Выход есть всегда

– Нет, она не в больнице, но позвонить вам у нее нет возможности. Нина, а вы или кто-то из ваших родственников могли бы приехать в Тарасов?

– Неужели Варечку ограбили, и у нее нет денег даже на коротенький звонок? – предположила вдруг моя телефонная собеседница.

– Нет, ее не ограбили.

– А что же тогда? Я даже не знаю, что еще подумать…

– Мы все с вами обсудим, но при личной встрече. Так вы сможете приехать в Тарасов?

– В Тарасов? Пожалуй, меня не отпустят одну.

– А ваши родители?

– Нет! – ни секунды не раздумывая, выдала Нина. – Они точно никуда не поедут! Я просто не смогу им ничего объяснить. Да я и сама не знаю, кто вы такая? Что вас связывает с моей сестрой?

– Зовут меня Татьяна. С Варварой у меня есть одна общая знакомая… Она хочет помочь вашей сестре решить ее проблемы, впрочем, как и я…

– А вы меня не обманываете? – с едва ли не детской непосредственностью уточнила Нина.

– Нет.

– А почему вы мне тогда ничего толком не говорите?

– Нина, простите, а сколько вам лет? – поинтересовалась я. По голосу я дала бы ей лет двадцать, но вот реплика о том, что ее не отпустят в Тарасов одну, заставила меня предположить, что я говорю с подростком.

– Семнадцать, а что?

– Ну вот, вы еще несовершеннолетняя, а я хотела бы поговорить с кем-нибудь из взрослых членов вашей семьи.

– Похоже, вы ничего не знаете, – с какой-то обреченностью проговорила Котлярова-младшая!

– Наверное, – не стала оспаривать я этот факт.

– Если Варя ничего не рассказывала о семье, значит, она не считала нужным. Скажите, чем я могу ей помочь?

– Информацией. Насколько я успела понять из разговора с вами, Варя уже не первый раз попадает в сложные ситуации. Быть может, причину ее нынешней… проблемы надо искать в Дольске?

– Не знаю, вряд ли, хотя… – растерянно лепетала Нина. После небольшой паузы она спросила: – Татьяна, а вы сами сюда приехать можете?

– Могу, – сказала я, почувствовав, Нине есть что мне рассказать.

– А когда вы приедете?

– Пожалуй, я не буду с этим затягивать, поэтому завтра же поеду в Дольск. Если выехать рано утром, то часам к десяти-одиннадцати, – размышляла я вслух, – можно добраться до места. Где мы пересечемся?

– Знаете что, вы, как приедете, позвоните мне. Я просто сейчас не знаю, где буду находиться…

– Хорошо, так и поступим. До завтра. – Я отключила связь и наконец-то завела двигатель.

Вечером, за чашечкой кофе, я подводила итог первого дня расследования. Вопреки ожиданиям моей клиентки, я допускала, что ее благочестивая соседка могла нажать на курок пистолета, защищаясь от сексуально озабоченного босса. Но у меня была и другая версия. Ее суть сводилась к тому, что Котлярова стала жертвой очередного розыгрыша. Если все было обставлено так, что подозрения падали именно на нее, то, с подачи госзащитника, ей целесообразней было признаться в убийстве, чем все отрицать. Но что означали тогда Варины причитания о возмездии и каре небесной? Может, не стоит всерьез относиться к этим словам? Чего только люди не говорят в состоянии аффекта! Или в жизни Котляровой было то, за что ее могло ожидать наказание? Нина проговорилась, что ее сестра уже не в первый раз попадает в какие-то сложные ситуации. Возможно, что за Варей потянулся криминальный шлейф из ее родного города. Мне необходимо было это проверить.

Глава 3

В начале одиннадцатого я миновала указатель с надписью «Дольск». Прежде чем позвонить Нине, я решила самостоятельно что-нибудь разведать о семье Котляровой. Благодаря навигатору мне без труда удалось найти дом, в котором была прописана Варвара. Проезжая мимо него, я заметила в палисаднике православного священника. Пока я парковалась, он скрылся за дверью дома. Из соседней калитки вышла пожилая женщина, и я обратилась к ней через открытое окно:

– Здравствуйте!

– И вам доброго здоровья! – откликнулась она.

– Я видела, что туда, – я кивнула в котляровского дома, – священник зашел. У них случилось что-то?

– Ничего не случилось. Отец Пахомий частенько там бывает. Сам ведь Сергей Николаевич тоже при храме работает, охранником. А вы что хотели-то?

– Да я в гости приехала, без приглашения, а тут подумала, вдруг им не до меня…

– В гости? К Котляровым? – удивилась соседка. – А кто ж такая ты будешь?

– Я подруга Варвары.

Бабуля взглянула на меня так, будто я произнесла имя самого дьявола. Перекрестившись, она пошла своей дорогой. Если информация о том, что Варя обвиняется в убийстве, докатилась до жителей этого городка, то почему Нине ничего об этом не известно? Или Варвара и здесь что-то натворила, перед тем как уехать в Тарасов?

Выйдя из машины и оглядевшись по сторонам, я увидела женщину, копающуюся в огороде. Когда я подошла к невысокой изгороди, обвитой декоративным вьюном, она заметила меня и, выпрямившись, поинтересовалась:

– Ищете кого?

– Да. Скажите, там, – я махнула рукой на дом № 17, – Котляровы живут?

– Они самые, – подтвердила их соседка.

– Я слышала, они дом продают, – сказала я первое, что пришло в голову, лишь бы продолжить разговор.

– Ничего не слышала об этом! Это куда же они переезжать собрались, к Матвею, что ли?

– А Матвей – это…

– Старший сын Котляровых, правда, теперь к нему не иначе как отец Матвей обращаться надо. Он – священник, у него свой приход в соседнем районе. Да это и не удивительно! Котляровы глубоко верующие… Вообще-то у них пять детей. Но сейчас с ними двое осталось, Нина и Петя. Оля, старшая дочь, уже лет десять как замужем. Нина в музыкальном училище учится, а Петя – в школе… Значит, они переезжать собрались… Вот так новость!

– Вы сказали, что у них пять детей, а упомянули только о четверых. А кто же пятый? – простодушно поинтересовалась я.

– Пятая, – поправила меня женщина, но распространяться о Варе не стала. – И за сколько же они дом продают?

– Окончательную цену мы еще не обсуждали. Дом посмотреть надо…

– Ну, да, конечно, – согласилась со мной незнакомка. Взглянув куда-то за мою спину, она сказала: – А вон и Нина идет. В магазин, наверное, ходила. Трудолюбивая девочка, родителям помогает…

Я оглянулась и увидела девушку в цветастой юбке в пол и светлой кофточке с коротким рукавом. Попрощавшись с ее соседкой, я окликнула Нину, которая уже открывала калитку.

– Это вы вчера звонили? – уточнила она.

– Да, я.

– Но вы же сначала позвонить обещали. – Нина с опаской оглянулась на дом.

– Я собиралась тебе, – учитывая юный возраст своей собеседницы, я перешла на «ты», – позвонить, но тут смотрю – ты идешь…

– Значит, вы адрес наш знаете… Татьяна, а вы не обидитесь, если я не приглашу вас в дом?