Выход, которого нет

Между тем оглядевшись, оборотень сказал.

— Ты был прав, их восемь.

— Нет, — тихо ответил ему Гутар.

И заметив вопросительный взгляд эллата, он добавил.

— Я засек еще одного, но тот двигается за спинами остальных.

Почему-то именно это больше всего и не понравилось опытному бойцу.

Если противник приготовил для них какой-бы то ни было сюрприз, то Гутар более чем уверен, находится тот в руках этого последнего.

Не прошла и секунда, как магический щит развеялся, будто его никогда и не существовало.

— Что произошло? — удивлено вскрикнула Тара, — поле просто распалось.

И уже в следующее мгновение побратим Лекса, как и некоторые из лерийцев догадался, что сейчас произошло.

— Дестабилизатор, — уверенно проговорил Гнас, стоящий рядом с Гутаром.

— Да, — подтвердил тот.

К тому же теперь Гутар совершенно не сомневался и в ином.

Их противник не то что к измененным, а даже к жителям этой планеты не имеет никакого отношения.

Ведь воспользовался тот каким-то аналогом того самого дестабилизирующего поля, что использовали и они сами.

— Всем отойти к центру поляны, — приказал боец, — держим круговую оборону.

Повезло им или нет, но в прошлый раз работа дестабилизирующего поля негативно сказалась на Круже, однако сейчас с тем все было в порядке, как впрочем, и со всеми остальными.

Даже по Таре не ударило откатом, хотя именно она и отвечала за работу магического щита.

«Видимо, это что-то несколько иное», — предположил боец.

При работе их дестабилизатора, магам, особенно тем, кто при его активации пользовался высокоуровневыми плетениями, доставалось очень сильно. Вплоть до потери сознания и мгновенного истощения.

В этот же раз ничего подобного не наблюдалось.

Между тем они собираются ближе к центру поляны и смыкают круг.

Девушки, которые не так хорошо подготовлены к бою, и дети внутри, мужчины чуть выдвинулись вперед.

И как раз в это самое мгновение из-за деревьев показался первый из противников…

А теперь в этом не было никаких сомнений, он был вооружен и двигался в их направлении с грацией опасного хищника.

… которого удалось более менее нормально рассмотреть, чем-то он показался Гутару неуловимо знакомым.

— Эти существа похожи на того монстра, с которым справился Лекс в подземельях разрушенного города, — будто прочитав его мысли, спокойно сказал им Хел, после чего так же негромко добавил, — но это лишь издали. Если присмотреться, можно заметить определенные отличия… Так что это точно кто-то другой.

Гутар стоял пару мгновений, что-то крутилось в его голове, как раз из той информации, что была связана с тем…

— Дестроеры и Деструкторы… — медленно прошептал он, — это все же два разных вида.

И почему-то теперь у лерийца не было никаких сомнений, с кем же свела их судьба в этот раз.

Только вот при прошлой их встрече, с подобным существом сражался Лекс и противник у того был всего один…

И сейчас чуда ждать не приходилось.

А потому…

— Приготовиться к бою, — хмуро приказал Гутар, прекрасно понимая, как мало у них шансов, не просто выйти из этой битвы победителями, а хотя бы выжить.

* * *

Мир — Хелвет. Юго-восточное направление по отношению к Клогату. Побережье. Некоторое время спустя.

Только вот воспользоваться порталом я не успел.

Буквально в ту же секунду обстановка вокруг моих спутников резко изменилась.

«Пандора, меняй точку перехода», — заметив, что неизвестные стали продвигаться в сторону находящихся на поляне эллат и лерийцев, приказал я, — «нужно оказаться как можно ближе к отдельно стоящему незнакомцу…»

И я выделил на карте того субъекта, что в отличие от остальных восьми отметок практически не сдвинулся с места.

«Это или командир, или…»

В общем, на месте разберемся, кто этот последний. Но приотстал от остальных он явно не просто так.

И уже в следующее мгновение я оказываюсь буквально в десяти метрах позади неизвестного.

«Пандора, это что, еще какие-то Стиратели?» — я практически сразу сумел узнать нападающих.

Не уверен про остальных, но тот, что как раз сейчас находился напротив меня, своим внешним видом очень напоминал мне того, с кем я пересекся в подземельях Гильдии Хранителей.

«Хотя нет, о чем это я?» — сам себе же и возразил я, — «где его маскировка, если и не на метрическом уровне, то та же оптическая иллюзия или обычная невидимость? В прошлый раз Стиратель точно пользовался чем-то похожим. И мои спутники при таком раскладе своих противников сейчас вряд ли смогли бы заметить. Но это точно не так. Они уверенно среагировали на приближающихся неизвестных. Даже больше, мне показалось, что подготовились к атаке эллаты и лерийцы еще до ее начала. Вот отсюда и выплывает вопрос, кто эти неизвестные?»

Тем более это их отсутствие защиты на метрическом уровне слишком уж сильно бросалось в глаза, чтобы не обратить на этот нюанс внимания.

С первым моим противником, не говоря уже о его более продвинутом оригинале, прототипе всех Стирателей, ничего подобного не было.

Там была не просто маскировка, выстроенная на метрическом уровне, но и реализован некий вариант защиты самой метрической матрицы, что мне и пришлось пробивать.

Тут же ничего подобного.

«Пандора, кто это?» — еще раз спросил я.

И как ответ на большую часть моих вопросов.

«Соответствие внешним параметрам метрической матрицы восемьдесят два процента», — практически мгновенно доложила мне помощница, и в тот же миг подсветила все характерные черты, присущие именно встреченному сейчас противнику.

«Хм», — прикинул я, — «все же это кто-то другой, внешне очень похожий на них, но при этом и значительно отличающийся от моих предыдущих противников. Особенно если учитывать способности Стирателей».

«Да», — подтвердила Пандора.

Я же практически сразу вспомнил о двух видах древних монстров, которых упоминали лерийцы.

Вроде они говорили о дестроерах и деструкторах.

И коль в древних летописях этих существ ставили на одну ступеньку, то уверен, что и угрозу они представляют равноценную.

И если у этих существ отсутствует какая-то определенная способность, присущая моим прошлым противникам, то ее место однозначно должно занять что-то иное.

И как минимум я уже вижу их умение (а сейчас Пандора выдала девяноста трех процентную вероятность того, что его источником является стоящий напротив нас неизвестный), использовать поле дестабилизации метрических параметров, чем точно не пользовался никто из тех предыдущих Стирателей.