Выбор

— Алиса, твой дар потрясающий. Ты как само собой разумеющееся делаешь то, о чем другим остается только мечтать. Сама ведь успела оценить суть работы с браслетом-карманом. А Слияние делает тебя незаменимым помощником в ситуациях, когда счет идет на считанные мгновения и объяснять что-то нет времени. Ты сейчас судишь всего по паре случаев, когда не было реальной опасности. Не стоит делать поспешных выводов.

В глазах Зара отчетливо светилась уверенность в своих словах, которой просто невозможно сопротивляться.

Притянув к себе, мужчина поцеловал меня в лоб и обнял.

— Знаешь, я бы посоветовал тебе сходить на пару внеучебных консультаций к магистру Лайнесс, — задумчиво меня рассматривая, проговорил Грэм.

— Что она преподает?

— Конфликтологию в области взаимодействия связок, а также особенности эмоциональной связи магов в связке. Но помимо этого, она интуитивный лекарь душ, которая поможет разрешить твои сомнения.

Мы с Заром переглянулись, негромко рассмеявшись.

— А я тебе говорила.

Мужчина не ответил, помогая мне встать и вслед за остальными потянул в сторону гостиной.

Когда разместились на диванах, у мужчин завязалось обсуждение каких-то новых артефактов. Я же обернулась к Мелиссе.

— Скажи, у тебя есть хранилище?

— Да. Правда не особо большое. И находится оно не в таинственном месте, опутанном ловушками, а прямо в нашем доме. Под защитой конечно, но не до фанатизма. Хочешь посмотреть?

— Хотела бы конечно, но это наверное непринято. Куратор Форен упоминала, что Оруженосцы скрывают свои хранилища.

— А мне особо нечего прятать. Пойдем, — махнула рукой девушка, поднимаясь.

Я последовала за ней.

Зар тут же обернулся, вопросительно вскинув бровь.

— Мелисса хочет мне кое-что показать. Мы ненадолго, — улыбнулась я Искателю, и мы продолжили путь.

Пройдя в противоположный от входа конец особняка, Мелисса стала спускаться по узкой лестнице, ведущей к подвальной двери.

— Смотри только аккуратно, ступеньки крутые, — предупредила девушка и принялась снимать защиту с двери.

Я тактично отвернулась.

— Готово. Идем.

Мелисса щелчком пальцев создала магические шары и они послушно взлетели под потолок, освещая небольшое помещение, заставленное стеллажами.

Дальние, насколько я могу судить, пустовали. На ближних же трех было аккуратно разложено разнообразное оружие и полезные вещи.

Первый стеллаж ожидаемо занимало оружие, которое чаще другого используется Искателем Мелиссы. Второй был отдан под различные артефакты, амулеты и прочие полезные штуковины, а вот третий привлек мое особое внимание.

— Это же…

— Ага, — довольно усмехнулась девушка.

Здесь были собраны те самые вещи, о которых говорила куратор Форен, все что попадается на пути Оруженосца и может когда-то пригодиться Искателю.

Чего здесь только не было. Разнообразные дубинки, веревки, даже камень, величиной с мою голову. Темно-коричневый плащ, какие-то щипцы с гигантскими ручками, кусок железной сетки, несколько крюков, факел и ведра, стеклянный куб, птичья клетка, навес. Это только то, что я смогла сходу определить.

— Ты правда находила все эти вещи перед или во время задания?

— По большей части, — кивнула девушка.

— Правда не все пригождалось, но ведь может в любой момент, — пожала плечами Мелисса.

Задумчиво обведя помещение взглядом, вновь посмотрела на девушку.

— Я вот даже не представляю с чего начать. Да и не знаю, где разместить его.

— Поговори с Заром. Думаю, у него уже все продумано до мелочей, — усмехнулась Мелисса, закрывая свое хранилище.

В гостиной шел горячий спор, мгновенно стихший при нашем возвращении.

Вопросительно вскинула брови, смотря на Искателя.

Первым ожидаемо не выдержал Мир.

— Зар, Грэм в чем-то прав, хотя бы попробуй спросить, что Алиса по этому поводу думает.

Судя по хмурому выражению лица, моему Искателю мягко говоря не нравилась обсуждаемая тема и предложение силовика.

Я не стала давить, пройдя к столу с напитками и наполнив чашку травяным напитком, от которого исходил приятный цитрусовый аромат.

Устроившись рядом с Заром, пригубила напиток.

— Вот это выдержка, — присвистнул Фил.

— Наша бы Мелисса уже Грэма на кусочки распилила.

Мужчины понимающе переглянулись, но я не поддалась на провокацию.

Наконец, Зар заговорил.

Глава 14

— Через две недели состоится межсеместровое испытание для сформировавшихся связок. Своего рода состязание в силе, ловкости, опыте.

Я молчала, ожидая продолжения.

— Проходит в лесу, длится неделю. За это время нужно выполнить определенные задания и главное — выстоять против других связок.

— Что конкретно тебя беспокоит? То, что я еще не успею к этому времени пройти Ритуал, отсутствие у меня необходимых знаний и опыта, или наша несработанность как Искателя-Оруженосца?

— Меня беспокоит твоя безопасность, — поморщился Зар.

— У этих испытаний всегда заманчивая награда. Зачеты и экзамены засчитываются по его итогам без дополнительной сдачи. Поэтому в методах связки не стесняются и я не хочу, чтобы ты пострадала.

— С таким же успехом я могу пострадать на обычной тренировке или на любом предстоящем задании. Я понимаю твое беспокойство и отчасти разделяю, но тебе стоит довериться мне. Если мы планируем пройти Ритуал и стать полноценной связкой, наша дальнейшая жизнь будет связана с риском. Ты ведь сам говорил, что я гораздо сильнее, чем думаю. Так отчего же сомневаешься во мне?

— Ты пока не готова к такому.

— А на мой взгляд — это будет отличная возможность проверить наши силы и выяснить слабые места, — пожала плечами, не особо взволновавшись перспективой участия в испытаниях.

— Да и насколько я понимаю, остальные хотят принять участие? — вопросительно посмотрела я на других участников связки.

Парни согласно кивнули, серьезно следя за нашим с Заром разговором.

С минуту Искатель молчал, затем сдался.

— Вот и ладненько. Предлагаю тогда потренироваться связками. Для вас это хороший опыт, да и нам, признаюсь, любопытно на что способен Истинный дар, — хлопнул себя по колену довольный сверх меры Грэм.