Выдумки чистой воды

– Ветер! Вымети мои глаза или дай мне слез, облегчи!

Но Ветер сгинул уже где-то в темной ночи, а хмельные братья спали меж людей.

Что гнались-то, гнались за тем добрым молодцем

Ветры полевые.

Что свистят-то, свистят в уши разудалому

Про его разбои...

– донеслось как будто из-под земли, и закричал Водяной:

– Да как же можно так каждый-то день?!

Никто не ответил, только земля прослезилась.

И, словно бы все тяготы позабыв, возжелал наш герой пасть на колени и осушить эти слезы, но сердце подсказало: только поддайся жалости... только оглянись назад... и уже не уйдешь отсюда, вечно будешь утешать землю... И он рванулся вперед.

Скользя и чуть не падая, Водяной все же одолел луной затопленную площадь, ввалился в парк. И вот уже одна аллея осталась, а там лестница... утес...

И тут кто-то схватил его мертвой хваткой.

– А, попался!
– сладострастно прорычала черная фигура, заткнутая в густой бересклет.

– Ты?!
– разом обессилел Водяной.
– Да ведь тебя же...

– Свергли? Спихнули?
– захихикало чудовище.
– Эти штучки ненадолго! Нашлись верные люди... подняли! Прах отрясли! Стерегут мой покой!
– И он тяжелым кивком указал на сторожко дремлющего у его ног человека.

Глянул Водяной - это же Скелет, любитель писем! Да, от него помощи не дождешься!..

Забился, задергался наш герой, но все теснее сжимается ледяная удавка. Отставив ружье, уже не тенью, а всей своей чугунной лапой стиснул его монумент. Выше и выше тащит, труднее и труднее дышать... И _вдруг_...

Вдруг что-то тихо треснуло - потом громко хрустнуло - и рука, державшая Водяного, отломилась у самого плеча. Раскололась на части!

И под крик статуи: "Отяжелел-то как!.. Не удержать!.." - наш герой рванулся - и кубарем по склону, по лестнице, по ступеням - и облегченно рухнул у подножия утеса. У воды!

*

Обимур! Родной! Близехонько, вот. Бежит меж берегов, словно верный конь вороной.

Не веря себе, погладил Водяной шелковую волну. Господи, как хорошо. Как спокойно!

– Да, мне хорошо, мне спокойно, - ответила ему глубина голосом гостя незванного, утопшего вчера утром.
– Затем я сюда и явился.

– А, это ты!
– вскричал Водяной и с холодком счастья увидел, что дали за Обимуром просветлели: значит, уже начала разводить свои костры заря.
– Я прошел твоим путем. Ноги сбил! И знаешь, среди людей я не встретил никого, кто признал бы тебя. Или они все уже тебя забыли?

– Вот и хорошо, - вздохнула пучина.
– Вот и чудесно. Я и не пойду отсюда. Я тут останусь. Тобой.

– Что-о?!

В ответ тихо всхлипнула волна и ушла, оставив на камне мокрый след.

– Ты пожалел о прошлом? Так уходи, пусти меня!
– взмолился Водяной.

– Нет, я жалею тебя, - был ответ.

– Пус-с-ти!
– пнул Водяной волну, и она рассыпалась пеною.

Тишина. Молчание воды.

А ночь блекла, блекла, и вот наконец-то рассвет рванулся в небо. И, воздев руки, заголосил Водяной в стеклянную стынь:

– Обимур! Обимур! Человечище! Возьми свою долю, верни мою волю!

– А-а!
– взревела глубина.
– А! Не хочешь там? Не можешь? И я не могу!

И пошла вода!.. Всколебалась река, сшиблась волна с волной, и вышли они на берег, и рванулись к Городу. Ну а ведь известное дело: заберет силу вода, так ее и Белый царь-Огонь не уймет.

И скоро не стало островка краесветного, не стало Города и его обитателей - под хрустальным куполом сентябрьских небес расплескалась одна только чистая гладь, и внимательный взор мог прочесть в причудливых ее переливах эту сказку.

*

Нет. И я не могу так! Если бы мир, который окружает меня, был ледяным, я протаяла бы его ладонями. Будь он каменным, я бы разбила его. Ну а с живым-то что делать? Ведь есть еще дети... И можно разглядеть в ночи игры Вселенной. И чистый родник бьется, бьется из-под тяжелого снега...

– Обимур! Верни мою волю!
– воззвал Водяной - и камнем рухнул с берега. Расступились гладкие волны, приняли его и вновь сомкнулись. Солнце воздвигло над рекой и Городом чистый голубой купол.

А в Обимуре с тех пор повелись два Чуды Водяных.

Сентябрь-октябрь 1987, Хабаровск