Выброшенный в другой мир. Дилогия

– А не поснимают провода?
– с опаской спросил Дальнер.

– Как я уже говорил, ставить линию будем вдоль трактов и дорог, отходящих от них к городам, - сказал Сергей.
– Сейчас по ним постоянно кто-то ездит, даже по ночам. Подвесим провода на очень высокие столбы, и создадим отряды по нескольку человек, которые будут осматривать свои участки. Думаю, этого хватит.

– Займемся, - кивнул Дальнер.
– Только будут нужны рабочие, а их трудно найти.

– Ищите!
– сказал Сергей.
– Я вам их не рожу. Мы не просто так дешево продаем крестьянам инструменты. Нам хватает и того зерна, которое они выращивают своими деревяшками! Лет через пять, когда это зерно некуда будет девать, и упадут цены, многие уйдут из деревни, и у нас появятся рабочие руки. А пока поищите среди тех, кто был раньше занят на строительстве дорог.

– Многие из них сейчас кладут асфальт в городах, - вздохнул Дальнер.
– Ладно, будем искать.

– И еще одно. Каучука мы собираем много, серы тоже довольно, но все это используется мало. Эбонит вы стали внедрять, а резина пока только в насосах. Нужно подумать вот о чем. Деревянные колеса при постоянной езде быстро изнашиваются, а если их оббивать сталью, портят асфальт. Да и не положишь большого груза на повозку с такими колесами. До резиновых колес с надувными шинами мы с вами пока не доросли, но нужно уже начинать о них думать. Там будет много мороки с покрышками и с камерами, да и все остальное непросто сделать! Поэтому посадите несколько головастых парней, и пусть они думают. И объявите конкурс. Тому, кто придумает что-нибудь удачное, я выплачу немалые деньги. Думаю, что сотни золотых для ваших помощников или студентов будет достаточно. А если придумают действительно что-то замечательное, то денег я добавлю.

– А когда прибывает посланник?

– Эк как вас припекла эта медь!
– сказал Сергей.
– Через два дня он прибывает. Не беспокойтесь, я о ней не забуду.

Посланник, как и ожидали, прибыл на третий день к вечеру, а на следующее утро из представительства приехал слуга, привезший прошение об аудиенции.

– Король может принять вашего посланника завтра в двенадцать часов, - ответил заранее проинструктированный Альбер.
– Пришлите кого-нибудь, чтобы сообщить, какую аудиенцию хочет получить посланник, официальную или приватную.

После обеда этот же слуга сообщил, что господина посланника больше устроит приватный характер встречи.

– Ну и прекрасно, - сказал Сергей.
– Нам же меньше мороки. Приготовьте все, что нужно, в большой гостиной. Там все и проведем.

На встречу посланник императора явился без свиты, только со своим номенклатором.

– Приветствую владыку южных королевств и его великолепную супругу!
– поклонился он королю и королеве.
– Я посланник нашего императора патриций Март Дорий.

– Приветствую и я посланника императора!
– кивнул Сергей.
– Садитесь, патриций. И ваш слуга пусть сядет.

– Это почему я великолепная?
– с улыбкой спросила Альда.

– Ну как же!
– ответил Март.
– Вы женщина редкой красоты и ума, а ваша решимость у нас на многих произвела впечатление!

– О чем вы говорите, Март?
– спросила Альда.
– Вы не обидитесь, если я вас буду называть по имени?

– Буду польщен!
– поклонился патриций.
– У нас такое обращение в обычае между высокородными. А говоря о решимости, я имел в виду случай, произошедший пять лет назад, когда по вашему повелению покарали бывшего герцога, поднявшего руку на короля! Тогда еще было много шума.

– И откуда узнали, что это мы? Были какие-то следы? Может быть, это было обычное ограбление?

– Все было проделано чисто, - признал Март, - но это стало только дополнительным подтверждением того, что действовали не бандиты, а ваши люди. Вырезать тринадцать вооруженных до зубов человек, перебить собак и все это в крепости, в которую превратил свое имение ваш герцог! А последние сомнения исчезли, когда узнали о покушении на вашего мужа.

– И как на это отреагировал Сенат?
– спросил Сергей.

– Большинство сенаторов отнеслось с пониманием, хотя были и такие, кто поднял шум. Вы же знаете, что не всем по душе наше сближение. Таких немного, но они есть. Но император обвинил их в том, что они хотят нанести вред империи, поссорив нас с одним из самых сильных владык мира, а еще первый император издал закон, что за такие действия сенатора вся его семья лишается места в Сенате. Это хорошая уздечка на сенаторов, хотя ею очень редко пользуются. В результате все недовольные заткнулись.

– Ладно, что было, то прошло, - сказал Сергей.
– Давайте от прошлого перейдем к настоящему. Чем вызван ваш визит?

– У нас с вами сейчас очень близкие отношения, - сказал патриций.
– Наш император хочет их сблизить еще ближе. У его сына есть двухлетняя дочь, а у вас - пятилетний сын. Если вы не против, мы могли бы их заочно помолвить. У меня есть такие права.

– Интересное, приятное и несколько неожиданное предложение, - задумался Сергей.
– Я не против помолвки, но не хотел бы навязывать своему сыну жену. Вы меня понимаете? Если они, когда войдут в возраст, не понравятся друг другу, помолвка будет расторгнута. Не оскорбит ли это императора?

– Ему это будет неприятно, - ответил посланник.
– Но есть способ этого избежать. Дети, как правило, сходятся, когда растут вместе.

– Это так, - согласился Сергей.
– Примером может служить моя сестра. Но я не могу отправить к вам наследника. И не из-за недоверия к императору. Он у нас пока один, и будет ли другой, еще неизвестно. Даже случайный шторм...

– Мы готовы привезти девочку к вам, - поспешно сказал Март.
– Конечно, не сейчас, а когда ей исполнится хотя бы пять лет. Наверное, ее привезут родители. Император готов рискнуть. Ему легче, чем вам: есть и второй сын, и дочери.

– Тогда я согласен. А как ты, дорогая?

– Я с удовольствием приму невестку, тем более такую кроху, - улыбнулась Альда.
– Раз нет своей дочери... А как же ее мать?

– У нее есть еще одна дочь, - сказал Март.
– К тому же женщины императорской семьи прекрасно понимают, что такое государственная необходимость.

– Осталось спросить самого жениха, - улыбнулся Сергей.
– Герт, разыщи принца и приведи сюда. Его внешний вид значения не имеет.

Один из двух охранников, стоявших у дверей гостиной, поклонился и выбежал искать Алека. Он вернулся через пять минут с взлохмаченным и немного растрепанным принцем.

– Подойдет он вам таким?
– спросила Альда.
– Или привести в порядок?

– Ничего страшного, ваше величество, - улыбнулся Март.
– У меня у самого двое сыновей, и не всегда они были большими.

– Алек!
– сказал Сергей.
– Вот посланник хочет помолвить тебя с внучкой императора. Ты не против невесты?

– А она красивая?
– спросил мальчик.

– Красивее не бывает, - заверил Март.
– Она само очарование.

– Тогда я согласен, - сказал Алек.
– Папа, уже можно бежать на двор?