Выбор

Не одна Ирэн заметила, что Леониди начал спотыкаться, но и другие, и начались выкрики, что-то типа «бей-бей»

Ирэн спросила Манану:

— А что они кричат?

Оказалось, что все выкрикивали «вэй-вэй», что означало, что пора заканчивать бой.

И вдруг в какой-то момент Забела резко ускорился, на его фоне, движения брата Терезы стали казаться медленными и неуклюжими. Он спотыкнулся ещё раз, потом ещё, потом Андрей выбил у него из рук шашку и… бой закончился победой графа Забела.

Забела подошёл к Леониди и пожал ему руку. Мужчины разошлись в разные стороны.

Снова застучали барабаны и на площадку вышли янычары ханиданского наследника. Мужчины были обнажены по пояс и под бой барабанов стали исполнять какой-то воинственный танец с оружием.

Ирэн почему-то вспомнила как когда-то давно, в прошлой жизни, ей удалось попасть на постановку балета «Спартак» * в Большой театр и там был танец с саблями, пожалуй, самый знаменитый танец этой постановки. Так вот, то, как танцевали янычары, очень сильно ей напомнило именно этот танец и в голове даже зазвучала мелодия.

(* «Спартак» балет композитора Арама Хачатуряна (1903—1978). Партитуру балета Хачатурян начал в 1950 году, после поездки в Рим. Ирэн вспоминает постановку хореографа Юрия Григоровича в Большом театре, но путает с балетом «Гаянэ», в котором и был этот знаменитый танец)

После этого медиатор объявил бой и вышел Али-Мирза и Морозов, в руках у них были прямые и не очень длинные мечи. Из объявления медиатора стало понятно, что это палаши и драться они будут на них.

Бой Али и Морозова больше напоминал танец. Но в какой-то момент азарт взял вверх и «танец» перерос в настоящее соперничество. Ирэн даже стало страшно, было видно, что силы равны и никто не хотел уступать.

И вдруг Манана достала из кармана белый платок, повязала его на голову Ирэн и сказала:

— Иди. Выйдешь на площадку, сними платок и брось между ними.

— Но я же не мать?! — удивилась Ирэн

— Так и лезга у нас праздничная, — улыбаясь ответила Манана и вытолкнула Ирэн из-под навеса.

Ирэн поняла, каково это идти одной у всех на глазах. Потому что как только она появилась на площадке, сразу установилась тишина, хотя до этого то и дело раздавались подбадривающие бойцов крики. Даже барабаны стихли. Было слышно только как бьются палаши друг о друга, да со спины дыхание Батыра, который не стал оставлять одну свою любимицу и пошёл следом за ней.

Ноги стали ватные, но Ирэн ускорилась, видя, что ни Али, ни Якоб не заметили, что она вышла, последние несколько метров пробежала и с криком:

— Остановитесь!

Сорвала с головы белый платок и, размахнувшись, кинула его, стараясь попасть между мужчинами, которые вдруг остановились, замерев, словно стоп-кадр и стали наблюдать, как платок, плавно падает сверху точно между ними, практически на скрещённые палаши.

Наконец, они осознали, что произошло, и на лицах обоих появилась благодарная улыбка. Ирэн кивнула и уже собралась развернуться и уходить с поля, как вдруг увидела, что лицо Якоба исказилось и он словно бы собрался прыгнуть по направлению к ней, краем уха уловила какой-то странный свистящий звук и, внезапно Батыр прыгнул на неё со спины и она упала в пыль площадки, придавленная весом огромного зверя.

Глава 21

Услышала, как по-щенячьи взвизгнул пёс и успела только выставить руку, чтобы прикрыть лицо.

— Ирэн, — одновременно раздались голоса нескольких человек, причём кричали и мужчины, и женщины. Первым к Ирэн подбежал Морозов:

— Ирэн ты в порядке?

Ирэн оглянулась, увидела лежащего рядом Батыра, в боку у него торчал болт от арбалета. Пёс лежал на боку и тяжело дышал, возле него на коленях сидел Забела.

Ирэн поднялась:

— Со мной всё в порядке, даже испугаться не успела. Что с Батыром? Жив?

Тут раздался голос князя Кирилла:

— Ирэн, простите вы снова подверглись опасности, наш долг жизни всё больше и больше.

— Князь, есть у вас доктор, кто может спасти моего защитника? — Ирэн показала на лежащего алабая.

— Доктора, — зычно крикнул князь, немного задумался и добавил, — и старого Гаруна позовите

Вскоре пришёл доктор и Ирэн стала ему объяснять, что у неё есть скалпрум. Что можно очень аккуратно вырезать болт из бока собаки, не обязательно выдёргивать, травмируя и рискуя потерять пса из-за потери крови.

Доктор пришёл в полнейший восторг, услышав про скалпрум. Он оказывается только недавно узнал об этом замечательном изобретении и послал заявку в столицу, чтобы ему обязательно прислали.

Уже начали примеряться, как бы половчее несчастного пса переложить на носилки, чтобы отнести ближе ко дворцу, как появился высокий худой старик, весь в чёрном и без слов, одним движением руки остановил всю суету. Граф Забела попытался что-то сказать, но старик посмотрел на него и граф сделал шаг назад.

Старик сел на колени рядом с Батыром, положил руку ему на бок, наклонился и начал что-то тихо говорить, поглаживая ему бок. Ирэн услышала, что дыхание Батыра становилось всё тише и тише и вдруг ей показалось, что оно совсем стихло и в этот момент старик одним ловким движением вывернул болт из бока животного, и Ирэн ожидала, что сейчас польётся кровь, но крови не было.

— Он умер, — в ужасе подумала Ирэн, — как же так, ведь ранение было совсем не глубокое.

А старик между тем достал из кармана белую тряпицу, развернул её, там была игла со вдетой нитью. И склонившись над Батыром, старик начал зашивать рану.

Ирэн не могла понять, что происходит. Батыр не двигался, а старик зашивал рану мёртвому псу? Зачем?

Но вот, закончив зашивать, старик всё так же не торопясь убрал иглу в тряпицу и достал из другого кармана такую же белую тряпицу, только на этот раз из неё достал какой-то мох, который приложил на рану и, подозвав графа Андрея замотал корпией вокруг туловища собаки. Когда повязка была наложена, старика снова наклонился к уху Батыра и слегка шлёпнул его по носу

Пару секунд ничего не происходило, а потом… потом Батыр чихнул. Встал, осторожно, будто бы сам себе не доверяя в том, что может это сделать. Повернулся к старику, всё ещё сидящему на коленях, сделал пару шагов и положил огромную лобастую голову тому на плечо, предварительно облизав лицо.