своего отчаяния? Ничего! О! Как мучительно моё положение! Хочу видеть Кристину, слышать стук её сердца, ощущать тепло её кожи и ясность взгляда, но я должен отказаться от всего этого ради неё же».

Так рассуждал Вениамин, и настроение у него портилось с каждой минутой. Он с мрачным видом брёл по парку, ставшему таким родным. Зайдя в отдалённую его часть, Вениамин увидел здание конного клуба. Он и раньше проходил мимо него, но всё некогда было рассмотреть этот объект получше. Вениамин всегда любил лошадей и превосходно с ними управлялся. Сейчас, чтобы хоть как-то разогнать тоску, граф направился в административное здание конного клуба.

— Чем могу быть вам полезна? — сверкнула белоснежной улыбкой менеджер в обличии молодой женщины с очень ярким макияжем. Вениамин поморщился из-за её через чур вульгарного внешнего вида, но потом вспомнил, что таковы современные нравы, и эта красавица вовсе не обязательно является женщиной лёгкого поведения. Возможно, несчастная даже не подозревает о том, что выглядит крайне непристойно в своей миниюбке. Она просто жертва моды и аморального духа нынешнего общества. Скорее всего у неё есть муж, а возможно и дети. Быть может она заботливая мать и верная жена. Просто современная мода убила в ней женщину, превратив в полуодетое огородное пугало. Все эти рассуждения вихрем пронеслись в голове Вениамина, но он всё же несколько замешкался с ответом.

— Молодой человек, я могу вам чем-то помочь? — повторно обратилась к нему менеджер, с подозрением разглядывая его чёрный грязный свитер с порванным рукавом.

— Э… я просто хотел узнать у вас условия, на которых можно воспользоваться вашими скакунами?

— Вам нужны занятия с тренером? Если вы хотите получить навыки верховой езды, то мы можем предложить вам как групповые занятия, так и индивидуальные.

— Нет, нет, — отозвался Вениамин, — не хочу хвалиться, но, барышня, но я прекрасный наездник.

— В таком случае мы можем предложить вам конные прогулки, с гидом или самостоятельные.

— Меня интересует самостоятельная прогулка. Я бы хотел отправиться на неё с девушкой, понимаете?

— Конечно понимаю, — многозначительно улыбнулась менеджер конного клуба, — у нас можно взять лошадь на час, два…

— Мне нужно на весь день, — не дослушал её Вениамин, уж больно он торопился разузнать все подробности, забыв о правилах этикета, — простите, что перебил вас.

— Ничего страшного, — озадаченно ответила женщина, решив, что перед ней какой-то дурачок, не соображающий, сколько будет стоить такая прогулка, — итак, если вы хотите отправиться на прогулку вдвоём, то соответственно вам нужно две лошади. Суточная аренда животного стоит у нас десять тысяч рублей, то есть за две лошади мы ожидаем от вас двадцать тысяч. К тому же при себе вам и вашей спутнице необходимо иметь документы, удостоверяющие личность. Вам так же необходимо будет подписать бумагу, согласно которой вы берёте всю ответственность за вашу безопасность и здоровье на себя.

— Что ж благодарю вас, сударыня, за столь подробные разъяснения, — дружелюбно улыбнулся Вениамин и галантно поклонился, чем немало удивил женщину.

— Рада была помочь вам.

— В таком случае до скорого свидания. Я явлюсь сюда вновь, как только решу денежные вопросы.

Он ещё раз поклонился и вышел на улицу.

Тем временем Власов успел сопроводить Костю домой и вернуться обратно. Агата, увидев его, недовольно поморщилась.

— Я же просила тебя остаться с ним, а ты вернулся, — высказала она претензии.

— Константина сморил сон, — смиренно ответил Пётр, — я решил, что могу быть полезнее здесь, чем потратить время рядом со спящим человеком впустую.

— Иногда ты бываешь умным, — фыркнула графиня.

Раздался звонок в дверь. Власов поплёлся её открывать, графиня же, обнюхав воздух, уже поняла, кто пришёл.

— Ну надо же кого к нам занесло, — громко проговорила она как только послышался щелчок замка и скрип двери, — блудный брат явился.

В гостиную вошёл Вениамин. Позади него ёрзал перепуганный Пётр, опасающийся новых вампирских разборок.

— Кто здесь был? — насторожился граф, — какой-то знакомый запах.

При экстремальном знакомстве с Кристиной, он специально не запоминал запах Константина. Тогда незачем было сохранять в памяти такую информацию, ведь Кристина для графа тогда была просто незнакомой перепуганной девушкой. Это сейчас Вениамин подмечал и запоминал всё, что её касается. Однако посторонний запах ему показался смутно знакомым, хотя он и не помнил, что запах принадлежит Косте.

— Подумать только, — наигранно трагичным голосом отозвалась Агата, — сначала он кидается на меня, потом исчезает неизвестно куда, а потом преспокойненько возвращается и учиняет мне допрос!

— Не беспокойся, сестра, — буркнул граф, — я недолго буду раздражать тебя своим присутствием. В общем то я и не к тебе пришёл, а к слуге.

— Даже не ко мне? — приподняла бровь вампирша.

— Пётр, — обратился Вениамин к Власову более мягким тоном, чем обычно и преодолевая неприязнь км этому подлому человеку, — мне нужна твоя помощь.

— Чем я могу быть вам полезен? — пролепетал молодой человек.

— Я желаю наняться на работу к какому-нибудь господину, чтобы не ходить с пустыми карманами.

Чувствительной кожей Вениамин почувствовал, как воздух поколебался от хохота Агаты.

— Вот это да! — взвизгнула она. — Такого я ещё не слышала! Чтобы вампир работал! Это же нонсенс!

— Нонсенс само наше существование, — огрызнулся Вениамин.

— Я не работаю, но всегда при деньгах! — всё ещё смеясь заявила Агата.

— Это не твои деньги, — со злостью возразил ей брат, — это деньги твоих жертв. То, что они находятся в твоих карманах, не отменяет факта насильственного их присвоения.

— А не всё ли равно, как я добываю эти деньги? Уж покойникам они точно без надобности.

Вениамин, не обращая внимание на последнюю реплику сестры, посмотрел на Власова и произнёс:

— Я хочу работать. Поможешь?

— Да… да… конечно, — пролепетал юноша, — у меня для вас и документы уже сделаны.

Пётр, порывшись в секретере, достал фальшивый паспорт на имя Воронова Вениамина Васильевича.

— Вот, пожалуйста. Ваш паспорт.

Вениамин с любопытством принялся разглядывать документ.

— И с этой бумажкой я смогу устроиться на работу? — спросил он.

— Разумеется, — закивал головой Власов. — Прямо сейчас можем разослать в интернете резюме работодателям.

— Что такое интернет? — нахмурился Вениамин.

— Интернет, братец, полезная штука, — назидательным тоном заговорила с ним сестра, — пока ты жрал бродячих псов, я времени зря не теряла, осваивала современные технологии.

— У графини Агаты даже свои странички появились в соцсетях, — робко вставил Пётр. — Она поразительно быстро освоилась в двадцать первом веке.