Выброшенный в другой мир. Дилогия

– Можно использовать графиню Лауру Куртинэ, но она потребует много денег.

– Возьмите в казначействе. Это не тот случай, когда нужно экономить. И скажите ей, что если все выгорит, она может, помимо денег, рассчитывать и на мою благодарность. Вас это тоже касается.

– Ваше величество, разумно ли вам самому идти с армией? Может быть...

– Не может. У меня не так много армий, барон, чтобы позволить себе потерять еще одну. Не беспокойтесь, там, где мы пойдем, много открытых мест, лишенных леса. Второй раз мы в такую ловушку не попадем. Я покажу этим сандорцам, как играться с огнем! Они сожгли нашу армию, ну и мы там что-нибудь сожжем!

– И скоро это ей надоест?
– спросил Сергей Инну, глядя на усердно тренирующуюся сестру.

– Вы не хотите, милорд, чтобы она занималась?
– спросила Инна.
– Так вам достаточно только сказать.

– Какие у нее успехи?

– Пятнадцать раз отжимается и садится на шпагат. Вообще она девочка очень настойчивая. Если и дальше будет так усердно заниматься, уже через год могут быть результаты. И еще она необычайно быстрая, почти как вы.

– Если хочет, пусть продолжает заниматься, - сказал Сергей.
– Только следите, чтобы она не переусердствовала. Пусть время от времени отдыхает.

Лани увидела брата и решила сделать себе небольшой перерыв.

– Постой!
– сказала она Сергею, подходя к взрослым и вытирая рукой пот со лба.
– Ответь мне на один вопрос. Ты почему обижаешь Беллу?

– Это она сама тебе сказала?
– спросил парень.

– Она в последнее время стала совсем психованная. Я спросила, почему, а она меня послала, причем вместе с тобой, а куда - я тебе не скажу, а то будешь ругаться. Иди, говорит, вместе с братом. Жизнь он мне спас! А зачем мне эта жизнь, если он мной пренебрегает? Я уже, говорит, даже ноги раздвинула...

– Ни слова больше!
– оборвал он ее.
– Беллу, видимо, все же придется отослать в графство. А от тебя я чтобы больше таких слов не слышал!

– Она тебе действительно не нравится?

– Причем здесь нравится или нет? Она еще девочка и думать ей об этом рано! А у меня, если ты забыла, есть невеста!

– С которой ты тоже не спишь!
– уличила его сестра.
– Папа говорил, что мужчинам воздержание вредно! Это и по тебе видно. Лицо похудело, под глазами круги и стонешь по ночам! А Белла, к твоему сведению, уже созрела. Раз груди торчат, значит, можно!

– Все! Ты меня довела! Если будешь лезть в мои личные дела, никаких занятий у тебя не будет! Так что следи за языком. Я ясно выразился?

– Ясно, - буркнула Лани.
– Вредный ты, а еще брат!

Из гостевой комнаты, которая служила Лани спортивным залом, Сергей вышел расстроенный и словами сестры, и поведением Беллы, и ссорой. Далеко он отойти не успел, остановила музыка, зазвучавшая из-за дверей соседних со спортзалом гостевых покоев. К звукам струнного инструмента добавился красивый женский голос. Музыка была посредственная, слова песни рассмешили, но пела Леора с чувством, а Сергей не слышал пения уже больше года. Когда она закончила петь, он постучал и, получив разрешение, вошел.

– Извини, - сказал он невесте.
– Шел от Лани и услышал твое пение. Можно посмотреть инструмент?

Он взял дейру* и подергал струны. Они были шелковые, а сам инструмент обладал несильным и невыразительным звучанием.

(*дейра - четырехструнный музыкальный инструмент, на котором играли дворянки и большинство менестрелей)

У старшего брата того мальчишки, с которым Сергей одно время много играл в шахматы, над кроватью висела гитара. Когда брат отсутствовал, а шахматы немного приедались, они снимали ее с гвоздя и по очереди пытались наигрывать любимые мелодии. У Володьки не получалось ничего, кроме бренчания, а ему удалось подобрать несколько мелодий. Получилось очень похоже. Сейчас он тоже попробовал извлечь хоть что-то осмысленное, но с первого раза ничего не получилось.

– Когда-то играли?
– спросила Леора.

– Совсем немного и не на таком инструменте, - ответил он, возвращая дейру.
– Тебе у нас не скучно?

– Вы хотите предложить мне развлечься с вами по праву жениха?
– спросила она, глядя ему в глаза со странным выражением.

– А ты бы хотела?
– внезапно сказал он совсем не то, что собирался.

– Не знаю, - ответила девушка.
– Я в этом пока еще не имею никакого опыта. Так получилось, что я до сих пор не лишилась девственности. Я понимаю, что для вас это неприятно...

– Дело не в том, - вздохнул он.
– Я, Леора, просто боюсь.

– Меня?
– удивилась она.
– Или...

– Ты уже слышала, что у меня были две жены?

– Да, герцог Аленар говорил, да и здесь слуги болтали.

– У меня была еще одна девушка, которая могла бы со временем стать женой. Этого времени ей не дали, убив так же, как и их. Все это сделал один человек, который когда-нибудь с моей помощью пожалеет о том, что родился на свет. По крайней мере, я очень надеюсь, что так и будет. Но пока он жив, я просто боюсь с кем-нибудь сближаться.

– Если вы на меня не обидитесь за такие слова, то я скажу, что это глупо. Если кто-нибудь решит вам досадить, отыгравшись на ваших близких, я в любом случае попаду под удар, любили вы меня или нет. А так хоть попробую, что это такое. Да и вы не будете так одиноки. Я ведь благодаря вам выбилась из нищеты и смогу устроить свою жизнь. Разве это не стоит такой малости? Если судить по чужим словам, я не только вам доставлю радость, я ее должна испытать сама. Так что же в этом плохого?

"Какого черта!
– подумал Сергей.
– Почему бы и нет? Сколько времени у меня уже не было женщины? Как же все-таки сильно изменились отношения мужчин и женщин, стоило лишь затруднить зачатие".

– Я к тебе сегодня приду, - сказал он, заметив в глазах Леоры радость.
– Не прогонишь?

Спустившись на первый этаж, он после недолгих поисков нашел управляющего.

– У меня к вам дело, - сказал он почтительно замершему Дорну.
– Во дворце есть дейра?

– Должен был остаться инструмент покойной герцогини, - ответил управляющий.
– Вам он нужен для сестры или для невесты?

– У невесты есть свой инструмент, - усмехнулся Сергей, представив, что о нем будут говорить слуги, - а сестра в основном играет на моих нервах. Инструмент мне нужен для себя. Разыщите его, уважаемый Дорн, а если не найдете, купите другой.

Гонец прибыл во время обеда. Все донесения Стара надо было немедленно передавать королю, поэтому секретарь прибежал в трапезную и с поклоном отдал конверт.

– Нельзя было нормально поесть, а потом заниматься делами?
– недовольно сказала мать.

– Донесение от Стара, - ответил король, - а он по пустякам гонцов гонять не станет.

– Что-то случилось с Сергом?
– разволновалась принцесса.

– Такого я от него не ожидал!
– растерянно сказал король.
– Твой Серг умудрился сжечь в лесу двадцатитысячное войско Мехала. Стар пишет, что выгорел огромный лесной массив, и сотхемцы теперь будут вынуждены наступать не на провинцию Аликсан, а на Парнаду.