Выход силой

– Врут, конечно, – легко согласился Михаил Сергеевич. – Где ж это видано, чтобы человек с безмозглым зверьем разговаривал? Но они ведь боятся тебя, да? Я сам видел, и это не вранье.

Игорь молчал, но старику и не требовалось его согласие.

– И мутанты тебя не тронули… Интересно как получается. Может, не все врут про тебя? Особенный ты какой-то?

– Что тебе надо? – не выдержал старшина. – Мне твою брехню слушать некогда!

– А ты не торопись, Игорек. Говорят еще, что на тех, с кем ты идешь, твари тоже не нападают. И вот мое условие…

Ланиста снова уселся за стол и скрестил руки перед собой.

– Проведи нескольких человек туда, куда я укажу, и забирай девку свою. Хочешь с щенком ее, хочешь – без.

Игорь не торопился с ответом.

– Сколько именно? И куда?

– Полсотни человечков. А дорога тебе известна. К Первомайской, – стариковские глаза заледенели, взгляд стал колючим.

– Нет! – отрезал Игорь. – К Первомайской не поведу!

– Я уверен, что мы договоримся, – старик растянул тонкие губы в холодной улыбке. – Поверь мне, я умею договариваться!

– Не выйдет! Там мой дом! – выпалил Князев и осекся.

Ланиста тоже поднялся со своего места, распрямил спину, улыбнулся. Опять какие-то сатанинские игры? И как Игорь мог так купиться, потерять выдержку?

Но старик отчего-то вовсе не поразился, узнав, что Игорь родом с Первомайской. Неужели и это ему было известно?

И тут Ланиста удивил его по-настоящему.

– Какой еще дом, Игорь? Сирота ты. Отец пропал, – начал он загибать пальцы. – Брат – пропал. Девка твоя, по которой вздыхал там, замужем давно.

Старшина вздрогнул. Лариска замужем?

– А что ты думал? Ждать тебя будет?

– И все равно, – упрямо повторил Игорь. – Там мой дом.

– Да этот дом предал тебя, – ухмыльнулся старик. – Батя ваш продал тебя, как кутенка. Мне продал. Или ты не знал? Тебя сюда и вели, да туннель завалило. Думал я, что пропал гладиатор, а ты ничего – сам пришел, как миленький. Я присматривался, присматривался к тебе – по описаниям вроде подходит, но не мог же ты мне на голову свалиться? Оказывается, мог. Но Бате я, конечно, черта с два заплатил…

У Игоря внутри все сжалось.

Закружилось вихрем все вместе: и странная экспедиция, и автомат со спиленным бойком, и темный туннель у Измайловской, в который его втолкнули первым, будто на расстрел вели… Думал, подозревал. Но сейчас услышать вот так подтверждение всего этого… За что? За что его так?!

– Батя – еще не вся Первомайская, – протолкнув ком в горле, глухо сказал Князев.

– Ну, как знаешь, – разочарованно откинулся на спинку кресла Михаил Сергеевич и зевнул. – Мог добром решить, да уперся… Мне ведь еще раз тебя осиротить – раз плюнуть. Шепну словечко и Инге твоей шейку тонкую – кр-р-рык… – он хрустнул пальцами, точно сымитировав треск ломающихся позвонков. – А щенка вашего – тварям скормят.

– Ты не посмеешь… – прошептал Игорь, но уже знал ответ.

Старик радостно расхохотался.

– Ты же сам выбор делаешь! С одной стороны – старый головорез и узурпатор, который тебя продал в рабство, с другой – твоя девка с кутенком… Кто тебе дороже? А я уж родственничков твоих укокошу лично, не сомневайся. Так сказать, в развитие наших с тобой долгих и непростых отношений.

– Хорошо, – Князев сжал кулаки. – Проведу я твою банду. Только что толку с полусотни твоих головорезов? На блокпосту и в пять раз больше в капусту искрошат.

– А кто тебе сказал, что через блокпост пойдем? Есть там у вас норки, которые только от тварей и караулят. Человеку там не пройти – сожрут. Всех, кроме тебя. И тех, кто с тобой… Ну что, согласен?

Игорь уже сто раз успел проклясть себя за самонадеянность. Подумать только: думал старого плута переиграть! Да еще на его же территории! Ох, прав был Охотник, когда не хотел его сюда пускать себе на погибель. А теперь выходит – не только себе…

– И что вы с Батей теперь не поделили? У вас же мир… Торговля налажена, – стиснул зубы Князев.

– Ну, положим, дружбы у нас не было никогда… Зелен ты, Игорек. Не помнишь, какая грызня у нас с вами была в старые-то времена. Как пауки в банке, все территорию делили… Думали, ну год, ну два еще протянем – чего же гнить заживо? Поживем, как люди… А вышло – четверть века. Так что пришлось мириться. Худой мир он, знаешь, всегда лучше доброй ссоры. Да и выгодны мы друг другу оказались.

– И что же – выгода боком вышла?

– Вразнос пошел ваш Батя. Невозможно с ним стало дружить. Совсем на старости лет спятил. Такой беспредел творит, что в старые добрые времена за это, самое меньшее, в асфальт закатывали. Комиссаришко этот, думаешь, сам пытался переворот нам устроить? Нет, малыш. Батя ваш за ним стоял. Получилось бы президента скинуть – половина Черкизона Бате бы отошла. Жил бы он у вас скромником на станции Первомайской, а сам владел бы борделями и фабриками в нашем вертепе. Чтобы на пенсию кусок заработать… На нашу территорию, волчара, полез. У Зверева терпение нечеловеческое, но и оно иссякло. Да и мне неуютно было, когда сюда этих франкештейнов нагнали. Попросили меня с Батей урегулировать… Вот и вся недолга. Так что ты не волнуйся, Князев. Мы просто справедливость будем восстанавливать.

«Надо выиграть время, – думал Игорь. – Откажусь сейчас – погибнут все. Да и я живым не уйду отсюда, с чего бы Ланисте меня отпускать? Соглашусь для вида, а там видно будет…»

– Хорошо, – кинул он, – но мне нужны гарантии. Я должен знать, что Инга и малыш – живы. Проведите меня к ним. И дайте поговорить.

– Силен ты, парень. Тебе – палец, а ты – всю руку. Но я сегодня добрый. Настолько, что еще подарочек тебе сделаю.

Телохранитель внес в комнату что-то длинное, обернутое куском ткани и осторожно, с легким стуком, водрузил на стол перед старшиной.

– Разверни, не бойся, – ласково улыбнулся Михаил Сергеевич.

– Чего мне бояться… – Игорь откинул ткань в сторону, в каждый момент готовый увидеть какую-нибудь гадость и замер…

Перед ним на куске черного бархата лежала шпага. Его шпага. Вычищенная, заточенная, с тщательно заполированными забоинами на острие… А он считал, что потерял ее навсегда.

– Узнал? Так бери, не бойся. Видишь – я тоже не боюсь, что ты меня этой железякой пырнешь. Потому что у нас с тобой договор, – назидательно поднял вверх узловатый палец старик. – Джентльменское соглашение. По рукам?

– По рукам, – Князев встал и засунул клинок за пояс. – Я условия выполню. Но потом вернусь к тебе, учти.

– Возвращайся, – улыбнулся старик. – Ты меня уж раз сто собирался убить, и все как-то договариваемся. Политика, малыш.

***

– Ты жив! – всхлипнула Инга, бросаясь на грудь Игорю. – Я верила, что ты жив! И что вернешься за мной – тоже верила! Почему ты так долго не шел?..

– Вернулся, – Игорь осмотрелся вокруг. – Как Алекс?

– Что ты, – она замотала головой. – Я ведь с ним больше никогда… Мы как начали с тобой… Встречаться… Он про тебя такое… Я ему отказала сразу, и больше… Он ревновал, говорил, убьет тебя… Но я…