Выброшенный в другой мир. Дилогия

– Серг, а поцеловать ты меня можешь хоть один раз? Как сестру?

– Конечно!
– Сергей наклонился к Белле и, игнорируя приоткрытые губы, поцеловал ее в лоб.

– Так нечестно!
– возмутилась она.
– Кто же так целует?

– Я целую, - ответил он.
– Сестренок.

– Ну, Серг!
– взмолилась она.
– Хоть разок по-настоящему! По дружески!

Он свалился с кровати и продолжил хохотать уже на ковре.

– Ну и чего я сказала смешного, что ты ржешь?
– сердито спросила девочка.

– Достали вы меня со своими "дружескими поцелуями". Знаешь, чем они обычно заканчиваются? Вижу, что знаешь. Рано тебе еще играть в эти игры. Вот что, хватит хандрить, начинай нормально есть и спать. А то горожане действительно подумают, что я от тебя ночами не вылезаю. Завтра выделю тебе охрану, и съездите куда-нибудь за город. Потерпи, тебе уже недолго осталось скучать.

– Почему сегодня нет герцога?
– спросила за обедом мать.

– Приехали люди нового герцога, - ответил король.
– Сегодня же они собираются уезжать и забрать с собой его сестру и ее компаньонку. А у Аленара к компаньонке какой-то интерес, да и с остальными он хотел поговорить, вот и не стал у нас задерживаться.

– Неужели старик влюбился?
– задумалась мать.

– Вряд ли, - ответил король.
– Я сначала тоже было об этом подумал, но у нее есть муж, да и разница в возрасте слишком велика.

– Ну и что?
– спросила мать.
– Когда это вас останавливало?

– Раз он их забирает, значит, у него все в порядке?
– спросила принцесса.

– Войско мятежников он разбил, - нехотя ответил король, - а граф покончил с собой. Теперь герцог укрепляется в провинции и срочно собирает ополчение. Наш Стар, несмотря на неприязнь к отменившему мой приказ человеку, отдает должное его находчивости и выдумке. Кое-что из его приемов я, пожалуй, применю у себя.

– А в столицу он не собирается приехать?

– Ты опять за свое? Я тебе сказал, Аделла, что он тебе не пара!

– А почему?
– вмешалась мать.
– Провинция Аликсан - одна из самых больших и богатых, а герцог показал себя с лучшей стороны. Тебе жизненно важна его поддержка, так почему не скрепить ваши отношения браком с сестрой? Он все равно будет жениться, а выбор невесты может быть и не в нашу пользу. У твоих противников немало дочерей и внучек подходящего возраста. Неужели будет лучше, если он возьмет одну из них?

– Действительно, - задумался король, - как-то я это упустил из виду.

– Может быть, мне к нему съездить самой?
– предложила принцесса.

– Не терпится?
– съязвил король.
– Никуда ты не поедешь! В ближайшее время там будет драка с сотхемцами. Вот если он после этого уцелеет и сохранит власть, тогда и посмотрим.

– Поговори с Аленаром, - посоветовала мать.
– Пусть найдет благородную девицу, у которой не будет приданного и влиятельной родни, и обручим ее с Аликсаном. Обручение, естественно, фиктивное, но никто этого знать не будет, для всех это сигнал к тому, что герцог занят. Если мы решим выдать за него Аделлу, девушка получит свое приданое и уступит ей место у герцогского трона.

– Хорошая мысль!
– кивнул король.
– Сегодня же и поговорю.

– Только смотрите, Андре!
– предупредила мать.
– Не подсуньте ему красавицу! Он, судя по всему, падок на женскую красоту. Еще влюбится в нее, а потом наплюет на все политические последствия и возьмет в жены. Зрелый человек такого не сделает, а он по возрасту еще совсем мальчишка, так что может. И не тяните, лучше все сделать, пока он еще сильно от тебя зависит.

Вскоре король узнал, что герцог вернулся в королевский дворец и находится в своем кабинете. Он не стал вызывать Аленара к себе, пришел к нему сам.

– Уехали ваши гости?
– спросил он герцога.

– Да, - ответил тот.
– У них здесь было только одно поручение герцога, которое выполнили быстро, поэтому задерживаться не стали.

– Что за поручение?
– заинтересовался король.

– Серг заказал нашим мастерам арбалеты на порядочную сумму. Судя по их рассказам, он будет делать упор на стрелков. Опыт сражения с войском графа показал, что у него для этого есть все основания.

– Я уже сам об этом подумал, когда выслушал гонца Стара, - сказал король.
– Когда выполнят его заказ, я сделаю аналогичный. Послушайте, герцог, у меня к вам есть разговор по поводу Аликсана.

Король обстоятельно пересказал свой разговор с матерью, закончив словами:

– Сможете найти такую девицу?

– Девушку я найду, - подумав, ответил Аленар.
– Сложнее будет убедить Серга с ней обручиться. Из-за гибели обеих жен и той наемницы, которая погибла из-за Анжи, он теперь сторониться женщин, вбив себе в голову мысль, что стоит ему с кем-то близко сойтись, как это сразу же принесет несчастье. Он опасается Анжи и не без основания. Граф - мелкое и злобное существо, которому Серг нанес материальный ущерб и лишил вашей благосклонности. Рано или поздно он будет мстить и если не дотянется до самого герцога, постарается отыграться на дорогих для него людях. Если мы просто пошлем к Сергу девушку с доверенным лицом, он может и отказаться. На его положении такой отказ никак не скажется. Менять вы его из-за этого не станете, а помощи он от вас все равно пока не видел. Как мне сказали, обещанного полка до сих пор нет.

– Вчера я дал команду на выступление, - хмуро сказал король.
– Я этот полк не обещал дать против Мартина, он нужен для борьбы с Мехалом. Так что вы предлагаете по девушке?

– Возьму охрану и прокачусь с девушкой в Ордаг. До дождей еще дней десять, поэтому должен успеть. Надеюсь, что мне удастся его уговорить. Завтра же начну искать подходящую кандидатуру.

После разговора с королем герцог приказал прийти в кабинет одному из работников канцелярии, который благодаря феноменальной памяти знал массу полезных сведений по всем благородным родам королевства.

– У меня к вам дело, Нар, - сказал он низенькому и суетливому чиновнику, когда тот с почтительным поклоном отчитался о своем прибытии.
– Мне нужно найти благородную незамужнюю девушку в возрасте пятнадцати или шестнадцати лет из какого-нибудь обедневшего баронского рода. Желательно, чтобы у нее не было живых родителей и возможности обеспечить себе приданое. При этом красавицы мне не нужны, уродины - тоже. Есть у вас в памяти что-нибудь подходящее?

– Прямо сейчас навскидку могу назвать три кандидатуры, - ответил чиновник.
– Только, ваша светлость, я их внешности не знаю, вы уж извините.

– Как далеко живут эти ваши кандидатуры?

– Две живут в королевском домене, а одна - в вашей провинции. Одна из первых двух должна жить в столице, остальные - в пределах трех дней езды.

– Начнем со столицы, - решил Аленар.
– Если живущая в ней девушка подойдет, никуда больше ездить не придется. Кто она такая?

– Баронесса Леора, ваша светлость. Она дочь недавно умершего барона Ингера. Мать девушка потеряла два года назад во время неудачных родов. После смерти отца имение перешло в руки его двоюродного брата, как единственного оставшегося мужчины в роду. С новым владельцем баронесса общего языка не нашла и переехала жить в столицу к своей тете, которая лет пять как овдовела и ведет довольно скромный образ жизни. Жизнь у приживалки невеселая, а приданое у нее будет только после смерти тети, да и то небольшое. И кому она тогда будет нужна, если ей уже сейчас шестнадцать лет?