Выбор

Кол сразу же провел Мишель в кабинет. Когда они разместились за низким столиком в углу, вошла Лю и принесла кофейник с кофе, чашечки и вазу с коржиками. Коржики были незнакомы Мишель.

Увидев, что Мишель разглядывает коржики, Лю рассмеялась:

— Кол совсем закормил Вас моими песочными коржиками! Вы, наверное, думаете, что я больше ничего не умею готовить! А вот сегодня — сырные палочки. Это меня невестка научила готовить — уже три года, как у меня получается не хуже, чем у нее. — гордо закончила она.

Лю положила поднос на столик, улыбнулась еще раз и тихо ушла.

— Лю понимает, что мы собрались поработать. — сказал Кол в ответ на немой вопрос Мишель. — Она знает, что сейчас речь идет том, чтобы мы второй раз не оказались беженцами. Нет, в детали она не посвящена, — но она знает, что есть такие темы разговора, где я словами не бросаюсь…

Кол умолк, когда увидел, что все внимание Мишель посвятила сырным палочкам. Прошло несколько минут, прежде чем она смогла оторваться от них и продолжить разговор. Сам же Кол только пил кофе.

— Я позвал тебя, чтобы мы вместе обсудили одну проблему… Даже не знаю как начать… — в замешательстве профессор Малюта даже развел руками.

— Понимаешь, чем больше я анализируя ситуацию, тем более я убеждаюсь в том, что МЫ УЖЕ ОПОЗДАЛИ… Мюррей, несомненно, пройдет в президенты… Ты слышала его последнюю речь? Это же явный фашизм в смеси с не менее явным «коммунизмом»! Я-то наслушался этого еще в СССР предостаточно… Думал, что никогда более уже не придется столкнуться с этим, — и вот на тебе… Нам сейчас не на кого опереться. В США не создано никакой структуры, которую можно было бы задействовать в подобных случаях. Более того: все — и Конституция, и Закон, и Пресса — все стоит как раз НА СТРАЖЕ ИНТЕРЕСОВ ТЕРРОРИСТОВ… Я имею в виду — на страже интересов Мюррея, — но это ведь то же самое…

Скажу даже более того: обратись мы прямо к народу — да нам никто просто не поверит! Тем более сейчас — когда выборы в самом разгаре! Избиратели спишут все, что мы скажем, на очередную попытку дискредитировать одного из кандидатов… Да еще нас привлекут к суду, — который закончится уже после прихода Мюррея к власти! Вывод суда будет в этих условиях совершенно прогнозируем…

Ты слышала, как он описывает свои дальнейшие действия?

— Не только слышала! Мне звонил профессор Абрахам Ллойд — президент Ассоциации Американских социологов. Они сейчас готовят очередное «Внеочередное» собрание, на котором собираются принять очередное «Внеочередное» обращение «ко всем заинтересованным сторонам…». Но даже они уже начинают понимать, что таких «сторон» — просто нет!

— Я знаком с Ллойдом. Это квалифицированный ученый. И что ты ему посоветовала? Ведь он же не просто так звонил тебе?

— Да, он хотел узнать мое мнение. Я посоветовала ему не пороть горячку, поскольку все равно СЕЙЧАС никто ничего на эту тему слушать не будет. Ни его лично, ни даже Ассоциацию… Мне кажется, что сейчас нужно не суетиться вокруг проблемы, тем более, что все твои попытки просто приведут к тому, что создадут дополнительный ажиотаж вокруг Мюррея и его Движения. И принесут тем самым пользу только ему. Сейчас нужно срочно подготовить соответствующую книгу. Книгу о том, как нужно действовать, чтобы НИКОГДА В БУДУЩЕМ НЕ ДОПУСТИТЬ ПОДОБНОГО. Вот именно это я посоветовала ему. И мне показалось, что он — согласился.

— Да, им, вероятно, ничего другого и не остается. Если Мюррей пройдет в Президенты, — а он обязательно пройдет, — то эта книга вместе с книгами Леонтия будут служить предупреждением для других стран…

— Мюррей — Президент… И ведь ничем его не остановишь… — задумчиво протянула Мишель.

Сразу после этих ее слов профессор Малюта внезапно вскочил с кресла и начал быстро ходить по кабинету. Встретив изумленный и встревоженный взгляд Мишель, он пробормотал:

— Погоди, погоди, дай немного подумать! Потом, потом…

Мишель встревожило состояние профессора, — но чтобы не мешать ему, она опять занялась сырными палочками.

Профессор рухнул в кресло так же неожиданно, как и сорвался с него.

— Похоже, что выход есть! Но лишь только — один. Другого сейчас просто нет и быть не может. — глаза его блестели, но видно было, что сам он недоволен таким своим решением. — Пойду позвоню Джорджу: это мы должны обсуждать уже втроем. Но это — завтра. Сегодня я еще буду думать.

Глава 16

— Ну, а куда же ехать сейчас? — недовольно пробурчал полковник Риббок, останавливая джип перед крутым подъемом.

— Кол сказал — все время прямо. — улыбнулась Мишель.

Она видела, что дальше на джипе им не проехать, — и понимала, что Кол не напрасно предложил им именно такой маршрут. Но вслух сказала она об этом только тогда, когда они отошли уже достаточно далеко от машины.

— Вероятно, Кол не хотел, чтобы мы приехали туда на автомобиле.

— Да уж, это похоже на него. И я не удивлюсь, если окажется, что ему требуется максимальная секретность. — все еще недовольно пробурчал полковник.

— А вы идете легко! — вдруг заметил он. — Я не перестаю Вам удивляться: Вы прекрасно смотрелись бы среди моей группы в качестве «боевика».

— Не люблю я этого. Мне легче действовать самостоятельно, не координируя ни с кем своих действий. — отвечала Мишель. — Ну вот, похоже, что мы пришли.

— И точно — вот и Кол! Удивительно! Вы заметили его раньше, чем я, хотя из нас двоих как раз у меня опыта в такого рода путешествиях — гораздо больше, чем у Вас.

— Случайность. — равнодушно ответила Мишель.

Но полковник хорошо знал, что это — далеко не случайность! Не так давно — где-то с месяц назад — его старый знакомый, отставной генерал из АНБ Френки Стоун рассказал ему под большим секретом, что именно собой представляют такие, как Мишель. Когда он упомянул ее имя в своем рассказе, полковник возразил, что Мишель работает а Аналитическом отделе, и сейчас — прикомандирована к его группе. И что если бы она обладала всеми теми способностями, о которых так живописует Френки, и которые довольно неплохо знает и сам полковник, то она бы находилась совершенно в другом отделе. На это отставной генерал рассказал ему, как провалилась однажды — еще при его предшественнике на посту руководителя Группы планирования Специальных Операций — попытка ЗАСТАВИТЬ такого человека выполнить то, что он не хотел. «Спустя два дня внезапно оказалось, что в Группе планирования Специальных Операций полно вакансий. А похороны сыграли всем 8 офицерам весьма пышные» — сказал он. А потом добавил: «Но этот парень был значительно более слабый, чем твоя Мишель.». Они потом еще выпили по чашке кофе с коньяком — за здоровье своих друзей. Собственно и собрались они в годовщину одной такой операции, — той, где Френки посылал на операцию целую группу, а встречал одного лишь Риббока — тогда еще капитана…

* * *

— Ну вот мы и пришли. — сказал профессор Малюта, вводя полковника и Мишель в небольшую комнату. — Это и есть моя Лаборатория.

Добирались они до нее довольно долго: Лаборатория, куда привел их Кол, располагалась в шахте, горизонтально прорытой в склоне высокой горы. Сначала они долго проходили через анфилады небольших комнат, извилистых коридоров и огромных залов. Иные были пустые, в некоторых пылилась какая-то громоздкая аппаратура. А некоторые комнаты и залы выглядели так, как будто работа в них только что была закончена.