Выход, которого нет

«Пора выдвигаться вперед».

И я выбрал одну из отмеченных точек перехода, позволяющую проверить трех неизвестных и при этом оказаться как за кольцом оцепления, так и за их спинами.

А теперь незаметность и активация инвертированного портала.

* * *

Мир — Хелвет. Юго-восточное направление по отношению к Клогату. Побережье. Некоторое время спустя.

— Что? — обратив внимание, как к нему подошел Хел, спросил у невысокого мальчика Гутар.

— Мы тут не одни, — спокойно произнес парень в ответ, — я заметил четверых, но уверен, их тут должно быть больше.

Опытный боец не стал дергаться или вертеть головой.

— Я никого не вижу, — пробормотал он и, немного помолчав, уточнил, — откуда они к нам подходят? Где ты их засек?

— Один со стороны берега, — начал перечислять Хел, — еще один со стороны дороги в город, и двое со стороны леса. Но…

— Да, — кивнул Гутар, уже сообразив, что пытается ему сказать их невысокий спутник, — перекрыты только три направления из четырех. И если предположить, что нападение спланированное, то это явно не полная картина.

— Так и есть, — согласился с ним Хел и добавил, — только вот меня смутило, что со стороны леса я заметил двоих.

И он пытливо поглядел в глаза стоящего рядом с ним мужчины.

— Я понял тебя, — кивнул тот в ответ, — если ты прав в своем предположении, то их тут может быть восемь, а то и больше.

— Да, — подтвердил парнишка.

Обдумав сказанные Хелом слова и немного помолчав, лериец спросил.

— Ты сумел их рассмотреть?

— Только общие силуэты, — произнес тот в ответ и, не дожидаясь следующего вопроса, продолжил, — примерно в полтора раза выше тебя. Немного крупнее. Большего не скажу.

Побратим Лекса кивнул и осмотрел их расположившийся на поляне отряд.

— Если их даже в два раза больше, чем те, кого ты заметил, то у них все равно не будет существенного перевеса. Значит, есть еще что-то…

И лериец, похлопав парня по плечу, негромко сказал.

— Отходи к Булаю, незаметно предупреди его и девушек об окружившем нас отряде, но постарайтесь не выдать своей осведомленности. Это может спровоцировать преждевременное нападение. Я же поговорю с остальными бойцами. И главное, скажи Риаде и Таре, пусть будут готовы по моему или твоему…

Тут Хел несколько удивленно посмотрел в сторону бойца, но тот слегка наклонил голову и продолжил.

— … приказу прикрыть всех нас универсальным клановым щитом. Это даст нам время на подготовку. И продолжай контролировать окружающую местность, ты более наблюдательный, чем мы все, похоже. Так что если заметишь еще что-то, дай мне знать. Ну а если неизвестные явно постараются напасть на нас, то самостоятельно, сориентировавшись по обстановке, дай команду девочкам на установку щита.

Мальчишка кивнул и произнес.

— Я понял.

После чего развернулся и спокойной походкой направился в сторону… только вот не сидящих чуть ближе к центру поляны девушек, а к стоящему возле них котелку…

Остановившись возле него, Хел как-то сокрушенно покачал головой, после чего развернулся и теперь уже выдвинулся к Таре, которая как раз и занималась готовкой обеда некоторое время назад.

«Молодец парнишка», — прокомментировал про себя действия их невысокого спутника Гутар, а сам отправился к бойцам.

— Гнас, — громко позвал он, стараясь говорить так, чтобы на него внимание обратили и все остальные, особенно те, кто, возможно, сейчас наблюдает за ними…

Так он хоть немного, но отвлекал внимание от действий Хела, который и должен был заняться обеспечением их первоначальной защиты.

Когда на него посмотрел их маг, да и остальные бойцы, Гутар махнул рукой своему другу и добавил.

— Давай прикинем, наш дальнейший путь, да решим, что будем делать потом…

Через несколько минут рядом с ним оказался не только Гнас, но и правильно разобравшийся в ситуации Круж.

— Что произошло? — спросил эллат, как только подошел к ним.

— Со слов нашего глазастого малыша, — и Гутар слегка наклонил голову, намекая на Хела, — к лагерю кто-то старается подобраться незамеченным. Он засек четверых. Но если следовать логике и предположениям парнишки, то неизвестных должно быть восемь. Тогда они возьмут наш отряд в кольцо.

Заметив, что брат Риады уже хочет воспроизвести какое-то поисковое плетение, боец остановил его.

— Не нужно привлекать внимание лишними действиями. А поисковую сеть заметить могут многие, — после чего он пояснил эти свои слова, — если парнишка ошибся, то мы ничем не рискуем. Однако я в этом сильно сомневаюсь, не из той он породы людей, чтобы почем зря поддаваться панике и бить тревогу. А потому нужно исходить из того, что это противник и он находится где-то поблизости…

Гнас кивнул.

Между тем Гутар продолжил.

— Со слов того же Хела неизвестные где-то в полтора раза выше и несколько крупнее меня. Разобрал он только силуэты. Мальчишку я отослал к Булаю и остальным. Они возьмут на себя наше магическое прикрытие. В случае опасности девочки активируют плетение абсолютного щита и прикроют нас. На нас же с вами отражение физических атак, если это потребуется. Так что, незаметно предупредите своих напарников, — и боец достаточно быстро распределил выданные остальным роли, — я прикрою направление со стороны берега, в случае необходимости привлеку Булая.

Тут он слегка обернулся.

— Использовать способности Хела на открытой местности не получится. Разве что на побережье мы найдем какие-нибудь пещеры. Но есть у меня подозрение, что возможность отступления в ту сторону нам отрезали сознательно. Ведь дальше берега там особо никуда и не уйдешь…

— Так и есть, — согласился со словами лерийца оборотень, — и я даже знаю кое-какие из них. Так что, если это потребуется, то предлагаю отступать именно туда…

— Понял тебя, — кивнул ему в ответ Гутар, — тогда…

Но дальше он ничего сказать не успел, так как их в это самое мгновение накрыло защитное поле, созданное кем-то из девушек.

— Они двигаются в нашу сторону, — практически в ту же секунду сообщил им Хел.

При этом парнишка показал куда-то за спину Гутару.

Боец быстро развернулся на месте.

— Это кто? — обратился он уже ко всем находящимся на поляне людям, — они вам известны?

— Это точно не измененные, — негромко проговорил Круж.

— Верно, — подтвердил его слова Булай, который был лучше всех подкован в данном вопросе, — такого уровня мутаций невозможно добиться, работая только с нашей расой. А значит это кто-то совершенно иной…